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    ，余下的人自会侍奉好茶水与点心。然在她落座后不过片刻，一宫女行至不远处的汉白玉桥边，向桥边正举头望月的人福了福：“君侯。”

    贺清晏回过身，那宫女低眉顺眼地压音道：“我们娘子……请您到亭中一叙。”

    她边说边微微偏头，引得他看向凉亭。虽离得远，他还是一眼就认出了亭中落座的倩影，心头的喜悦便顿时扬起来。

    他朝那宫女颔一颔首，就疾步向凉亭行去。

    除夕一见，他还道她当真已对他绝了情谊。没想到后来却收到她的信，寥寥数字，出于谨慎还让宫人代了笔，却仍掩不住百转柔肠。

    他几乎一个彻夜未眠，翌日写罢了回信就忙按她所写的法子递进了宫中。

    整个新年都因这书信的一来一往而变得不同了起来，只因他得知，她还是念着他的。

    紫宸殿里，皇帝耐不住晴妃的软磨硬泡，终是只得放下政务，去太液池边走一走。

    他其实对灯谜并不感兴趣，又想此时太液池边人正多，他去了不过平添礼数。晴妃却高兴得很，一路都在自顾自地乐着，说自己专为这灯谜读了许多书，此次必要拨得头筹，去颐宁宫里讨个厚赏。

    萧致心不在焉地听着，到底笑了笑。想了想后宫众人的才情，打趣她说：“不必拨得头筹，你若能赢婉婕妤，朕就替你讨赏去。”

    晴妃美目一横：“皇上怎的这样泼人凉水！”

    凉亭之中，顾清霜几是刚辨出那道身影时就蓦地立起了身。彼时贺清晏离凉亭尚有段距离，她悬着颗心，盼他只是经过，待得看出他却是要往凉亭里来，她立刻提步便走。

    阿诗知晓个中纠葛，一招手示意宫人们都跟上。顾清霜疾步而行，背后却还是很快传来喊声：“清霜！”

    她没有理会，他再喊了一声：“清霜！”

    约莫数十步外，就有人正驻足猜着灯谜，虽然看着装并非宫眷，只是外命妇，顾清霜还是不能由得他再喊了。

    她只得止步，冷冷回眸：“贺清晏，你没完了么？”

    贺清晏几步走到她面前，她便又谨慎地往后一退。他终是没再凑近，只是眼中痴痴：“清霜，你的信……我读了数遍，你还是记得我的，是不是？”

    “信？”顾清霜黛眉拧起，心下一沉，立时意识到事情不对。

    不远处的桥头，皇帝闲闲地环顾四周，目光忽而顿住。晴妃便也看过去，定睛瞧了瞧，醋意不加掩饰：“柔嫔妹妹来得倒早。”

    转而又再仔细看看：“不知另一位是谁？”

    “我没给你写过信。”湖边，顾清霜不欲与他多加纠缠，扔下这句就又要走。贺清晏自然不肯，伸手便要拉她：“清霜！”

    “滚！”顾清霜猛力挣扎。阿诗也大惊失色，忙上前来拉贺清晏：“君侯，这是宫里！”

    桥头之上，晴妃淡淡垂下眼帘。

    这动手动脚的戏码可太合适了。她手里是还捏着封出自观文侯之手的信，但有了眼下那一幕，那封信怕是不用也罢。

    “你分明是念着我的！”贺清晏怔怔地望着她，“我成婚也……也只是为父母之命，清霜，我们……”

    在他喋喋不休说疯话的同时，她忽而扫见桥头定立的身影。

    轻吸一口冷气，她一把拔下簪子，抵向自己颈间。贺清晏一惊，话音不自觉地止住，她退后半步，声音清朗决绝：“君侯，你我有缘无分，情分早已尽了！如今你这样步步紧逼，是因恨我是不是！”

    她一壁说着，手中的簪子一壁刺下去。簪尖锐利，颈间顿时痛觉袭来，激得她泪水涟涟，声声哽咽：“可你凭什么恨我……是恨我没为你在佛寺里守到死，还是恨我把心给了皇上……”

    贺清晏忙要争辩：“清霜，不是……”

    她却并不想听，眼中忽而厉色沁出，决绝至极：“我随你怎样恨我！想让我做对不住皇上的事，你死了这条心吧！”说着手上再一施力，簪子又刺入半寸。虽她有意避开了动脉，鲜血还是蓦然涌出，湿了衣襟。

    贺清晏面上血色骤然尽失，脑中一声嗡鸣。她却还能做得更绝，就这样在他眼前转过身去，一头栽进湖里。

    正值春日乍暖还寒之时，湖冰虽未融尽，却已极薄，哪里禁得住人这样坠落，“咔”地一声轻响就碎了。

    “清霜！”贺清晏喊得声嘶，下一瞬，死拽着他的阿诗已然松开了他：“姐姐！”阿诗奔着顾清霜的身形扑入湖里。“清霜。”桥上，晴妃只闻耳边沉声一唤，再定睛时，身边的身影已疾步行去。

    “扑通”“扑通”。

    顾清霜身子向下坠着，恍惚中听到几声宫人跳入水中的声响。

    她不敢往上挣扎，只得任由身子一直往下坠去。这实在是一场豪赌，她要用十足的赴死之心去赌三分生机，不能显出半点求生的欲望来。

    哪怕这样真的会溺死，也好过进冷宫了却残生。

    岸上，贺清晏怔然良久，回过神后正也要跳下去施救，一股力道将他一把拽回，“砰”地一声，撞在树上。

    贺清晏被后背的剧痛撞得眼前发白，好生缓了一阵，才看清眼前面色森然可怖的九五之尊。

    “……皇上。”他声音不禁打颤，萧致切齿盯了他须臾，狠命定住心，将他松开：“先押起来。”他冷声。御前宫人一个字也不敢多言，忙上前去押贺清晏。

    湖中，顾清霜可算被宫人拽了上来，浑身湿透，鲜血染红半边衣襟。

    宫人们合力将她拽上岸，她便禁不住地连声咳起来，一声又一声，大口大口地咳出水来。

    阿诗也上了岸，冻得嘴唇发紫却无暇顾及，急急地向宫人喊：“快给娘子取斗篷来！”

    刚喊一声，厚实的斗篷已然落在顾清霜身上。顾清霜浑浑噩噩地想抬头，身子却禁不住地往下坠。萧致一把将她扶住，睇向袁江：“传太医。”

    几步开外，晴妃银牙紧咬。深吸了两口气，上前温声道：“柔嫔妹妹是清修过的人，怎的性子还这样烈……为了那等糊涂人连自己的命也不要了，实在不值。”

    另一侧，岚妃也已闻讯赶来。赶到近前一瞧情势吓人还隐有血迹，便先让乳母将两个小姑娘护住了，独自行上前去。

    走到近前，就听晴妃正说：“只是事关重大，还是说个明白为好。说起来……本宫前些日子还偶然瞧见封信，落款是观文侯的名字，也不知是不是写给柔嫔妹妹的。”

    信。

    顾清霜想起贺清晏方才所言，心下发冷。然现下她连信中写了什么也不知，不好贸然争辩。

    她便只抬手，死死抓住皇帝的衣襟：“臣妾……臣妾没做对不起皇上的事。”

    声音无助，惹人生怜。

    萧致抱着她站起身：“回紫宸殿。”