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    戾太子就死于方皇后之手。卫王妃是方皇后的嫡亲外甥女，自幼在宫里长大，她什么没见过，把她逼急了，又有什么做不出来！还有明淇，手掌兵权，盘踞一方，您动了她的同胞弟弟，她岂能善罢干休，哪怕明礼坐上王位，您放心他回昆明吗？界时国中动乱，追根究根，哪怕是姑母您，也得遭受朝臣质疑。您贤德一世，何必因一明湛坏了您多年声名。”

    魏太后还有一桩心病，她虽尊荣了这些年，可每每想及方皇后仍是不寒而栗。当初她不过坤宁宫一个宫人，方皇后却是一朝国母，尊贵雍容，不言而喻。如果魏太后不是方皇后的心腹宫人，也伺候不了先帝，她真是看够了方皇后弹笑间布局杀人的本事。

    卫王妃，却是方皇后手把手教过的，记得当时二皇子初露峥嵘，几番惹得先太子不悦。卫王妃陪着方皇后下棋，魏太后伺候茶水，方皇后叹道，“蜀道难，难于上青天。李大人要去蜀中任巡抚，倒叫人牵挂。”

    卫王妃捏着几粒云子，漫不经心道，“上有天堂下有苏杭，前儿听姨母说，浙江巡抚出缺，李大人到底是二皇子的亲舅舅，派去深山老林，也有些委屈了。”

    “你倒是敢分派。”方皇后浅笑，“蜀中人物俊秀，风景别致，也算不得荒野僻地。”不过，老永宁侯曾连任三任江浙总督，在江南根深蒂固，自不必提。

    魏太后那时连苏杭蜀中是哪儿都不知道，她只记挂着皇后娘娘喜欢香片、卫家小姐独爱铁观音……直到约摸一年后，二皇子给舅舅求情，被先帝训斥。还是方皇后出面，保住了李大人的性命……后面的事，魏太后就不知道了。只是宫里再没有二皇子好才学的传言，取而代之的是二皇子喜欢上了花鸟儿，听夫子讲课竟带了笼子鹦哥儿，夫子念一句，那鹦哥儿学一句，把夫子们气得一佛出世、二佛升天，先帝如何责罚二皇子云云。

    当年的二皇子也是先帝硕要仅存的皇子之一，如今的福亲王。

    就是自打那时起，魏太后对卫王妃多了几分小心翼翼。那会儿，魏太后与几个相好的小宫女会偷偷嘀咕，说卫家小姐将来必要配给太子的。

    可是卫王妃足小太子七八岁，年纪上绝不相配。而后，方皇后为太子选了靖国公家的小姐为嫡妻。

    如今，魏太后世事历练，方察觉，莫非打一开始，方皇后有意让卫王妃接触政事，便是为了当时还没影的镇南王世子布的一步棋？

    是了，现在想来，先镇南王无嗣，先帝提及过继之事，先镇南王却几番难定心意，因此事，先帝没少与方皇后抱怨。

    在二十几年后，魏太后幡然醒悟，难怪，难怪卫氏会入主镇南王府！

    思及往事，魏太后恼恨不已，叹道，“可恨我当年无能，让你二表哥受了多年委屈。”

    饶是以魏宁的玲珑心肝，也猜不透姑妈这句话为的是哪端。

    方皇后二十多年前的一招布局，魏太后今日得以想透，只是此事，当初她做不得主，到如今，卫王妃早以入主镇南王府多年，育有一子一女，嫡子得封世子。魏太后就是想算前帐，也不知从哪里算起，只得叹一声，“日后可不能让这种毒妇进门了。”

    魏宁更接不上话，魏太后已道，“叫二皇子、三皇子、四皇子过来，五皇子年纪小，让他安心念书吧。”

    如此，方有明湛入帝都一节。

    魏太后见了明湛，也有自己的小心眼儿。魏宁一句话给魏太后提了醒，对于魏太后，骤失二子，已经让她伤心的找不着北。可是，对于明湛，亲爹是去伴驾伴没了。

    镇南王府的厉害，魏太后也知道一些皮毛，自个儿先痛哭一阵，想着倚老卖老，明湛总不好冲着她这亲奶奶来要亲爹。

    其实，真是魏太后想多了。

    祖孙抱头一场痛哭后，明湛只问了问如今的消息，劝慰了魏太后几句，也没找魏太后要人。

    哭了半晌，明湛又喝了半盏茶，见凤明澜等人都在，红着眼睛道，“皇祖母成日在宫里，与外头的事并不多知道。如今几位皇兄都在，想当初，我幼时来帝都便住在宫里，皇伯父待我比诸位皇兄们还要亲切三分。我敬皇伯父也如同敬重我父王一般无二，只是谁承想，天有不测风云，竟发生这样的事。自从接到帝都公文，我的心里没有半刻安宁，只将镇南王府诸事草草交待一般，便与三哥来了帝都。只是如今到底如何，还得请皇兄们给我们准信儿。”

    未等人开口，明湛已起身道，“皇祖母镇日忧心，我们做孙子不能分忧已是不孝，也不便以前朝事扰了皇祖母的清净。二皇兄，不如我们去前面说吧。”再客气的问一句，“还得请皇祖母允准？”

    所以说，魏太后根本是白担心，明湛如何会与他歪缠，弄不清个是非原委，反倒容易落下口舌。

    如今，许多朝臣亲眷的都是拿了事找魏太后拿主意，种种赞誉让魏太后有些晕头，想着自己也有几分才干，故此，对于明湛要避开自己的行为，心里就不大舒坦，暗道，这哑巴开了口倒比常人的口齿还伶俐三分，到底不便相拦，任明湛等去了。

    明湛的脾气，大多是只听说过没见识过。

    凤明澜兄弟却是见识过的，明湛要单独说话，兄弟几人难免暗自叫苦，生怕他哪根筋不对，闹将起来。如果明湛躺地上打滚儿要爹，谁拿他也没辙。

    “不瞒几位皇兄，我那边也有人送信，说是四月初三，皇伯父与父王双双失踪。”明湛叹道，“这也是件稀奇事，就是真的，说出去怎样取信于民。咱们自己想想，周围万儿八千的侍卫围着，倒丢了皇上、王爷，国之大稽。不说别的，史书上要怎么记这一笔，某年某月某日，于行宫大营，千万人之中，皇帝、亲王离奇失踪。咱们就要被后人笑话死了。”

    凤明澜真不好开口，握拳咳一声，尴尬道，“明湛，不瞒你说，这里头更有些事，实在不便述诸纸上。”

    凤明祥接口道，“说起来都是扬州知府那个狗才，献上了几位佳人孝敬父皇、王叔……”

    竟是桃色事件，明湛目瞪口呆。

    “内侍们早上叫起，就见连带伺候的女人，都不见了。”凤明瑞补一句。

    明湛觉得自己在听话本，唉呀，果然艺术来源于生活哪。难怪凤景南随驾，只带侍女不带妃妾，原来早知道路上有艳遇啊，此刻，明湛真想感叹一声，“牡丹花下死，作鬼也风流哪。”嘿嘿，这就不色了吧，真是报应啊。

    心里幸灾乐祸了一回，明湛面上大怒，“这该死的扬州杀才！他如今在哪里！”

    凤明澜其实也是一肚子苦水，老爹因桃色事件失踪，说不得道不得