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    再想想，爹爹的案子早就破了，都是我的错，都是我的错......”话语间越来越激烈，一声悲鸣后体力不支晕过去。

    谢梓安抱着晕倒的秦蓁上了床，将她鞋履脱去，放在塌上盖好被子。见她梦中依旧抽泣，眼角不停有泪涌出。他替她轻轻抹去，掖好床角。没想到来趟竹县，会闹这么一出。

    太阳西落，一轮红日挂在天边。窗子内投射进一道余晖，照的被窝有些暖和。秦蓁缓缓的睁开眼，将手伸出被子，抓住倚在床头不放心她的谢梓安，眼睛黑的可怕，乌压压的看不出情绪。“我们回渝州城。”

    *

    气候冷了，花见不得风，一吹就要散掉。得把花放在屋内，火炉边供着方可延续芬芳。

    德妃摸上一朵芙蓉，这是今年最后一朵了，哪怕呵护的再好，再过些时日也要一瓣瓣凋谢。

    真美啊，一层层花瓣包裹着嫩娃娃似的蕊心，粉的白的柔柔弱弱透着光。她俯下身子，轻嗅。味道到底还是淡了点，强行延续的芬芳带着时间的苦涩。一手摸着自己的脸庞，一手揉搓将谢的芙蓉，表面再美又有什么用？内里早就腐朽尽了，过不了多久便要化作尘土。

    想着，手上劲更大了。芙蓉咔嚓一声被折断，原本就摇摇欲坠的花瓣一片片抖落在地，她看得出神，想把它拾起。

    “娘娘，”栖梧端来一碗桃胶银耳汤，置在桌上喊了她几声。“汤端来了，趁热喝了吧。”

    “圣上睡下了？”德妃理了理衣衫，栖梧替她挽起袖子，涂着豆蔻的纤纤玉指拿起勺子，舀了一口。“他可有说了什么？”

    “睡下了的，奴婢替他点了香，一会儿就睡了。”栖梧是她从镇国公府带来的丫鬟，年纪不大脑子灵活，忠心不二。前段日子她给开了脸送给圣上，如今在她偏殿里做个小小美人。

    “圣上一个劲的夸娘娘呢，说您找来的那道士，确有通天之功，他夜里梦见神仙了。”栖梧虽是美人，但在德妃这儿还如往常一样，做着奴婢该做的事。她捏捏德妃的肩膀，慢慢说到“圣上说那神仙同他讲，只要继续按着天师所说服用那长生的药丸，就可万载千秋功绩永存。”

    德妃轻笑一声，纵使保养如她，也能感受到岁月的流逝。圣上当了一辈子的皇帝，到老了却想逆天改命，重获青春，岂不是笑话。“圣上最近红光满面，心情大好。奴婢在他耳旁说了不少娘娘好话，他听着如意，说娘娘您思家心切，可回去与镇国公一聚。”

    德妃猛然睁开眼，抓住栖梧按摩的手。“他当真许诺，本宫可回去？”一入宫门深似海，从此萧郎是路人。她与那人许久未见了吧，有多久呢，久到要忘了。

    “真的，娘娘只需同圣上说一声便是。”

    德妃摸摸脸，眸里多了分担忧。“栖梧，本宫老了。用手摸着，脸上的褶子都打起花来，同以往没法比的。”时光最为公平，谁都逃脱不了它的惩罚。

    “娘娘说什么呢，奴婢瞧着娘娘年轻的很。和奴婢进宫时见着的一模一样。”栖梧替她把发髻打散。“您别想这么多，好生休息，漂漂亮亮的回府去。”

    德妃似还沉浸在哀伤中，眸中泪光闪闪。她受了太多的委屈，已经迫不及待的想改变一切。可是还需再等等，等着时机成熟了，她的苦难才能结束。“栖梧，那药多久才有效，香要点多久才能灭？”

    “快了，再过个一年半载。我们就永远不需要点香了，我们就自由了。”栖梧小声的念叨着，让德妃倚在自己身上，闭眼假寐。

    夜晚的宫中寂静，宫灯长明，照的如白昼般透亮，却照不进孤寂之人的心，一年又一年似残花般慢慢凋谢，只剩一株根茎摇曳在风中，等春风又吹再长出花来。只是这春风何时才能吹到心里？没人知道。

    *

    秦蓁在颠簸的路上，用手揉着太阳穴，努力想着过去的事。爹爹的死疑点太多了，以前没考虑的忽如潮水般涌入脑中。环环紧扣这分明不是简单的山匪可以做到的，从刘师爷到仵作都有隐瞒。

    他们是爹爹的下属，更有官职在身，会替谁去隐瞒，还是说就是他们下的手？既有心隐瞒，便不会留下太多线索。竹县是刘师爷的地方，县令换了三四任，当年的事留下的不过是县志上寥寥数笔。

    但竹县作为渝州的一部分，那年的大案一定在渝州城备案。这里级别高，不容易被修改，更多细节可以查询。这也就是为什么她一醒来就要回去的原因，爹爹的死她一定要弄个明白。

    渝州原是郡县制，四年前改为州府制。同雍梁二州类似，渝州是其政治中心，谢梓安任渝州知府，地位仅次于掌管川渝地区的瑞王，他想弄来卷宗轻而易举。

    结果是令人失望的，卷宗上关于秦溯的记载不多，只书其被山匪杀害，留有头颅，断面整齐为利器所伤。再就是写着按规章制度发放抚恤金。

    这下谢梓安也觉着事情不对劲，按理说秦溯虽是罪臣，但其在竹县任县令期间，修路通商，带动一方水土。功绩卓卓，到死却只有数笔，从事发到断案不过几日。断面伤痕何时由何利器所为也没调查清楚，草率结案实在有鬼。

    他在大理寺任职期间，接触过各类案件，除非凶手认罪伏法，凶器被找到，才能板上钉钉的结案，其余的最多只能算是悬案。县令之死，凶手尚未伏诛就结案，实属罕见。

    “梓安，你说过可以帮我找到刘师爷，还算话么。”秦蓁自打回来，情绪一直不佳，连续看了好几天的卷宗，声音里是疲惫和恳求。

    “只要他还在西南，我就有办法找他出来。”他用手弹了下她额头，“陶陶，有我在放心。你好几天没合眼了，再坚强的人都要扛不住的。”

    秦蓁摇头，还有太多的事情没有想明白。若是刘师爷下的手，何必费这么大功夫，再说他也没有这个权利可以动用整个县里的力量替他隐瞒。可要不是他动的手，谁又会去蓄意谋害一个小小县令。

    莫非是京中之人，对改革心怀恨意？那时爹爹来西南都快十年，有仇何必等十年？她总觉着似一团迷雾，爹爹死明摆着有问题，她却无从下手。

    谢梓安看着她疲惫的样貌很是心疼，秦蓁现在的心绪他能理解，那种无能为力，拼命想找出答案的滋味他幼时就尝过。他当年不能做到的，他希望陶陶能办到。

    他见秦蓁看得认真，自己走出去嘱咐白术两句。

    白术点头，去厨房端了碗粥，哄得秦蓁吃下。不一会儿，秦蓁感到眼皮沉重，眼前的卷宗上的小字仿佛有生命一般，跳动在纸上，扭曲着身子乱舞。她眯了眯眼，越来越迷糊，脑袋一团浆糊，再也看不进一个字。

    她勉强用手撑住脑袋，左摇右晃的，倒在桌子上，许是