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    桑垂着眼睛说道，“整个稷下川都觉得他对我有恩。若是在这个节骨眼上离开他的话，只怕所有人都会指责我忘恩负义，见异思迁。莫要说子羽君，便是寻常男子，也不可能会顶着这样的骂名嫁给我的。娘亲，无论南离是否有能力取得大祭司之位，咱们都该在这个时候，用尽全力去帮他，只有这样，方能全了道义。或者说，他突然喜欢上什么人，厌倦了我，便由着他主动抛弃我，如此便无人会指责咱们的不是了。”

    她这番话乍一听来，的确颇有道理。姜姬也不得不承认这点。但是她满腹狐疑地打量着阿桑：“你这般说，是为了我们，还是为了南离？”

    阿桑深深低着头，拼命掩饰心里的慌张：“这又有什么关系？无论是为了谁，结果还不都是一样？”

    姜姬冷哼了一声。阿桑连忙补充道：“请娘亲放心。无论如何，我都不会任由南离压制的。”她承认，她的确很愿意同南离在一起，可这并不意味着，南离能够控制或者压制她。她不愿被终年笼罩于任何人的光芒下，哪怕那个人是南离。

    “好，记住你今日说过的话。”姜姬说道，她望着阿桑，意味深长地一笑，“阿桑，你终于长大了，没有辜负我苦心孤诣栽培你一场。”

    阿桑看着姜姬的笑容，若有所悟：“难道……娘亲是在试探我？”

    “不错。”姜姬笑得很是愉悦，“你能想到的道理，我又怎么会想不到。前番那般做，那般说，是想看看你究竟会有什么反应。如今你总算是差强人意。罢了，如此倒也算是难为你了。故而我打算从明日开始，重新全力支持南离，我还会告诉所有人，是因为你的苦苦哀求，我才会做这样的决定。只是你须记住，娘亲这么做，并非希望你心中眼中只有一个南离，而完全是出于道义，出于舆论大局，你明白吗？”

    ☆、权鼎与蒹葭（二）

    南离坐着姜姬的车子赶到祭宫的时候，日已西斜。他整整一日未进水米，整个人又饥又渴，困倦之至。然而比饥渴和困倦更加难以承受的，是众祭司饱含着愤怒和质疑的目光。

    “我……我身体不适，偶感风寒，故而来得迟了。”南离硬着头皮说道。

    稷下川的祭司们不乏人精，当下就有人提出怀疑。夏望看了看送南离来的那辆青布车子，沉吟道：“既是偶感风寒，理应出不得门才是。只是那辆车子分明是姜寨姜姬的，难道你昨夜竟是宿在姜寨不成。”

    一时之间，数道怀疑的目光齐齐向着南离望了过来。在姜姬的有意散播传闻之下，关于南离这位大祭司男性候选人的情感生活，这些天里已经几乎是家喻户晓了。人人都知道他和姜姬的二女儿阿桑爱得死去活来，甚至在阿桑生病的时候还不忘做那种事，正好被前来诊治的众医生看了个现行。南离对女色的自制力全无也经常成为反对者攻击他的理由。若非他对除阿桑以外的女子从不假辞色，只怕他就会立时被打上荒.淫好色的标签，直接出局，再也无缘大祭司之位了。

    “既是宿在姜寨，这就耐人寻味了。谁知道是真的染了风寒，还是玩得太过开心忘了时间呢。”大祭司姜妧缓缓说道，言语里的意思不言而喻。尽管人人都知道，她的黯然离去即将成为定局，但是这并不意味着她被所有人遗忘。稷下川一向念旧，姜妧没有功劳也有苦劳，执掌祭宫十数年，足够她在卸任后弄个长老当当，足够她在许多事情上仍然拥有发言权。

    “正是。说起来，夏日天气这么热，极少听说有人染了风寒的。”夏望毫不掩饰她对南离的质疑，赢牧诗老师的身份足以令她有充分的理由选择立场。更何况，便是抛开赢牧诗不提，夏望也认为，一个像南离这样沉溺于情.爱之中的年轻人，未必会比赢牧诗对稷下川的未来更有利。

    “南离你脖子上那是什么？”薇别自南离出现开始，就一直目不转睛地望着他，此时忍不住出言问道。

    南离的脸色微变。薇别几乎是不加掩饰地时时表现对他的欣赏，甚至那种欣赏超越了正常的范畴，这令他私心倍感厌恶。但他又无法做出断然拒绝的姿态，甚至必要的时候，不得不敷衍了事，虚以委蛇。原因很简单，因为他此时此刻需要薇别的支持。

    稷下川除南离之外的八位祭司之中，姜妧、夏望一直都是支持赢牧诗当大祭司的。若苍虽然是南离的老师，但是却习惯于站在姜妧身后。姚会、白夕一向和姜姬关系莫逆，颇受她的影响，这些日子颇有些摇摆不定。只剩下莫问、薇别、林泽三人是南离的坚定支持者。其中莫问是出于私人情谊考虑，薇别和林泽这对夫妇，则纯粹是因为薇别的意向了。在这种情况下，哪怕心中再不情愿，南离也只能对薇别日益热辣辣的眼光装作看不见。

    “许是蚊虫叮咬。”南离下意识地拢了拢领口。

    薇别笑了。笑声中这个容颜颇为温婉秀丽的女人走近南离，众目睽睽之下直接拉扯着南离的领口。南离起初想抗拒，但是看到她眼睛之中的冷光时，却咬牙忍了。在这一刻他感到莫大的羞辱，却无可奈何。他仍然需要她。

    “咦？这真的是蚊虫叮咬吗？”薇别凑得很近，将南离好生打量了一番，声音夸张地说道。

    众祭司互相看了一眼，各人目光里的含义不明。他们当中又有谁是能够被轻易糊弄的呢。

    “若苍。你过去看看。”姜妧最后发话道。

    若苍叹了口气，走了过来。南离在众人看不见的角度，用近似于哀求的目光看着他的老师。稷下学宫的学生虽然多，但是若苍却只得南离这么一个亲传弟子。

    “南离，你不会明白，倘若你一定想成为大祭司的话，你将会失去什么。”若苍沉默片刻，在南离耳边叹息似的说道。

    随后，他直起身来，向众人宣布道：“是蚊虫叮咬！”

    南离如蒙大赦，这才发现，他整个后背全都湿透了。

    这场推迟了的祭司集会其实并没有讨论出什么有意义的结果。

    晚间之时，照例有神仆捧来晚餐。晚餐不能算不丰盛，但是已经在祭宫生活了十几年的南离，显然对这种千篇一律的饭菜失去了兴趣。

    这顿饭南离食不甘味。他偶尔会想起阿桑吃饭时候面上放光的样子，情不自禁地微笑，一转念却又想起崎岖艰难的前途，忍不住皱眉。

    因了心不在焉的原因，南离是直到很久以后，才赫然发现他被人下了药。一种奇异的热力，充斥在他的身体当中，寻不到出口，整个人就仿佛要爆裂一样，身子却软绵绵地不能动，他知道那是为什么。

    他又惊又怒，却终于冷静下来。他在屋子里一动不动地躺着。“南离大人，南离大人？”神仆重新走进屋子