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    务。顾沈使用的全息网络系统就是由精英网络公司建立和运营的。

    女巫又递来了下一张字条, 这次写得更长了一些。

    “很久以前，你要找的人曾经在以撒城出现过，但是他的访问记录已经被人从系统上抹去了。最近, 精英网络公司发现自己的系统存在某种漏洞，但是在当前的时间点无法修补。所以他们用新发现的时空矿石研制了某种仪器，可以访问过去的网络系统。你如果顺利进入实验项目，也许能在过去的以撒城里找到那个人。”

    读到最后，顾沈捏着纸条的手微微颤抖起来。无论女巫说的是不是真的，这都是他来到这个时空的三年里，第一次听说有关徐季青的消息。

    “你是怎么知道的？”他忍不住想刨根问题。

    女巫从他手中拿走了纸条，在蜡烛上引了火。那些写满字的纸条瞬间化为灰烬。

    “有人给了我很多钱，让我告诉你这些事。”女巫微微一笑。“多谢这位客人，欢迎下次光临。”

    顾沈退出了全息网络系统，从沙发上一跃而起，顾不上身体和大脑的疲惫，立刻冲向卫生间洗漱，换上干净衣服出了门。

    清晨的地铁比夜间拥挤许多，每一节车厢都站满了西装革履的上班族，毫无表情地奔赴城市各处。

    他到爱德华路时，时间才刚过八点。这是一条旧式港都风格的街道，道路狭窄，行人如织，建筑外墙堆满了五颜六色的店铺招牌。

    顾沈沿着门牌找到72号，那是一栋上了年头的白色大楼，新刷的墙漆也难以掩盖雨水陈年浸泡留下的痕迹。大楼的门边果然贴着一张招聘启示，蓝色的底色上印着精英网络圆形的商标，一个小人和一颗星球。

    “先生，请问有什么事吗？”大楼的保安见他在门边驻足，立刻迎了上来。

    他伸手指向海报。“我想参加招聘会。”

    “招聘会十二点才开始。您可以晚些再来。”虽然使用了敬语，保安的态度却十分强硬。

    顾沈只好转身离开，回到拥挤的街道上。他四下环顾，看到不远处有一家旧式早点铺，门口摆着竹制蒸笼，白色的烟雾缓缓升腾。

    他走过去点了一笼肉包，一碗豆浆，在小店里才刚坐稳，忽然有人走过来，重重拍了一把他的肩膀。“阿沈，你怎么在这里？”

    顾沈抬头一看，是酒吧里的常客，库克。

    他招呼库克在自己桌边坐下，这才解释起来：“我打算参加精英网络公司的招聘……”

    “不行！”顾沈话都还没说完，库克就用他的金属手臂拍了拍桌子。“你不能去。”

    顾沈完全没有料到库克会是这样的反应。“为什么？”

    库克凑近了些，压低声音：“我有个朋友是那座大楼的保安。他亲眼见过医生把尸体从大楼里抬出去。”

    “保安……”顾沈脑海里立刻浮现起刚才那个态度恶劣的男人。“什么尸体？”

    “你要去参加的那个实验，跟时空旅行有关吧？目前，时空旅行的技术还不成熟，常常会发生意外。这些公司明知道存在风险，还是会用极高的报酬诱惑人们去参加实验。”

    “可是这次的实验，是让意识回到过去的网络系统，并不是物理上的穿越……”顾沈试图解释。

    库克摇摇头。“都一样。你的意识如果困在过去，又跟死了有什么区别？”

    可是……可是他已经苦苦等了三年，这是唯一可能会找到徐季青的机会。就算是死亡的风险，也并不足以阻挡他。

    顾沈不知该如何解释，库克已经替他做了决定。“反正你绝对不能去。我现在就送你回去。”

    吃完包子，库克开着他的改装轿车，把顾沈载回了家。

    顾沈只好暂时躲在电梯口，等库克驱车离开，他才去街边拦了辆出租车，回到爱德华路。

    十一点半，出租车停在精英网络公司所在的大楼门外。保安检查过他的证件，将他带到了23楼。等候区整齐地摆放着上百张枣红色的软垫座椅，却只零零星星坐着十来个人。

    顾沈坐下来时，身边的年轻人正捧着移动电脑，一遍又一遍地背诵着屏幕上的资料，紧张得连脚腕都在发抖。

    顾沈闭上眼睛，深深吸了口气。他知道自己必须要找到徐季青。

    他一定会找到徐季青。

    半个小时后，顾沈被接待员领进了一间小兴办公室。他坐到房间正中的一张折叠椅上，面前的长桌后坐着三个戴工作牌的面试官。

    “请简单介绍一下自己。”坐在中间的那个人问。

    “我叫顾沈，23岁，跟人合作开酒吧，是个调酒师。”

    面试官低头刷刷写完笔记，抬起头来问他：“既然你已经有自己的酒吧，为什么还想来参加我们的项目？”

    顾沈直端端地看着面试官的眼睛。“我需要钱。为了钱，我什么都愿意做。”

    第51章 赛博朋克篇

    一个星期后, 顾沈收到了入选实验项目的正式通知。

    他戴着工作牌再次走进精英网络公司的大楼。保安冷眼看着他, 像看一个已经死去的人。

    与他同时入选的还有另外四个人, 跟他一样，都是第一次参加实验。

    一个身穿黑色正装, 面色冷峻的女人等在大厅。等到五个人到齐, 女人才开始自我介绍：“我叫安娜, 是公司运营部的副主管，也是这次实验项目的负责人。大家对我们这次的项目应该已经有一些了解, 在去实验室的路上, 我会再完整地介绍一次。有什么不明白的地方, 可以打断我提问。”

    安娜领着他们走进电梯, 脚上的细高跟鞋在地面上敲出短暂而清脆的声响。

    “不久前，我们的检修人员发现以撒城的地底出现了一个无法修复的信息黑洞, 正在不断吞噬周围的虚拟建筑。按照它的扩张速度, 以撒城将在三个月后完全消失。我们用人工智能检索了以撒城的历史纪录，发现在四十年前的数据中, 有一小段信息被删除，从而引发了蝴蝶效应，最终导致了黑洞的出现。然而信息删除得十分彻底，人工智能无法推断出它的内容。”

    一行人穿过顶层的办公区域, 走向走廊角落处的安全出口。安娜激活指纹锁, 有些生锈的铁门缓缓打开，竟然是隐藏的电梯入口。人群走进电梯，安娜用手指捞起胸前的工作牌贴在门边的感应器上, “滴”地一声，电梯开始下行。

    “我们和洋岛贸易公司合作，用新发现的时空矿石研制出一种可以访问全系网络系统历史纪录的接入器。也就是说，你们将会进入四十年前的以撒城，去找出那段消失的数据。”

    电梯门再次打开，出现在眼前的是一个巨大的地下仓库，苍白的白炽灯映照下，无数台巨