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    人！我老太婆不会说话，但还是要说，您的救命之恩我这一辈子都忘不掉，若还有机会，我绝会回报给您！”那老妇膝盖一弯，显是要拉着女儿跪下。

    柳断笛见此立刻停下脚步，一手搀住她，轻笑道：“老人家，回报自是不必了，如果日后遭了委屈，可以随时来找我或者这位大人，我们定会缓急相济。”他体力还未能恢复，嗓音似乎略带沙哑。

    “朝廷现下得了您这样一位好官，真是苍生的福分！”老妇不禁赞道。

    柳断笛婉言答道：“老人家过奖，我不过奉命行事，苍生自是不能不顾的。”

    “哥哥、哥哥……”老妇身旁的小女孩突然扯着柳断笛的袖口喊道。柳断笛望了她一眼，便微微蹲身下来轻笑道：“还有你呢，身体好些了么？”

    那女孩怯生生的瞧了母亲一眼，似是得到了什么暗示，扭过头来答了声：“我已经好了，谢谢哥哥。”之后便在襟怀中翻找什么。柳断笛看她这个样子也不心急，只耐心的等待。过了稍刻，她终于从怀中掏出来一枚做工并不如何精致的玉佩，递给柳断笛。

    柳断笛不好推脱，接了下来才细细打量，玉佩上刻青白蛇纹图案，尾端的灰色已然通过时日消磨变为棕暗一般。他持着玉佩一楞，问道：“这是何意？”

    小女孩口齿尚不清晰，但仍然一字一句地说：“娘说这块玉佩是爹爹的，爹爹带着它去了许多个地方都平安无事，希望哥哥也能如此。”

    柳断笛笑了，他轻轻顺抚了小女孩的脑袋，然后将玉佩如同藏珍宝似得小心翼翼揣入怀里，道：“谢谢你，你也是。要好好照顾自己还有娘亲，知道吗？”

    小女孩见他收下，便笑眯眯地点了头，“我记住了！”

    “大人，船已经备好了，四殿下正在船上等您，您看——”侍卫上前提醒道，兵戎相互摩擦发出锵锵的声音，他察视了柳断笛的动作却又迟疑一下。

    柳断笛闻言站起身来，朗声道：“各位，在下奉皇命至此赈灾，已然时日不短。其间却又不足，还请诸位见谅。稍过几日便会有人接替我们，前来修筑水堤，各位不必担心，只管配合便是。”他顿了顿又说：“若是有缘，在下相信定能与各位相会，就此别过了。”

    众人纷纷附议之时，忽然闪出一道颇为稚小的身影，那人呼呼地喘着气，显是奔波了一阵儿。他望着柳断笛的方向大喊：“钦差哥哥——钦差哥哥——您一定，一定要照看好我的狗！”

    此刻柳断笛已经走远，他只觉身后的童音格外熟悉。转过头去对那孩童轻轻一笑，意示自己知道了。带路的侍卫替他掀开布帘，他便与侍卫一同上了船，却仿佛依旧能够听到小四的声音：“钦差哥哥——钦差哥哥……”

    这回上京是皇帝亲自下旨的。前来迎接的船好不气派，比起来时真是有天上地下之分，不过如何便如何，柳断笛并不在意这些。

    苏偃原本坐在内厢里边的床上，他怀中的狗儿极不安分，低声呜咽着，惹得苏偃心泛怜爱。苏偃正不知如何哄它，却瞧柳断笛进来，他如同见了救星一般连忙站起身道：“你可算是来了！”将那烫手的山芋扔进一脸惊愕的柳断笛手中，如释重负地舒了一口气：“这个小东西竟给我惹麻烦，吃的简直比我都好，怎么偏生跟我过不去？！现下交给你，我总算能够放心了。”

    柳断笛看着手中的狗崽，楞了好一会儿才道：“谁让你总是欺负它的，现在它反过来折磨你，真是因果有报……报应。”

    苏偃哭丧着脸道：“果真是报应，你柳才子温文尔雅，所以连狗都爱你如玉。”

    柳断笛手下顺着狗毛，那狗果真安分了许多，时不时用头抵蹭着柳断笛的胸口。他听完这话便笑了，抬眼望望苏偃道：“四殿下莫不是嫉妒我遭狗爱。”

    苏偃心说我分明是嫉妒这狗，能如此贴你之近。但他却没敢说出口，依旧同柳断笛打哈哈：“知我莫若阿笛，我的确是嫉妒，不知阿笛你，有法子可解么？”

    柳断笛沉吟一下，正色说道：“这恐怕——恐怕无人能解。”

    苏偃笑骂：“怎么，爷是皇子，还有一朝天子之子办不到的事吗？等回去了，一定要好好教训这个嚣张的跟我叫板的小家伙。”

    柳断笛低下头去，不再说话。

    水路不比陆路崎岖，也不必跋山涉足，居隅从家。沿途过了筹南、霞州之后便是一路夹逢的梅花，冬日严寒，而唯独梅花却可苦寒出径，难怪不少名家喜爱拿梅来做文章，不过这倒也给寒冬驱船填了几分乐趣，总比从头到尾的枯枝残花看的舒心。待到了京城，已是五日之后了。

    船案码头相隔城门并不太远，然而到了城门口后才发觉只有一人前来迎接，说是迎接，不若当作传旨。苏偃未走几步便被那人拦下，那人躬身道：“卑职程暮，奉命恭迎四殿下入宫。”

    “只我一人么？柳大人不用随行复命？”苏偃略有诧异，他本乃辅钦，似乎是不必面圣呈奏的。

    程暮恭敬道：“陛下口谕，让柳大人先行归府，稍做休息再另待传召。”

    “那你……”苏偃听后便明了了，他不放心地望着柳断笛，碍于程暮在一旁没能继续说下去。

    “我无事。四殿下还是尽快随这位大人入宫罢。”柳断笛轻声道。

    “好，我去去便回，你在府中等我。”

    苏偃给柳断笛身后的侍从递了个眼神儿，不等柳断笛回应便翻身上马，与那程暮飞尘而去。柳断笛接过身后递来的裘衣，默默地注视着苏偃的去向，心中顿然苦涩犹然。

    那个人……怕是回来了。

    柳断笛踢了踢脚下冰霜冻结而成的雪，那些本为一体的雪块便立即凌落地碎乱下来。不由想着，若也能与苏偃这般转瞬即逝便好了，可惜与那人定下誓言之日便已经决定了与苏偃的局。

    他尚还记得，那人搂着禁脔，一脸蔑然地对着跪在地上的他说：在我回来之际，就是除灭苏偃的日子。

    果然……是如同棋一般的局啊。

    非黑即白，对错交横。

    他敛起额颊上的苦涩，回到马车之中，任由小厮驾马驰骋。只是心里变了又变，究竟要如何面对？一方是待自己良好甚极的苏偃，一方是或许爱着又相交有情谊的恩人。

    柳断笛突然觉得心很累，若是二者必要选择一个，那么……

    他不知道；也无从选择。

    ……