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    候娴妃，只是可惜没有机会。

    但是，可惜桂枝从一开始便是皇后的人，因此，无论娴妃怎么好，都与她毫无干系。

    压下心中的思绪，桂枝露出一个灿烂的笑容，“娘娘想赌什么？”

    “咱们也不赌大的，输了的人就请大家吃点心，怎么样？”顾倩倩微笑着说道。

    桂枝想也不想就答应下来，这赌约如此，没什么好担忧的，何况她觉得自己赢的概率要大一些。

    次日，下午，高贵妃就来了长春宫。

    长春宫的宫女太监们对她的到来都有些紧张，毕竟高贵妃恶名在外，昨日又丢了颜面，焉知不会拿她们娘娘出气。

    “本宫来叨扰妹妹，妹妹不会见怪吧？”高贵妃半笑半不笑地问道。

    顾倩倩勾起唇角，露出些笑意，“姐姐见外了，您能来臣妾宫中做客，臣妾受宠若惊还来不及，怎么会见怪呢？”

    “这就好。本宫最近喜欢上品鉴古董字画，听说妹妹在这方面有些门道，所以想来讨教一二。”高贵妃的话说得不急不慢，她眉眼虽绷着一股郁气，但脸色看上去的确没有发怒的意思。

    就连之后顾倩倩拿出乾隆赏赐下来的，她也只是沉了下脸色，但的确没发脾气。

    这看着众人是吃惊不已。

    高贵妃在长春宫坐了小半个时辰才离开，她一走，长春宫众人都按奈不住心中的惊讶，杜鹃更是罕见地张大嘴巴，“娘娘，贵妃娘娘这性子变得可真大。”

    “她哪里是变了性子。”顾倩倩捧起一杯参茶喝了一口，微微甘甜的口感让她很是受用，“她不过是为了跟万岁爷应付了事罢了。今日她能来坐半个时辰，之后估计是不会来了。”

    “这也足够稀奇了。”百灵笑着说道，“奴婢等人可从未见过贵妃娘娘这样‘礼贤下士’过。”

    百灵打趣的话，叫众人都跟着笑出声来。

    她们心中不但高兴，而且觉得解气，能叫高贵妃放下颜面，这可比得了什么好处更叫人心里头舒畅。要知道，在这宫中，高贵妃就算是对着皇后，也甚少让步过。

    顾倩倩也不禁露出一个微笑，她眼眸流转，看向旁边的桂枝，道：“桂枝，今儿个下午大家伙的糕点就拜托你了。”

    “啊？”桂枝从错愕中回过神来，她虽然心中肉痛，但还是笑道：“奴婢知道了，大家要吃什么，只管点，奴婢让御膳房的人帮忙做来。”

    “那我们可就不客气了。”百灵热情地拉着桂枝的手，“听闻御膳房的刘公公最近研制出一道新的糕点，我正想尝尝呢。”

    “行行行，”桂枝满口答应，“要吃什么随便点。我愿赌服输。”

    顾倩倩眉眼露出几分笑意，落在桂枝眼中，她便心中暗暗松了口气，心中盘算道，现在娴妃娘娘都已经到会同她开玩笑，打赌逗趣的程度，想来是已经彻底把她当成心腹了。

    这便好，这样一来，今儿个就算是出了血，也算是值得了。

    想到这里，桂枝亲近地对顾倩倩说道：“娘娘，您想吃什么？奴婢也去御膳房点。”

    “本宫近来倒是有些想吃甜的，让御膳房做些红豆糕吧。”顾倩倩也配合地说道，桂枝果然满口答应，一并记下其他人要吃的糕点，其他人捧场之余也没有狮子大开口，毕竟这回桂枝要去御膳房叫糕点，出的是她自己的钱。

    这算是御膳房的灰色收入。像各宫当中比较得宠的宫女太监，去御膳房中总是有几分颜面的，平日里可以随意要点儿东西，可要是真要点菜而且量还不少的话，就得给钱了。这算是大家伙的默契。虽然说御膳房的太监们不缺这点儿钱，但也不乐意经常给人白干活。

    长春宫众人有说有笑地一起吃了糕点。

    自这日起，桂枝同其他人感情越发亲热，在顾倩倩跟前也隐约同杜鹃，百灵两人并列，长春宫的宫女太监对她也比先前更加敬重。

    这正合顾倩倩的心意。

    她要让皇后相信她将桂枝视为心腹，就得让其他人都认为桂枝就是她的心腹。

    要想欺骗敌人，就得先欺骗自己的人。

    在顾倩倩的示意下，杜鹃和百灵也慢慢地将桂枝当成姐妹来看待，平日里三人同进同出，感情好得叫人羡慕。

    日子就这样不急不忙地过去。

    高贵妃被迫安心养病，绿头牌一直没出现在乾隆面前，太后心中虽然着急，但却也无可奈何。谁叫这回高贵妃是自己搬起石头来砸自己的脚。

    弄出这样的岔子，就算是太后想要帮忙，也开不了口。

    因为这事，太后迁怒于顾倩倩，对她态度更是不冷不热，阴阳怪气，隔三差五就刺顾倩倩几句。但这些小麻烦，都在顾倩倩春风拂面的笑容下折戟沉沙，不但没叫顾倩倩尴尬，反而是自讨没趣。几次下来，太后也知道这招对现在的娴妃毫无意义，她的针锋相对，冷嘲热讽，以前能够让娴妃难堪的恨不得有条地缝钻进去，但是对于现在的娴妃来说，太后的话说得再难听，娴妃也能笑着说是。

    三月初，内务府却是发生了一项变动。

    春雨如丝，小竹子穿着蓑衣快步走入长春宫，他身上青色的太监服上沾满了细密的雨水，一张稍显瘦削的脸因为这阴冷的天气而微微泛白。

    在宫门口将蓑衣换下，拿帕子擦过脸后，小竹子低头看了下身上的衣裳，确认衣裳没有污渍后，才抬脚往东厢房走进去。

    门口守着的宫女瞧见他来，边打起帘子，边对里头说道：“娘娘，竹公公来了。”

    小竹子侧身走了进去，一进屋子里便感受到了这屋内的温度，他苍白的脸色也泛起了红晕，走到正靠在榻上看着一本的顾倩倩身旁，打了个千，行了礼。

    “起来吧。”顾倩倩扬手，她随手把一页书签插在刚刚看完的那页书处，对小竹子问道：“打听得怎么样了？”

    “奴才听路公公说，刘大人估计这几日就会致仕，他年纪到了，万岁爷也早有这个意思。”小竹子有条不紊地说道，“路公公说，有人传闻，万岁爷像是有意要让富察侍卫接替刘大人的位置。”

    小竹子说完这话，就闭上嘴巴。

    顾倩倩眉头皱了皱，露出些许思索的神色，这宫中能被称为富察侍卫的，也就只有富察皇后的嫡亲弟弟富察傅恒。这结果可不太妙。刘大人在内务府担任内务府总管，他年纪大，又是个胆小怕事的，不敢多招惹事情，因此，即便他是皇后一派的人，这一年来也没什么胆子去跟佟佳大人争权夺利。毕竟都到了致仕的年岁，还争什么。

    可富察傅恒却不同，他正值年轻力壮，正是野心勃勃的时候，料想怎么也不可能像刘大人那样不争不抢。偏偏他又有太多优势，不但是富察家的嫡子，富察皇后的亲