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    “众位卿家且免礼罢。”皇帝行至殿台之上，正身坐下。

    “谢皇上。”

    随后，便有内侍端着餐盘纷至而入。国宴均为三寿全宴，更是皇宫之中最为丰盛华重的宴客之礼，故而御膳房不敢怠慢。紧着时日，苦赶了整整三天才将这餐三寿全宴完善。

    所谓三寿全宴，便是一百道菜样。酸甜苦辣咸，缺一不可。并且有内原菜与外域菜之分，内、外两个地方的菜式各五十样。

    寓意在于，一寿国泰民安晴光好，二寿朝官衬和福满梢，三寿君上永不老，与臣共同袍。

    “今日本是除夕之日，一年之末，又是一年之初。朕特意在此处设下国宴，便是盼望来年有个好兆头。瑞雪兆丰年，今年这瑞雪是有了，就不知究竟能否开辟出崭新的一年。”皇帝执起酒觥，向众臣说道。

    丞相闻言，便站起身道：“陛下不必担心，臣等愿为陛下分忧解难，愿为陛下应得丰年。”

    话毕，在座之众皆起身附和：“臣等愿为陛下分忧解难，愿为陛下应得丰年——”

    皇帝听后满意地点头，道：“诸位费心了。尔等都是苏朝的子民。这一杯酒，朕敬你们。”语毕，一扬手，将酒觥中上好的古井酒尽数饮下。

    皇帝亲自敬酒，乃是体面的不得了的事，一班大臣受宠若惊似的喝下，一时竟也没能有时间去品这酒的味道。

    独独苏偃，小抿一口所谓的古井之后，便知这酒性子极烈，不知道柳断笛能不能受得了。

    苏偃眼下略带担忧地望向他，却见他将这酒豪爽的一饮而尽。

    苏偃着实吓了一跳，柳断笛在人前总是一副谦谦君子，温润如玉的样子，对于他饮酒方面唯一的一次认知，还是在去年的除夕。那一次柳断笛没喝多少，但是却把苏偃给喝怕了。

    苏偃担忧柳断笛，并不像普通的关心那样，嘘寒问暖两句后便也就作罢了——而是希望这个人一直好好的，希望这个人不舒服时，自己可以以身代之，希望这个人能够活的轻松，快乐一些。

    虽然看起来柳断笛一直在动筷子，但是细细瞧去，就能发觉他跟前的菜基本不见变化。苏偃瞅的干着急，简直连冲上去喂他吃的心都有了。

    尔后便是官宦相互敬酒。苏偃的酒品一向不差，招架区区几杯不是甚么问题，他只是担心柳断笛。不过幸好柳断笛形容并不张扬，也不去主动敬酒，除却一些朝廷上的小喽啰过来巴结，以及实在避不开的大人物以外，倒也没喝几杯。而与柳断笛有些许熟悉的，也知他胃疾旧症，都识相地不逼他喝。

    当苏偃正要放下心来时，却不想一旁的苏麟站起身道：“不是都说四弟结友甚广，上至丞相京官，下至七品外官，都能谈笑自若，今日为何偏偏冷淡了角落里的柳尚书呢。”

    他声音不大，甚至除了苏偃之外再无他人听到。但“柳尚书”三字，还是让苏偃心上一跳，就像有一把锋利的刀垂在胸口处，随时都能剜入胸腔一样。苏偃不知苏麟是何用意，只得半开玩笑半认真地说：“三哥真是太抬举臣弟了。弟弟自小就以三哥为榜样，就连这些微不足道的交际能力，也是暗中偷着向三哥学习来的。不过现在身处国宴之上，能人更是不少，所以还是收敛收敛自己这些三脚猫功夫罢。”

    苏麟闻言，面上虽然覆着笑容，但那笑容却是像要结冰似的：“四弟当真不愿和我一同去回礼么？”

    苏偃无动于衷的样子被苏麟瞧在眼里，苏麟复道：“罢了罢了，四弟不去便不去罢。”

    随后不再理会苏偃，小步向前走。

    苏偃的眼神一直跟着他的背影。

    一步、两步、三部，丞相。

    四步、五步、六步，太尉。

    七步、八步、九步，御史大夫。

    苏麟不瞧他们一眼，只是继续向前走。

    十步、十一步……十五步、十六步，最后，终于在第二十步的时候停下。

    而那里，是柳断笛的位置。

    苏麟便站在柳断笛身前，居高临下地看着他。苏偃在那一瞬间就后悔了，暗暗骂了自己无数遍。

    却见柳断笛从容地站起来，揖身行礼：“臣柳断笛，请三殿下安。”

    苏麟冷笑一下，道：“口头上的请安作什么数，陪我喝酒以代请安罢。”

    柳断笛怔了怔，但又迅速地遮掩过去：“既然三殿下都开口了，下官岂有不尽全力之理？”

    语毕，提了桌上了执壶替二人斟酒。

    苏麟端起酒觥一饮而尽，柳断笛同是如此。

    一杯下肚后，苏麟只有简短冰冷的两个字：“再斟。”

    柳断笛一杯一杯地斟，一杯一杯地喝。

    他是不会忤逆苏麟的。不知为何，就像是被下了蛊咒一样，不论苏麟的行为多么恶劣卑鄙，柳断笛总都不会忤逆他，只是无条件顺从。

    一连五杯酒灌下，柳断笛已觉头脑发晕，胃部隐隐作痛。

    “再斟。”苏麟道。

    柳断笛并不疑迟，反手去提执壶，这才发觉提壶中的酒已经倒尽了。

    一旁的户部侍郎算得上满朝文武中，与柳断笛最为深交之人。瞧这阵势，便也明了了些——估计是柳断笛何处招惹了这位不善的主儿。

    趁着提壶中无酒的空档，户部侍郎连忙凑到三皇子身边，道：“臣赵淙恩斗胆，向三殿下敬酒一杯，不知三殿下可否赏脸？”

    三皇子望了柳断笛一眼，再也无话。接过赵淙恩手中的酒觥，随着他到旁边去了。

    柳断笛仿佛是抽了全身力气一般，跌坐回椅子上，与胃中疼痛相抗衡。哪知刚送走苏麟，苏偃便接踵而至。

    苏偃道：“柳大人桌上的提壶已经空了，所以换我来斟罢。”

    尔后倒了满满两杯，将其中一杯推给柳断笛。

    柳断笛的神情有些复杂，却也不好推脱，只端起杯子饮了一口。

    划入胃中的不再是辛辣的滋味，而是一股暖流。

    柳断笛登时便明白过来。

    这哪里是酒，分明是白开水。

    苏偃只是笑笑，不再言其它，转身回去。柳断笛缓缓坐下，眼前阵阵发晕，心下暗叫不好。

    好容易捱过了这顿晚膳，之后便是各位公主才子献艺。

    不过倒也不是谁准备好了谁就能上的，这样忒俗气。前头早已备好了字谜，抽到是谁便是谁，若是不曾准备，就只