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    过去，却见叶潜脸色极其不好地盯着自己看。

    朝阳公主眉目染上薄怒，斥道：“你这人，未免想得太多了！难道我会是那种人？”

    叶潜抿唇，原想说依你昔日所作所为，有什么不可能，不过他还是忍下，息事宁人地道：“自然不是，我不过说笑罢了。”

    话虽如此，他还是打定主意，以后要让她少和叶起接触。

    他娶的这个女子，注定是让人不放心的。

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    这一年的秋天，年仅二十四岁的当朝大司马叶潜，尚二嫁之后寡居的朝阳公主。朝阳公主之子安庆侯阿狸改姓叶，并改名为缙，入叶家宗谱。

    其后三年，大司马叶潜数次率兵征战北狄，皆无功无过而返，叶家上下，再无封赏，连同叶潜麾下诸将领，也都毫无功勋。一时之间，诸将颇多怨言，渐渐改投平西候门下。

    平西候年少有为，数次征战之间，有胜有和，但倒是从未败仗，皇上因此而越发喜他，每每多加封赏，甚至连他年幼的儿子也都各自封了侯位。

    渐渐的，朝中局势，平西候竟然能和大司马分庭抗礼。叶家也因此风光大减，远不如前。皇后叶长云自从太子大病之后，渐渐不理后宫之事，每日里便在佛堂之中吃斋念佛，祈求麟儿平安一世。

    后宫之中，渐渐多了许多新面孔，也有妃嫔为皇帝生下更多儿女。雅妃依然宠冠后宫，可是因她一来势单力薄无外家扶持，二来天生哑人且不喜与人争强，倒是无人嫉恨于她。

    这一日，早朝完毕，赵彘正在后宫询问太子煦儿和安庆侯阿狸的功课，谁知忽地传来边关急报。

    赵彘打开一看，眉目深沉，冷笑一声道：“这是北人欺我大炎无人吗？”

    一旁阿狸听到这话，赶紧跑过来问：“皇舅舅，莫不是要打仗了？”

    赵彘望着这个外甥，点头道：“是。”

    阿狸一听，马上举着小拳头道：“皇帝舅舅，让我为你打仗去吧！”

    赵彘闻言大笑：“你怎么打仗？”

    阿狸很是自得：“我的父亲教了我骑射，还教了我兵法。”

    赵彘：“还有呢？”

    阿狸不满：“难道这些还不够吗？”

    煦儿从一旁凑过来，温声道：“阿狸，你还年幼，打仗的事等你长大了再说吧。”他自从大病一场后，性情越发温顺柔和，做事乖巧，读书也极为上进，颇得自己的父皇赞扬。

    赵彘当下听了煦儿这话，颇为满意道：“煦儿到底是哥哥，不像阿狸这般莽撞。”

    阿狸耸耸肩：“皇舅舅，平西候如今在西疆未归，您不派阿狸去，此时您还能派谁？”他说完这个赶紧补充道：“我父亲这几日旧伤复发，身子不大好呢。”

    赵彘闻言，眸中射出精光，笑了下道：“是吗？”

    阿狸肯定地点头：“是啊，他年轻之时征战颇多，受了许多伤，当时在战场上根本没养好，如今只要天气一冷，就酸疼难耐，实在可怜。”

    赵彘轻轻抚着自己外甥的发丝，缓声道：“可是朕总是要和你父亲谈谈啊。”

    “外敌来侵，国无大将，危难之际，舍他其谁？”

    作者有话要说：这文基本上快完结了。

    ☆、第109章 终结章

    大炎朝的皇帝,赵彘，坐在龙椅之上,微微眯眸，审视着眼前的叶潜。

    良久之后，他沉吟了下，笑道，“叶爱卿,马上就要到不惑之年了吧，”

    叶潜屈身，上前道，“皇上,臣今年三十有七,距离不惑之年尚有三年。”

    皇上闻言,抚掌轻笑，点头道：“好，爱卿正是力壮之时。”

    叶潜眸中一黯，低头恭敬地道：“臣十七岁为国上阵杀敌，至今沙场二十年之久。臣虽年未老，但浑身伤痛，杀敌不利，这几年有负皇上所托。”

    皇上摇头：“爱卿说哪里话，胜败乃兵家常事，朕何曾怪过爱卿。”皇上说到这里，站起身来，负手而立，感叹道：“只是如今北狄帅二十万大军兴兵南下袭我北部边境，前锋直指上谷，来势汹汹，然平西候镇守西疆，至今未归，当此时刻，还望叶爱卿重振战鼓，扬我大炎朝之国威。”

    叶潜抱拳，恭声道：“皇上有令，微臣怎敢不从。”

    皇上点头，淡声吩咐道：“好，叶爱卿，军情紧迫，还请叶爱卿择日出发。”

    叶潜单膝跪地，朗声道：“是。”

    这二人正说着间，忽听到身边侍从来报，说是太子来向皇上请安，当下皇上挥手道：“请进来。”

    太子煦儿进了殿堂之中，见自己的舅舅叶潜也在，便先向父皇问安，接着便拜见了自己的舅父。

    皇上招手，命太子煦儿来到自己的近前，和颜悦色询问起他的功课来。太子煦儿向来乖巧，这几年读书极为上进，太傅时常夸赞的。当下他便将自己最近所学一五一十向自己的父皇禀报了。

    皇上听得连连点头，末了对叶潜夸赞道：“叶爱卿以为太子如何？”

    叶潜闻言，恭声答道：“太子勤奋好学，实乃国之幸。”

    皇上听了，抚着太子煦儿的肩头，哈哈大笑道：“那是自然，这是我堂堂大炎朝的储君。”

    叶潜抬眸，望向皇上，心中瞬间明白。

    待到离开皇宫，回到公主府中时，脱去朝服，心中犹自在想今日皇上所言，一旁朝阳公主正在对着轩窗品着香茶，见他心思凝重的样子，淡声问道：“今日皇上召你进宫，说了什么？”

    叶潜换上家常便衣，走到朝阳公主身后，靠着她坐在榻边，这才道：“狄人犯境，皇上要我带军出征。”

    朝阳公主娥眉微动，缓缓呷下一口香茶，这才云淡风轻地道：“那就去吧。”

    叶潜却是眉目凝重：“今日我们议事之时，煦儿也去了。”

    朝阳公主端着香茶的手停顿了下，抬眸望向他道：“为何？”

    叶潜道：“今日皇上暗示，煦儿太子之位不会变。看来此次出征，只能胜，不能败。”

    朝阳公主蹙眉：“看来你为了皇后和太子，必须竭尽全力了。”

    叶潜揽过她的削肩，不敢苟同地道：“我自然是为了他们，但何尝不是为了你？”

    朝阳公主垂眸，轻哼了声道：“我不管那些，左右你总要平安归来才是。”

    叶潜闻言，低首凝视着自己身侧的女子，面上凝重转而化为温柔之色：“那是自然。”

    朝阳公主放下手中茶具，偎依在他怀中道：“这一次你若是真得灭了北狄，你说皇上该怎么封赏于你？”

    叶潜听了这个，不免头疼：“我已至极位，封无可封。”

    朝阳公主闻言笑道：“不如借着你这才出征，回来之时便伤痛越发严重，从此不能