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    。每日饿饭灌药，苦不堪言。

    小僮儿来禀，“红云里的夫子道君在厅上，请大郎出去说话。”

    夫子道君是族内对兴周三叔父司马炅的称呼，因他又好儒，又崇道，对谶纬之学颇有研究。学问之外，司马还以家族卫道士自命。

    这一日他来，却是为敦告兴周约束新妇。

    “若她还是王家女，日日河阳城头裸奔，我也不计较。既做了我司马家之妇，须得守我司马氏的规矩。”

    兴周答应着，心中却庆幸朝廷任命已下，不久他即可携眷赴京，独门独户过日子，远离这些倚老卖老者的指指点点。

    赴任前，又出一件乌龙事。

    兴周见阿珮肚皮浑圆，状似有孕，请了几位医士来会诊，不料有的称是，有的言否，竟成不了案。最后千金聘来一位葛姓神医给把脉，才确定她肚里满盛的都是脂膏而非胎。

    兴周又嘿然。

    自广陵往上京，须经大江大河。

    自今上登极、燕梁乱起，法度废弛，江洋上三不管的地带，多了许多打劫过往官商的悍匪大盗。

    兴周万万想不到，司马氏的煌煌旌帜，竟也嚇不住胆大妄为的贼徒。他去江洲上打野鸭子的功夫，阿珮所乘的楼船已为一伙强人劫走，流星般飘远。

    兴周心中焦烦，拧眉问传唤而来的水上事务官，“哪个亡命徒如此胆肥？”

    事务官以袖擦额汗，“无他，定是钱小乙。”

    将媚眼

    钱小乙？”兴周对这姓字有些印象，“可是钱乙之子？”

    事务官答道：“正是。”

    钱氏为皇甫氏姻亲，先钦宗时，崔、马两家灭皇甫氏，时为江阴別驾的钱歆惧受诛连，携家眷部曲窜入大江之玄翮洲中。

    因洲内水道复杂，芦荻丛生，易守难攻，朝廷屡次遣兵征剿，皆无功而返。

    钱氏在洲内造坞落草，结揽江洋豪客并流民，平日里以打劫商船为生，隐隐成一方势力。

    待到燕梁乱起，天下诸侯各自为战，更无心顾钱氏，玄翮洲内竟父传子，子传孙，千秋基业了一般。

    “这钱小乙，”事务官想了想，如实禀道：“颇具胆识。其父钱乙、兄钱小甲为部从篡弑时，他不过十六岁，竟设法擒杀叛逆，揽过权柄，坐稳了坞主之位。”

    说话间，调的兵舰已至。

    领兵水将心直口快，“夫人被掳，多半已失了贞节，救回何益？不如舍却，再娶一个就是。”

    兴周掾史见兴周面色不豫，忙道：“夫人为靖西郡王掌珠，轻巧巧丢了性命，我家君侯如何同郡王交代？”

    事务官谏道：“钱氏盘据玄翮多时，善水战，强攻恐难取之，夫人反而易生不测。不如——”

    “不如什么？”

    “遣人去斡旋，若能说得他们释放夫人等，损失些钱财也认了。”

    ＊

    玄翮坞一厅内，英霞等被链索，捆成一串；几十只珠宝箱堆积如山，珍珠珊瑚木难倾泻一地，都是阿珮的妆奁；八哥踞其上悲鸣，“天乎！天乎！”

    钱小乙与部众饮酒欢宴，搂着阿珮作侑酒美人。

    阿珮肌肤洁白丰盈，似一颗奶油球，裹在嫩色纱罗衫裙里，鲜妍不类人间女子。便是以澄澄眼白示人，也趣怪得可爱。

    钱小乙揉着她的酥胸，舒爽地叹息：“怪道司马大郎甘心娶痴妇，这女子娇绵绵若无骨，睡起来不知多销魂。”

    部众哄笑逗趣，“乙郎今晚有福了。”

    阿珮缓缓转出黑瞳仁，看一眼钱小乙，拾杯扶箸，也同他们吃喝起来。

    向谁眄

    灯圆如月。

    钱小乙棉甲未卸，在灯下核对帐目。

    自从父兄罹难，他失去自幼以来的安全感，头脑里的弦始终是绷着的。

    那些追随钱氏数代，看似忠心耿耿，被他唤作世叔世伯，亲人一般信赖的部属，转眼间化作嗜血修罗，为争权势，欲置他一家于死地。每每想起，他都不寒而栗。

    世人常赞他年幼有为，孙伯符第二，却不知他如狐履冰，深夜枕戈待旦时所承受的巨大孤独与压力。

    腿上忽有物爬动，向裆部而去。

    他侧目一瞥，是司马大郎的痴妇，他准备夜来消遣的小食，玉指纤纤正爬搔他的敏感处。

    博得他注目，阿珮将外衫与抹胸一并捋下，露出玲珑雪嫩的上身，期待地望着他，“嗯？”

    她竟主动求欢。

    钱小乙哑然，心中亦有所警惕：她会不会是装疯卖傻，以美色为障目，图害他的性命？

    门外有人唤，“乙郎？”

    是幕僚长郭峤来言事。

    钱小乙拿过氅衣，将阿珮裹好，命郭峤入。

    阿珮见他宁可与一个山羊胡老朽叽里咕噜，也不同自己玩耍，大不悦，眼珠翻作雪球，不时冷哼。

    钱小乙本想强奸烈女，找点儿刺激，及见阿珮非但不烈，竟有些迫不及待，反而觉得无趣。故意与郭峤扯东扯西，迁延罗嗦。

    郭峤去后，钱小乙懒洋洋拉过阿珮，在她腿间一探，摸了一掌香滑的泉露，不禁有些情动，扑倒她，欲插她一插。龟头半入花心时，又有人敲门禀事。

    他退出、整衣，到门外说话。

    阿珮自是捶地，满室暴走。

    八哥见两人行将乐也乐也，却戛然而止，亦大扼腕，“噫吁嚱！谬乎悖矣！”

    门外，偏将禀道：“有一锦衣玉冠男子，独驾小舟闯至坞门外，自称广陵司马大郎，欲求见乙郎。”

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    阿珮：此贼其不举兮，恒碌碌而不吾插？

    彬彬玉郎

    兴周虽是单身赴会，坞兵为防不测，还是将他结结实实缚到议事厅一根柱上。他倒镇静，见钱小乙执鞭入，还彬彬招呼一声，“幸会。”

    钱小乙抚弄手中钢鞭，上下睨之，“你我两家有世仇，你今日落到我手上，可有苦头吃了。”

    兴周恳道：“我既投来，自是凭君处置。吾妻懵懂不解事，于君亦无过咎，还望乙郎看在她父面上，饶她性命。”

    钱小乙笑道：“一命换一命，倒是可以的。”

    兴周面不改色，“吾听之。”

    钱小乙忽地抽他一鞭。

    霹雳响后，兴周自左颊至右肩，出现一条血肉翻翻的伤痕。衬着他的锦服玉颜，愈发触目惊心。

    “你以为我只是吓吓你？”

    兴周痛煞，深吸一口气，“哪里。当日君之父装匣送归我九叔父之头颅，我亦得瞻，至今难忘。我的颈子，又比他金贵多少。”

    “你命休矣，你妻亦不能得活。你们司马氏做事，讲究斩草除根，灭皇甫氏如此，灭杨氏又甚之。我这是以彼之道，还施彼身。”

    兴周道：“可惜了吾妻。”

    钱小乙诧异，“你不可惜自己？名满天下，即将入台省为宰辅的司马大郎，为救一痴妇，枉送了性命，失去了建功立业，彪炳史册的机会，何其浪费。”

    兴周道：“当日君之祖父，只须将其妻皇甫氏檻送京师，便可免受诛连，保一族富贵前程。他却挈妇将雏，窜入江洲为草寇。乙郎亦以为可惜否？”

    钱小乙无言。

    兴周又道：