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合喜 第140节

    宋沂说道:“回头请常兄弄些醒酒汤来,喝下就好了。”

    “不必劳烦。”苏祈推辞着,看了眼花园他说道;“我能去园子里吹吹风,散散酒气么?”

    “这有何不可?”孙延抬起下巴示意,“今日为了咱们设局,常家女眷都在前面没过来,你在附近走走,不妨事,回头常兄来了,有我担着。就是莫走太远,省得迷路了。”

    “小弟省得,多谢孙二哥!”

    苏祈起身,举步离了席。

    第277章 险处逢生

    青竹斋这块算整个后园的一角,房前屋后都是花木,包括着这座带露台敞轩的两层小楼,楼前两畦蔷薇开得正盛,花地中间零散种了几株杏树李树和四季桂,杏李树上都已有果子,桂花树上布满了花朵,想来先前酒盅里的桂花应该就是此处现摘的。

    苏祈沿着小径走了几步,一看前方路分三方,一条通向南边,记得是出园子的路,一条指向前方的荷塘,再有一条半隐在翠竹果树之间,通往的是正是露台旁侧的小楼。常贺取茶具,势必会去有屋宇之地,首先排除荷塘这条路。那他们是出了园子,还是去了隔壁小楼呢?

    桂树下徘徊了两脚,忽然竹林那头有房门启动的声音传来。

    苏祈侧耳一听,再举目看看四下,服侍的人都在敞轩内外呆着,花园里基本没人,他脑袋一勾,避过叶梢,就漫步往小楼那边而去。

    走到小楼门口,没有动静,但园风一吹,靠西边一扇窗内就有说话声随风传出来。

    “……你好歹是苏家的大爷,二房里的独子,有出息了也是苏家的荣耀,怎么,他们也不替你着想着想?”

    苏祈悄步到达窗下,就听常贺的声音传了出来。

    “苏家如今是我大伯的,我父亲不过是帮衬着管家,且家父他们两兄弟,对子女都是一概地不曾耐心温和过,便是谈话也仅止于训导,说白了,他们何曾把我放在心上呢?那日我不过跟家父起了个头,说想去军营,他就打断了我,让我安心读书,其余的休想。”

    毫无疑问,这抱怨连连的人就是苏祯了。

    “那你父亲和大伯行事,可是有些不太地道。”常贺道,“即便是养子,也是祠堂里拜过祖宗的,这么见外,这不是压根就没有把你当儿子么。既然你无心诗文,那入军营未必不是一条出路啊!”

    “谁说不是呢?我只跟常兄你吐良心话,我心里头还真就是这么觉得。苏家要是真看得起我,我父亲把我当儿子,我又何至于事事要靠自己?我不爱读书,他们不是不知道,却偏要我读书上进,习锁道,真习了锁道,他们又还能把天工坊交与我不成?还不是为了让我将来给祈哥儿使唤!”

    苏祯又怨又恨,而苏祈在窗下简直气得牙痒痒。

    平常苏祯在家里也算规矩,并看不出来有什么小心思。苏家公中给所有子弟的嚼用都是一样的,并没有偏颇谁,包括如今宋老先生来讲学,苏绶也没分彼此,把苏祯列在其中,这可是大家都看在眼里的!

    再者说,养子就是养子,又不是嗣子,当时就是白纸黑字签了文书的,家族里都有公证,即使苏家真对他有所区别,那不也是正常吗?何况他如今享受的跟他这嫡子的待遇分毫无差!而他如今竟然对个外人说这些混账话?

    他在心里连骂了几声白眼狼,耐着性子听他还能吐出什么屁话来。

    常贺安慰了苏祯几句,就道:“我与你相识这么久,自然知道你的人品,你也就是没投生在好人家,罢了,既然苏家靠不住,这事我来替你想想办法,家父在兵部好歹也作得了主,让你去入军营历练想来不成问题。

    “以你这体格,又是官家子弟,不消两三年,当个把总千总可谓轻而易举。慢慢再立几个军功,当个将军也不是不可能。到时候,便是苏家不器重你,你也能自立门户,无须看人脸色。”

    苏祯喜出望外:“那小弟就在此多谢常兄了!”

    苏祈攀着窗台的手指头都泛出青色了。

    这些狗屁话可真是让人听不下去,他掉头想走,可这时候屋里却又传来常贺的声音:

    “你我兄弟,说这些作甚?不过苏家到底于你有抚育之恩,既然令尊希望你研习锁道,那你还是不要拂逆了他的意思,省得惹怒了他,到时候拦着你不让走。”

    “这一层无须常兄交待,小弟省得,再不喜欢读书,怎么说我装也得装成个样子。”

    常贺嗯声回应。又道:“对了,前阵子我说的那事,不知你可有所收获?”

    “此事可真难倒小弟了,苏家的事我参与不进去,无从打听。不过我曾侧面询问过家母,家母却也不知此事。”

    “内宅妇人,不知情也正常。”

    “谁在那儿?!”

    刚到这儿,竹林那头就传来一道女声,苏祈慌地扭头,透过树枝桠,只见有人正站在花木那头朝这边张望,还举步要走过来。

    他吓得心脏都快迸出来,连忙缩进了半人高的蔷薇花丛后!

    但这又怎么藏得住呢?上方窗户一开,他几乎都能听到有人在头顶呼吸了!

    ——完了完了,出师未捷身先死,才刚听得几句他就被抓个现行!去后苏婼不得劈了他不可?!

    “嚷嚷什么?”

    偏在这时候,身旁又多了道声音,也是道女声:“二爷在此取茶具,作甚大惊小怪?”

    这声音沉稳中带着几分威严,很是有几分震慑力。

    “容嫂?!”

    常贺在窗户内出了声。

    苏祈含着跳到喉咙口来的心脏,透过花枝看去,果然就在这一畦蔷薇那头,不过三尺远的地方,腰身挺得笔直地站着先前那位气质出众的仆妇!

    她手里端着个小竹簸箕,目光从迎上她走来的丫鬟身上收回,然后转向屋里的常贺颌首:“回二爷,正是奴婢在此。”

    “你在这儿做甚?”常贺声音听起来有些许不悦。

    容嫂端着簸箕走过来,把簸箕里的花呈给他看:“前些日子二爷夸赞过奴婢做的鲜花饼,奴婢看今日来的都是雅客,便采了些蔷薇,打算烙些饼给诸位公子也尝尝。知道二爷与苏公子在屋里找茶具,怕来人惊扰,就在近处没敢走远,没想到还是让如意给惊扰了。”

    常贺看着那满簸箕的花,满身的锐气都散了下来:“原来如此,倒吓我一跳。”说完又责备地瞪了眼正好走过来的丫鬟。

    丫鬟满脸惶恐之色,容嫂睨她:“还不下去给公子们上些醒酒汤?”

    斥退了丫鬟,她又望着常贺:“奴婢记得屋里还有套点心盘子,用来盛这鲜花饼正好,二爷既然已被惊扰,那索性容奴婢把它取出来再锁门罢。”

    常贺自窗户前退开:“进来吧。”

    容嫂迈步上阶,一时间,屋里的说话声便就全朝着小楼深处而去了。

    苏祈哪里料到将死关头还能有这样好的脱身之机?!

    当下走出花丛,手忙脚乱地把身上草屑清理干净,然后夺步出了竹林小径。

    第278章 年轻貌美的养母和体格健壮的养子

    屋里几人正谈笑风生。

    苏祈提袍坐下,先饮了面前的冷茶压惊,不动声色稳住之后才插入众人话题。

    随后未久,常贺与苏祯也带着茶具回来了,果然是套质地极佳的钧瓷,众人注意力立刻被吸引住,围绕着茶具与茶又展开了新的诗文话题。

    苏祈余光观测常贺,见他笑如春风,全无异样,仿佛先前与苏祯在屋里的说话乃是苏祈的幻觉。而苏祯这蠢货却明显情绪高涨,话语声都比先前响亮了,不用说,这是先前得了常贺的允诺,自觉翅膀硬了,可以脱离苏家了。

    方才光顾着在心里骂苏祯,都没顾上常贺,回想起来这常贺也真不是个东西,那话里话外的不都是在挑拨苏祯跟苏家离心离德么?还处处挑苏家的不是,给苏祯那蠢货上眼药,跟个长舌妇似的,难怪苏婼说他们常家不是外面人看的那么回事儿。

    端起杯子抿了口茶压火,他又想到先前多亏了那个容嫂冒出来,不然的话今儿他怎么收场?

    不过话说回来,常贺怎么会那么抬举那个容嫂呢?居然看到是她以后,立刻就深信不疑,属实让人疑惑。

    常家的酒局在继续,苏家这边,苏婼吃着吃着午饭,就把扶桑木槿都叫了进来。

    “二婶最近好像与祯哥儿处得不错,有听到些什么吗?”

    丫鬟们面面相觑,随后木槿立刻道:“家里规矩严,各房的事都不许轻易外传,倒是没听说什么大不了的,奴婢立刻就去府里头转转,听到了再来回禀姑娘。”

    苏婼摆手,指着一旁插花的阿吉道:“阿吉你去。她们去太扎眼。”

    “噢。”

    阿吉快速把剩下两枝花插好,然后乖巧地出去了。

    木槿看着她背影,笑道:“这丫头虽然模样长得平平,但却是越来越让人喜欢了。”

    扶桑上前来给苏婼添汤,一面睨她道:“人家模样怎么了?眉毛是眉毛眼是眼,我瞧着就生得极好。太太都说看见她也心情舒畅呢。”

    木槿笑嘻嘻做鬼脸:“我可不是替我说,我是帮着我们二爷说话呢!”

    扶桑扭头看她,她却是捂嘴偷笑着跑出去了。

    “这死丫头,也不知道在胡说什么。”扶桑笑道。

    苏婼接了汤道:“她说什么你还听不出来?”

    扶桑便也抿上嘴了。而后看了眼门口,说道:“姑娘想打听二房的事,可是觉得今日二太太给大爷送荷包不大对劲?”

    苏婼望着她:“你想说什么?”

    扶桑凝默半刻,说道:“有些话奴婢也不知该说不该说,只是姑娘既打发了阿吉专门去打听,便觉又还是该跟姑娘通个气儿。”

    苏婼放碗:“你痛快点吧,磨磨叽叽烦死个人。”

    扶桑便就压低声道:“前一阵子,奴婢听二房的人说,祯大爷不光白天常去二太太屋里,有几回半夜里也上二太太房中去了。”

    吃菜的苏婼倏地把脸转向了她。“哪听来的?!”

    扶桑顿一顿,硬着头皮往下道:“都是二房里的婆子夜里吃多了酒瞎嚼舌根,有人听到了的。话当然没说得这么直白,但里里外外就是这意思。就是此番姑娘不问,奴婢也是打算找个机会跟姑娘禀报呢。这事儿……可大可小。”

    苏婼犹如石化,黄氏巴巴给苏祯送荷包的那幕陡然浮现在眼前。

    她攥紧牙箸:“你是怎么听到的?”

    “奴婢的屋子就在婆子们住的大院后头,每日都要经过不少回。二太太屋里不是有四个婆子么?此番便是她们四个起了龃龉,其中一个趁奴婢晚归时,把另两个私下吃酒的事儿捅给了奴婢,约莫是想让奴婢去告太太的意思。奴婢自然不甘被当枪使,斥了她回去,又怕她们当真吃酒误事,就去劝阻来着,谁知还没进门,就让我到这般不像话的言语。

    “姑娘,您说这些烂舌头,要是把话传给了胡姨娘耳里,那可怎么得了?”

    苏婼看着这满桌子菜肴,把碗筷一推,站了起来。

    “你去点破她们不曾?”

    “奴婢不敢。若是别的事,奴婢自然要当面斥几句,可事关二太太的清誉,奴婢怎可露面?要是露了面,到时事发让二太太发现奴婢也知情,姑娘也要说不清了。”

    苏婼沉气,只觉两腿有千斤重。

    做为过来人,她对扶桑话里暗示的意思十分明白,黄氏不过二十多岁,年轻貌美,却硬生生守了多年活寡,而苏祯已满十五,那身材体格却俨然成年男子,他们之间并非亲生母子,如这般朝夕往来,未必不存在扶桑说的那种可能!

    而他们行止若的确没有逾礼之处,丫鬟仆妇岂有那胆子敢造主母的谣?不想活命了吗?

    不说别的,苏祯的荷包落在黄氏屋里,而黄氏还巴巴地给他送去,这又怎么解释?

    胡姨娘侍宠生骄多日,时刻都恨不能把黄氏弄出家宅,好自己当家作主,可偏生她拿黄氏无可奈何,如今若听到这些浑话,那她岂不当做把柄闹翻天去?首先第一个,苏缵就绝对不能容得下黄氏了,就算是苏绶——发生这种事,苏绶也绝不可能答应留她。闹出这种丑闻,黄氏到时还能有活路吗?还有那苏祯,苏家也绝不可能会留他下来的!

    揪着双手踱了两圈,她看向扶桑:“背后嚼舌根的是哪些人?”

    “奴婢听到的只有两个,但我估摸着,怕是守夜的那四个人都知道了。”

    苏婼沉气:“祈哥儿他们什么时候回来?”

    扶桑看向窗外斜阳:“左右得用了晚饭罢?谈诗弄文怎么都得一日半日的……”