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    看见上面一个窗户的灯亮了起来。灯是一个讯号，表示交易的人到了。看到窗罩前灯光打出人形的黑影，他的嘴角不禁微微弯起。

    只有想死的傻瓜才会站在窗口等人，要射死这类傻蛋，只要瞄准、开枪，然后肉靶就会像中弹的训练纸靶一样倒下。这家伙好象有点紧张，为什么？他对自己一笑，这可不是个好征兆，老兄，对我、或对你──都是！

    他走进大楼的正面，踏进俱乐部的门口，低声向领位的守门人说了个名字，对方便迅速明了，点头、指引他方向。他走上包厢的楼梯，没有装吸音垫的楼梯随着往上跨的脚步，规律地声响。

    “来领圣饼的，老兄，”他敲门，低哑着声音放得很慢，“把门打开。”

    包厢的房门被打开后，一个男子有点紧张的站在门边，向他比了一个手势，请他进来。

    哦，“他”没那么怕他吧？手好象很难控制得不发抖，眼神像努力鼓起勇气的小羔羊。

    他冷静而锐利地环顾了一周，确定没有任何埋伏，之后才满意地将鞋尖抵上房间的地毯。

    “虽然制作时间有点短，但今天你能交件吧，马吉斯。”语调很轻的说，同时看着布置得淫靡而华丽的套房，天花板光亮的镜子映着两个人倒立的身形。真不错，该带着卡尔到这种地方来做一次──不过要找间更大、更棒的。

    “当……当然。”控制住舌尖不自然地口吃，马吉斯拿出伪造的证件。

    他的工作是机械修理工，人人都夸他手巧，但主要收入却不是来自机械。生活不容易，为了过的比较舒服点，他靠伪造证件赚些外快照顾家庭，因为他是这方面的能手。

    “听到你这么说，我很高兴。”莱辛轻笑着，“要不是我赶着走，真应该跟你讨教一下，多学几门手艺总是好的。你的功夫好，所以生意很好，是吧？”

    可惜那个笑容，并没有为马吉斯制造出安心、放松的心情。每和这名男子接触一次，他的恐惧就加深一次。

    “还过得去……”也许是急于摆脱这个恶魔气息浓厚的男子，马吉斯说的有点快，险险咬到舌根：“我已经尽力了，回地球的船次本来就不多，因为尘暴的关系，班次延误，你要的位子再过一个礼拜才会有，合法运输船的位子很抢手，并不好弄。价钱方面恐怕……”

    “我了解你的辛苦，小马。”莱辛语气轻松的打断他。“多少数目你开个口，一个子儿我也不会少给你的。”

    马吉斯松了一口气，他最怕应付这种看起来阴晴不定的顾客，他们总是可能因为一点突变的小事而突然抓狂，他必须非常非常地小心。“先生，所有的费用一共是十万元，扣掉预付的订金，还有八万元的尾款。基于公平互惠的原则，我想你可以先让我看到你的钱，交易再来进行。”

    他的语气好象在防卫着什么，像是很担心莱辛赖帐似的。

    想必是我的长相够邪恶野蛮吧？──手指兴味搓摩着下巴，彷佛若无其事的笑着，但他确实是被逗乐了。

    莱辛把手伸入大衣里面，拿出事先准备好的塑料袋，里面装的正是令人眼睛振奋的美钞──要弄到钱其实挺容易，把这些钱转换成便于携带的大面额钞票反而比较麻烦。

    看到钱，马吉斯的紧张感减少了一大半。他们很愉快地各取所需，马吉斯为交易顺利结束感到终于如释重负般的轻松。但是，正要走到门口的莱辛突然转过头，不自然地盯着他。

    目光闪烁，“有家庭是很幸福的一件事，你的妻子和小孩，要好好的照顾他们……”

    ***

    “喂，交易进行得如何？”

    “顺、顺利完成了，他会搭乘下礼拜一的马利诺号。”

    “你表现的太紧张了……算了，以后就没你的事了。答应你的三十万赏金已经在你的户头了。”

    嗡、嗡……通讯结束。

    马吉斯彷佛从惊吓中回神过来，急忙把身上的通讯器拔下来，狠狠踩个希八烂，丢到暗巷中的垃圾统中。这些年的储蓄，加上最近赚得这一笔，足够他搬到更好的地方去生活，他的事业哪里都能开始！

    第六章

    地点：纽约。

    跨国复合式联合企业西北集团执行副总裁、兼代理总裁、兰德尔·费洛斯特，坐在通常是卡尔坐的那张主席的椅子上，他坐得很挺，看起来像是很专心在听董事发言。右手边坐着卡尔的助理秘书约瑟芬，现在则是他的临时助理，当然了，因为他的总裁只是代理的。

    以这个职位的严苛程度，约瑟芬认为他已经表现得很好了。兰德尔吃亏在于接手的时机，卡尔失踪、被片面宣告死亡的消息一炸开，就像是对所有的董事们投下一颗肥美的鱼饵，望着鱼饵群头争涌，即使无法角逐接班人的位置，能够对下一任集团总裁拥护有功的话，光是开董事会时说话也比较大声，人人各有各的一本计。兰德尔要面对的是一群职业食人鲨！

    约瑟芬将眼前文具摆置得整整齐齐，现场有实时录音效果，不过她的手指仍摆在输入键旁边，随时将重点整理归纳。她喜欢把事情做得井井有条。

    “景气虽然已稍有起色，但生意不好做的事实，不需要刻意提醒，大家都心知肚明。”保罗·安郝对大家说。他说话非常铿锵有力，总是像演讲一样，是一个擅长掌握舞台表演气氛的男人。“公司在火星上的诸多投资，每年只有六亿九千万的获利，相较于投资时的成本，本益比简直低得可怜，获利状况实在应该加以改善。我们有太多的资金都砸进了那个无底洞！导致我们根基受到了侵蚀。”

    好几个董事都颔首，表示附和。约瑟芬轻瞥了一眼，注意他们都是些什么人，嗯！每个都是持股有一定数量的股东。事前兰德尔和她做过会议推演，这些人的面孔也都他们预测之中，但并不表示这是件好事。

    安郝继续说：“我们做了太多不必要的投资，而忽略了核心事业，已经动摇整个集团的根本。”

    非常好，炮弹扔出来了，不过，这只是施放核子弹前的轰炸罢了。兰德尔俊美的脸上无动于衷、一径挂着和善的微笑。但他还是忍不住要想，如果坐在这个位子上的人是卡尔，他们敢这么做吗？

    另一个股东格雷斯说道，“事实摆在眼前，我们在火星的投资前后至少上千亿，每年的额余和成本比起来根本不成比例。我想，我们不该让火星开发的梦想一直拖着我们，而忘了集团真正的目标：就是赚钱！”

    事业部的总经理阿尔梅达出不同意见，“在未来图