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    帮衬。

    这么想着，吴氏难得给了姜蜜一个好脸色，问：“怎么站这里等？等多久了？”

    “刚才动了会儿针线，看天色差不多，估摸该回来了我才出来看看，也是赶巧。娘路上辛苦了，相公也是。”

    她看卫成出了些薄汗，就摸出手帕递过去，让擦擦，卫成进屋去，卸下书篓才伸手接过帕子，他拿着在额头上拭了拭，就这样都能嗅到手帕上的香气，味道很淡，那是蜜娘身上带的，同床时他闻到过。

    卫成不经意想起同姜蜜独处时的种种，刚生出些许旖旎心思，就想到今日之事，他赶紧收心，将手帕叠好递还给姜蜜，而后开了书篓，从里取出个纸包。

    看他将纸包一并递过来，姜蜜问这是什么。

    卫成说是桂花糕。

    姜蜜就没敢接，先看了婆婆一眼。

    吴氏差点给她气着：“我什么没尝过还稀罕几块桂花糕？这是三郎买给你的，不收着看我干啥？”

    姜蜜这才伸手接过来，那纸包不大，估摸只装了四小块，拿着没多少分量，闻着倒是香。她把桂花糕收进西屋，准备进灶间忙活，却被婆婆吴氏叫住。

    “三媳妇，这回多亏你了。”

    姜蜜顿住身形，问：“果真出事了吗？”

    吴氏点头，她顺便又说了卫成，说都把托梦的事告诉他，他还想去帮忙，费了老鼻子劲儿才把人拽住，“好在我不放心亲自跑了一趟，换个人去搞不好还犟不过他。”

    “毕竟是同窗，赶上了也不好袖手旁观。”

    “我懒得说你，反正你多想想我跟你爹，多想想你媳妇，你有个万一，我们怎么办？”

    “娘……”

    “你还知道我是你娘！娘说的你听不听？”

    卫成看他娘板着个脸，站在旁边的姜蜜也是一脸担忧，他能怎么样？只得低头认错，保证说以后都以安全为先，答应绝不以身犯险。

    姜蜜宽了心，进灶间熬粥去了。吴氏同卫成聊了几句，问了欠债被堵那人的情况，听卫成说完感慨道幸好没跟着掺和，这节骨眼伤了恐怕又要错过院考。又问他院考具体什么时候？还有多久？要准备些什么？出去考这一回大概要多少钱？

    正说着，卫父回家来了，听见他们母子两个攀谈的声音，他人还在院里就招呼起卫成：“三郎回来了吗？”

    卫成从屋里出来，至屋檐下，喊爹。

    父子两个还没好好说上话，吴氏告状来了。她把今儿个这一出原原本本同老头子说了，让好生训训老三，顾念同窗之情没错，总该量力而行，破案有衙门救命有大夫，你能做什么？

    卫父没想到他去地里忙活半天就错过这么多，听吴氏说完他还愣了会儿，才问是真的？有这种事？

    “这么说三媳妇是咱们家的大功臣！”

    “的确多亏了蜜娘，否则院考又该赶不上了。”

    “今年院考，三郎你有把握吗？”

    卫成应说只要不再出意外，能顺利考完，应该没什么问题。

    这头卫家父子有一搭没一搭说着话，那头卫大郎家闹起来了。

    刚才他家小子在后头玩，贴墙根听到这头说话的声音，别的他没注意听清，只听到说桂花糕，就馋起来，回去吵着说要吃，却险些挨了揍。

    大郎媳妇垮着脸训他，他直接一屁股坐在地上哭，说三叔都给三婶买，你不给我买！你是后娘！我是后娘养的！

    后娘这个话，他也是听得多了捡着学的。先前大郎媳妇总是关上门看隔壁笑话，说老三还是金贵的读书人，不照样娶了个乡下土妞，那还是个后娘养的。

    这会儿听十月怀胎生下来的儿子指着她说这种话，大郎媳妇傻眼了，回过神来捞起他狠狠两巴掌打在屁股蛋上。

    “谁跟你说我是后娘？”

    那孩子也才三四岁，还是玩泥巴的年纪，知道个什么？他屁股蛋上挨了两下，疼得厉害，一边挣扎一边哭嚎：“你这么凶你就是后娘！是后娘！”

    大郎媳妇气得不轻，又狠打了他几下：“到底谁教的？你说不说？不说我这就打死你！”

    “你教的！是你教的！你说‘他还是金贵的读书人，挑来拣去娶了个后娘养的’！”

    这头动静那么大，人在灶屋的姜蜜都听见哭嚎声，别说卫父他们。卫父在同卫成说话，听到那边大孙子嚎个不停就招呼吴氏让她去看看，看大郎媳妇在搞什么。吴氏过去正好听到这句，她隔着门槛看着屋里头正在收拾人的大媳妇，脸色阴沉得很。

    大郎媳妇也感觉跟前多了一片阴影，抬头一看，心凉了半截。

    “您怎么来了娘？”

    “我不能来？”

    “不是……我不是这意思。”

    “不是这意思？那你给我说说毛蛋那话是什么意思？”

    大郎媳妇干笑了一声，说：“我这不是正在问他？臭小子不知道上哪儿去学的怪话！”

    “你教……”

    毛蛋正想说你教的，就被他娘捂了嘴。

    吴氏猜也猜到两个倒霉婆娘在背后编排什么，她剜了大郎媳妇一眼：“放着安生日子不过闹得家宅不宁的丧门星！前头那笔账我还没跟你清算，再让我听到这些我撕烂你的嘴。”

    被婆婆这么骂，大郎媳妇脸色很不好看。

    吴氏才懒得去照顾她的想法，问她听到没有，“听到不会吭一声？你当分出去过我就收拾不了你？我今儿个说要教训你他卫大郎拦得住？你让他拦我一下！”

    “娘啊，您这么说让媳妇怎么活？”

    大郎媳妇正要哭，吴氏又堵了回去：“活不了那就别活！”

    吴氏先前在镇上受了惊吓，正没地方发泄，大郎媳妇就撞上来，骂了她一通之后吴氏感觉好多了，回去粥都多喝了半碗。

    当夜，卫家东西两屋都关上门在说私房话。吴氏跟男人抱怨前头两个媳妇，说她们有姜蜜一半省心就阿弥陀佛，当初想着儿子过分老实娶个精明婆娘才能把日子操持起来，结果那两个精明过头，进门就没安生过，除了算计还是算计。

    “就她俩那德行，要是没我镇着老三一家铁定吃亏。想想老三从不跟两个哥哥计较，一直想着出人头地让全家都过好日子，他两个哥却让婆娘拐着同咱离了心，总觉得我们两个老东西是在刻薄他们供养小的，成天说些倒霉话，都不信老三有朝一日能出头，非要闹分家……我这会儿懒得同她计较，等有那一天，我儿考上秀才甚至更进一步，你看我怎么收拾她，非要她跪下给我磕头认错！”

    也不是懒得计较，还是卫成没考上，不到吴氏扬眉吐气的时候。

    卫父侧躺在床上，闭着眼听她念叨半天，看她念够了才说：“你也少说两句，睡吧。”

    吴氏翻了个身，睡不着，又说：“当初老三犟着要娶姜氏