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    “这是朝廷的事，我可不想多参与。”阮鸿飞是个明白人，权力之事最容易生隙，他虽与明湛生情，彼此也算是聪明人，更当慎重，小心经营这段感情。

    明湛抱着阮鸿飞的胳膊，“走吧，我信你。一个人孤零零的坐皇位有什么意思呢？难道你在我身边只当个按｜摩｜棒就满足了？走吧，你要记着出嫁从夫，不要夺了我的风头儿就是了。”

    虽然阮鸿飞不晓得按｜摩｜棒之意，也大致猜度了些，他在话头儿向来不跟明湛争高下，骈指一捅明湛的腰，笑道，“莫非微臣昨夜没伺候好殿下？”

    明湛昨夜操劳，正当腰腰，险些给他捅到地上去，揉着腰，脸一窘，“你倒是温柔些。次次只顾自己爽快，虽说我魅力惊人，也不能天天晚上折腾。”眼见阮鸿飞眼睛里的得意压都压不下去，明湛哗一盆冷水泼上去，“再说你这个年纪，可得好生保养着才是。”

    阮鸿飞笑一笑，捏一把明湛的屁股，“咱们用事实说话。”

    “先干正事。”明湛拉着阮鸿飞去探监。

    宋淮先前也是总督之尊，牢里条件虽一般，打扫的也还干净，不待明湛说话，宋总督直接跪地上，呯呯呯嗑三头，哀声道，“罪臣死有余辜，一应事件，罪臣皆愿招供，只求殿下网开一面，不要株连罪臣家眷。”

    将罪犯直系亲属一连串儿的砍头事件，起码在宋总督心里形成了一定的阴影。这位太子殿下可是亲口承认过，他不那么在乎颜面的！

    如果上位都连颜面都不在乎了，那么，他干的事就相当的不好思量了，何况明湛的心思向来是神鬼莫测型，等闲人是猜度不出一二的。

    宋淮是个明白人，他身为正一品总督，若不是太子有心办他，定不能将他下到大狱来。所以他宁可招供，求一个恩典，好歹保住家人的性命要紧。

    “你是个聪明人。”明湛坐在椅中，看着宋淮昔日保养极好的脸孔已露出丝丝疲惫憔悴，鬓角斑白，叹道，“在浙闽两年，粮食赋税都在稳固增长，且浙闽海域没有大规模海盗抢掠行为。资助书院，抚恤孤苦，甚至你与海盗勾结做生意的事，我也并不很放在心上。”

    “只是你不该喝兵血，再者，你的胆子也太大了。”明湛温声道，“武备库怎么回事，你一清二楚。还有，你身为一省总督，应该明白，那些锅碗瓢盆的卖给海盗也就罢了。你却是心大了，刀枪箭戟都敢出手。只这一样，我就不能姑息。”

    明湛这一席话，宋淮已知自己生机全无，身子晃了几晃，险些扑到地上去，脸色颓败，“罪臣有负皇上与殿下信任。”

    “我不希望受到蒙蔽。”

    这么寻常的一句话，宋淮硬是听的心尖儿发颤，忙道，“罪臣知无不言。”

    审讯宋淮的过程异常顺利，明湛的狠名儿刚打出去，等闲人都憷他一憷，何况宋淮对太子殿下的手段有着最直观最贴切的感觉，故此，他真不敢隐瞒什么。

    召来王大人在一畔做笔录，听宋淮说着怎样截留兵饷，怎样虚报士兵人数，怎样与海盗勾结，贪墨的银子帐册，与海盗交易的帐册，一一说了出来交待清楚，倒也没费刑部侍郎什么事儿。

    王大人听到怒时，忍不住平地大吼一声，“好个贼子，你可对得起皇上的信任嘉勉！”

    明湛正在想事情，陡然给王大人吓了一跳，皱眉道，“你喊什么喊呐，宋大人这不都招了么。再去查对周之源、宋翔一干人等，其余犯官一律按谕传唤查证。”

    王大人起身请罪，“臣一时怒上心头，冲撞了殿下，失仪之罪。”

    “好了，下次注意就成了。”明湛叹道，“喊打喊杀有什么用，事儿他已经犯了，如今当务之急是把浙闽这块儿理干净。”看一眼宋淮神色，明湛吩咐守卫道，“无谕任何人不能见宋大人，也别亏待折辱他。如果宋大人有半点儿差错，你们这些人都得给他偿命！”

    守卫正色领命。

    明湛又对宋淮道，“你自己放明白些，你在，有些污水方不能泼到你家人身上。现在想你死的不是一个两个，一旦你死了，许多事可就分说不清了。”

    宋淮明白明湛**意，想着自己少年金榜，一生钻营，竟落得如此结果，多少愧悔之心不能形容，悲泣叩首道，“罪臣谢殿下隆恩。”

    明湛回去免不了一叹，阮鸿飞道，“先前郑绱一干人，也没见你这样。”其实明湛有副铁打的心肠，杀起人来别说手软了，眉毛都不动一下，今日倒是对宋淮发了菩萨心。

    “这怎么一样，那姓郑的行事歹毒，不过是个浑人。”明湛拉着阮鸿飞坐下，“宋淮虽说有些机巧媚上之嫌，只看他治下两年浙闽太平无事，其实此人可称为能臣。勾结海盗之事其实我并不很放在心上的，只是他走私武器，实在犯了忌讳。”

    “他是能干的太过了。”阮鸿飞嗤道，“要我说聪明人不老实，还不如要一干子笨人呢，起码这笨的想不出这些门门道道来。”

    “算了，反正宋淮是活不成的。”

    总督是完了，依总督的口供接下来巡抚布政使杭州知府一条藤儿撸下来，明明已经开春，江南却仍是春寒料峭，人们的毛衣裳不敢轻易脱去。

    整个江南的官员如今别说去收贿受贿刮地皮，就是平日里出去吃喝的空闲都少的多了。凡主官纷纷令幕僚盘一回自己治下的帐本子，帐上不平的，宁可卖些家私借些外帐也要一应填补上。

    任巡抚原是太子的姨丈，如今也随大溜儿下了大狱。眼瞅着太子都大义灭亲了，其他人更无冤可喊。

    唯任夫人含泪打发人快马给帝都娘家送信，只盼着父亲弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在亲戚情份上了。

    卫颖嘉收到大姐的信，不免拿给父亲看，老永宁侯摆一摆手，“不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。这是在清吏治，纵使我这老脸拿出去，太子赏不赏恩典两说。第一叫他为难；第二显着咱们张狂了，本来有脸的也闹的没脸了。”

    “那我去给大姐回信。”

    老永宁侯拢了拢身上的小毛披风，叹道，“你大姐夫虽有几分才学，胆子最是谨小慎危，又有几分野心。要我说，他这个性子到巡抚任也就到顶了。如今碰到太子南巡，偏又跟咱们家沾了亲，纵使想更进一步，也该拿出本事来，如此太子瞧着亲戚情份，或有进益。