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    出门时，嘴里还骂骂咧咧的：“当初是这小贱蹄子自己要来的, 如今又闹着要回去。这两日老夫人身子骨正不舒服呢，倒也没空过问院儿里的事。不然叫老夫人知晓了，有她好果子吃！”

    一旁的婆子也跟着笑道：“正是呢，像她这样的，怕是要打几个板子, 再逐出去！”

    香蓉呆呆地趴在床铺上, 闻着久未洗过的床褥里传出的臭气, 她的眼泪又流了出来。

    她错了。

    她真的知错了。

    可萧七桐为何就是不肯原谅她？

    香蓉摸了摸额头, 那里疼得厉害。

    再抬头朝外看去, 外头天色渐渐黑了，夜幕笼罩下来, 倒像是一眼看不见的未来。

    ……

    正如那几个婆子所说。

    萧老夫人的确身子不大舒坦。

    自打程家来了消息，说程天禹一双手都废了时, 萧老夫人便结结实实地做了好几个晚上的噩梦。

    那梦里, 铺天盖地都是血色。

    再抬头一瞧, 竟是瞧见了早亡的祝氏。

    再瞧瞧, 还有那萧七桐, 正在梦里眼神阴骛地盯着她呢。

    接连几天，梦境都是如此。

    等到了白日醒来，萧老夫人都险些分不清现实与梦境，实在叫吓了个够呛。

    偏生她还不好与人说，是怎么变成了这般模样，于是连大夫也不请，只自己吩咐丫鬟熬了两副安神的药来吃。

    萧老夫人叫噩梦吓得院儿门都不大出了的时候，临阳侯府又来帖子了。

    还是请萧七桐过去顽的。

    萧咏兰听闻的时候，狠狠吐出了一口气，她低声道：“我便说，这萧七桐是个胆儿大的。如今都订下婚事了，却还与临阳侯府牵扯不清。”

    说完，萧咏兰突地脆声笑了起来：“牵扯不清得好！牵扯不清得好啊！她自己偏要将自己往死路上引，我便成全了她……”

    一旁的丫鬟也跟着笑了两声，只是旁的话却没敢附和。

    依她瞧，这胆子大的该是二姑娘。

    否则，二姑娘怎么敢这样妄议呢？

    她这个做丫头的，得罪不得主子，但却也不敢议论这些，便闭嘴做个哑巴好了。

    萧咏兰娇笑两声，伸出手转了转耳畔的头发，道：“半月后，建王妃又要邀请众人前往吃茶。那日我定然要跟去。”

    丫鬟瞧她一副有所打算的模样，顿时吓得心都收紧了，之后半句话都不敢再说了。

    萧咏兰却压根没注意她的反应。

    董姨娘是个胆小怕事，又生性蠢笨的。

    萧咏兰想着，日后便再不与她说话了。

    有什么，不如都寻三妹妹来说好了……

    这头萧咏兰发着春秋大梦。

    另一头，萧七桐却是拒了鸿欣郡主的邀请。

    倒不是她觉得临阳侯府无趣，于是不想再去了。而是因着宫里头又来了消息，说是皇后娘娘请她进宫去吃茶。

    孰轻孰重，萧七桐自然是拈得清的。

    待回过了临阳侯府的信儿之后，萧七桐便让丫鬟去翻了两身衣裳出来换上。

    今日她穿的颜色素淡些，待换上后，戴上发髻的首饰也都净是捡的款式简单不招摇的。她平日里气色不大好，胭脂水粉倒是好好地抹上了。而后便带着乐桃，上了马车，朝着皇宫去了。

    既是去见皇后，想来今日江舜也无法陪同了。

    不过坐在马车内，萧七桐内心倒是不觉一丝紧张。她又不能时时将江舜带在身边，自然该要独自适应这样的时候。

    想来想去，再如何毒辣的诡计，她都经历过了。便也不觉得有什么可畏惧的了。

    很快，主仆二人都到了凤鸾宫外。

    萧七桐掐了一把乐桃的手背：“记着，莫要瑟缩。”

    乐桃见姑娘神色郑重，便也不敢怠慢，她点点头，一面在心底为自己打起了气，以求不在外头丢了姑娘的面子。

    “五姑娘罢？五姑娘随我来。”年轻宫女朝她微一颔首，随后便引着萧七桐进门去了。

    等入了殿中，宫女先打来水为她净手，又为她擦去鞋履上的尘土，待落到她身上的衣裳时，见没有什么污迹，方才又将萧七桐往内引去。

    转过屏风。

    萧七桐便见着了里头的景象。

    坐在主位上的妇人年纪约在六七十左右，穿得一身锦衣华服，手边还拄着拐杖，她满头银发，面上皱纹密布，就连双眼都微微眯了起来，像是难以睁开似的。

    而她左下首坐着的妇人，年纪稍轻些，四五十岁的模样，着一身紫色衣裙，面容冷淡。容貌间依稀可见年轻时的风采。

    右边下首则是一三十岁左右的妇人，穿着一身石青色衣裙，打扮简单却不失贵气，除却头上戴的金步摇外，便只能瞧见手腕上的那只翡翠镯子。

    只听得一旁的年轻宫女道：“五姑娘，还不见过太皇太后，皇太妃与皇后娘娘？”

    萧七桐微一惊讶，但随即她便收敛好了自己的情绪，于是缓缓地福了下身，口中道：“见过太皇太后，皇太妃，皇后娘娘。”

    虽说如今这里坐着的三个女人，乃是皇宫中最为尊贵的三个女人。

    但她依旧不会为此而慌乱、或紧张如临大敌。

    皇太妃见她动作迟缓，当下眼底便闪过了一丝不快。

    太皇太后么，眼睛依旧眯着呢，瞧不出什么神情来。若要说她的模样，瞧着倒更有些像是睡着了。

    而项皇后的姿态不冷不热，她的目光打量过萧七桐，倒也没有表现出什么喜恶来。

    这三人的性格，很快便在萧七桐的脑子里打了个转儿。

    她心里有数了。

    “五姑娘身子弱，先坐下说话罢。”项皇后出声。

    随即便有宫女搬了凳子来，放置在了萧七桐的身后。

    乐桃怕自家姑娘体力不支摔下去，还忙作了个人.肉桩子，立在萧七桐身后，好将萧七桐挡住。

    等萧七桐一落座。

    皇太妃便也跟着打量起她来了。

    “萧家几个姑娘？”她问。

    “五个。”萧七桐的声音不卑不亢。

    “哦，你便是最小的姑娘了。”皇太妃突地转了个弯儿，道：“你是嫡女，前头却已经有了好几个姑娘。可见你们萧家的家风……”

    皇太妃话没有说完，但语气间已经能听出一点儿讽刺轻视的意味了。

    除却那位应贵嫔。

    这还是宫里头头一个，这样直白地对她表露出轻视不喜的人。

    皇太妃。

    这个名头乍一听，是有些吓人。

    可是不过是个太妃，又并非是宣正帝的正经母后。

    萧七桐不由得想到了江舜嘱咐她的话，让她只管大胆去做便是。

    于是萧七桐勾了下唇，粲然一笑，像是浑然对皇太妃的话不在意似的。

    她这样一笑，