过关

    这一番遭了劫掠，船舱里的哭喊声高低起伏，不少人身家全被海盗夺走，这番下南洋，别说发财，连本都赔了个干净，怎么能不哭。

    水苓这才反应过来，原来把银票兑成碎银塞在她身上竟是他早有预料，怪不得让她把那翡翠观音挂身上，不然也要被一起劫了去。

    可他们的银票全被抢了，也是笔不小的数目，里面够他们撑一阵，她坐在大少爷身边小声说：“早知道不如都换成碎银了。”

    徐谨礼摇摇头：“钱庄换不了，他们宁愿要当票也不愿意要银票，能换的数目我已经都换了。等我们到了马来亚，那里不用清国的钱，带过去没有汇兑的地方就是废纸。被劫了就算了，不用太懊悔。”

    水苓凑在他身边小声问：“……您刚刚说要是您走了是什么意思啊？吓死我了。”

    徐谨礼看了看包袱里剩下的东西，还好最重要的东西都在：“我不确定这批海盗会不会把男人绑去当苦役，如果碰上那种海盗，我们只能分开。所以我把银子都留在你身上，这样你到了地方，好歹还能先过一阵，不至于束手无策。”

    水苓没多想，按照她的想法，哪怕银子在她身上，她也只是暂时保管：“可银子都给我，您怎么办？您万一找不到我怎么办？”

    徐谨礼顺了顺她的背：“我会想办法去找你，既然说了会带着你，不会不管你。”

    船舱里哭声连天，这眼看快要上岛了，却一下子没了希望。

    陈兴、陈颖两兄妹也是抱头痛哭，想起之前他们俩热心帮过她，水苓看着于心不忍，问徐谨礼：“大少爷，我能把翡翠观音给他们吗？”

    他们也前途难言，按理说没有发善心的余地，徐谨礼看着女孩水亮亮的眼睛：“你的东西，你自己看着办吧。”

    水苓把脖子上的绳结解下，把玉握在手里走过去，小声和他们说：“我也没有什么太值钱的东西，你们把这个收下吧。”

    明眼人一看就知道这块翡翠观音什么料子，陈兴陈颖又都是生意人，怎么会看不出来，怕引人注意，特意压低声音说：“嫂子使不得，你带在身上的东西，我们哪能要。”

    水苓把东西塞进陈颖手里，把她的手指扣上：“收着吧，出门在外都不容易，我也只有这个了。”

    陈颖脸上还挂着泪：“东西给了我们，你们怎么办？你们不也被抢了吗？”

    水苓虽然觉得他们为人热心真诚，但身上有银子的事还是不能乱说：“嗯，我们的钱都在包里，我还有一个玉扣，这个就给你们吧。”

    陈兴和陈颖咬咬牙：“……嫂子，大恩不言谢。后面在马来亚，要是有重逢的一天，这份恩情我们会记住的。”

    徐谨礼看她回来，问道：“东西给出去了？”

    水苓点头，徐谨礼笑了笑，没再说什么。

    船靠岸的时候，太阳还没出来，听得一阵汽笛声，把正在睡梦中的人都吵醒了过来。有人脾气大了点问了句又怎么了？水手挨个到舱里说，船已经靠岸了让他们先下船。

    按照舱位等次挨个下去，一群人都在岸边上不远，这时人群里悉悉索索，有新客请教旧客，这检疫过关到底怎么个过法。

    有个少年人叼着烟，被一群比他年纪大上不少的大人围着，他洋洋得意地说：“就一句话，要忍住。不管他们用鞭子抽你，还是扇你两巴掌，你只要笑笑不找事，就能好好过去。”

    有人不平：“凭什么被人打还要朝人笑？”

    那少年斜眼冷笑看他一下：“凭什么？你去问花旗鬼好啦，你到人家的地方来，人家高兴打你就打你，哪有为什么？”

    “小心着点！要是不老实，把你关进水厝，或者把你赶出去，有你好果子吃！”

    有人听见要被关着，更着急了：“那检疫到底是怎么个检法啊？”

    那少年看了一圈人群，忽然看见个穿藕色裙装的女子，眼睛亮了些，却被他身边那穿着洋装的高大男人眯着眼一盯，气势上弱了去，把头转回来咳了咳，但心里又不服：“检疫对我们男人，不过就是挨挨拳脚，女人进去了，可就不好说了……”

    这趟船总共没几个女人，听见这话，心里一阵没底。

    水苓正抱着徐谨礼的胳膊，贴在他身边：“没事，待会儿就按我之前教你的就好。昨天我问你的那些问题，都还记得吧？”

    水苓点点头：“嗯，都记得。”

    这时听见一阵敲锣声，太阳出来了不少时候，一个长辫子男人敲着锣来回走着说：“检疫了检疫了！”

    码头上顿时乱成一锅粥，几个土人过来拿着鞭子对着吵得最厉害的几个抽过去，嘴里不知道说了些什么，也没个人听得懂。有人用福建话翻译了下：“让我们排队，把队排排！”

    怕又挨鞭子，人群慌慌张张开始动起来，有的你看我我看你，争起前后来，怎么站都站不好，又被甩了几鞭子。

    水苓看着心惊，攥着徐谨礼的袖子，被他安抚式地拍拍手背：“不怕，有我。”

    前面已经有人进去，大家看着人过去，有的出来走掉，有的被带着关了起来，人群又骚动起来：“为什么关人啊？”

    懂行的回：“怕有病，要是得了虎列疫，一群人跟着倒霉。”

    “这一关得关多久？不会关着不放吧？他们怎么看出来得没得病？”

    “关个十来天，至于他们怎么看出来，谁知道……”

    全由外人说了算数，轮不到谁来申诉什么，哪有你争辩的机会。大家都清楚，有人恨铁不成钢地叹气：“要不是活不下去，谁要往这跑！”

    有人抱怨：“少说两句，别被听见了又要挨鞭子。”

    徐谨礼看前面队伍太长，拉拉扯扯半天没结束，太阳大起来，带着水苓说：“跟我走。”

    水苓跟着他，到了一个土人面前，听见他说了几句洋文，那土人本看他离了队伍要发火，听他说完又一下子消下去，带着他走。

    后面有人看见了来脾气：“凭什么他不用排队？”

    那个敲锣的男人说：“你会说几句漂亮的花旗语，你也不用排队。”

    有人恨自己此时不会几句洋话，也有人现下就骂起来：“妈的，崇洋媚外！”

    这句话徐谨礼和水苓自然是听不到了，他们已经到了一个房子里，面前坐着个番仔官，两边站着两个番仔。

    徐谨礼照例用洋文说了一番话，随后拿出一张纸给他看看，正是水苓见到的，他之前在客栈里写的那张，上面还有个洋章。

    那番仔官看了看俩人的打扮，看见徐谨礼短发模样，身边的女人穿着不菲。把那张纸还给他，竟然连问题都没问，就将他们放了过去。

    水苓等离开了有一阵，回头看了看没人跟上来，才张口开始问：“大少爷，您刚刚和他说了什么啊？”

    徐谨礼想起那张纸：“我说我受校友所托，要去沙捞越看望詹姆斯·布鲁克，我念书的地方在英国，刚好可以当作托词。”

    水苓听不懂洋人名字，记也没记住，跟着徐谨礼往前走。

    他们来到这里时是秋季，那会儿天气凉嗖嗖的，越往这边航行越觉得热，尤其现在还有大太阳挂着，更是晒得不得了，和夏天没什么区别。

    风呜啦啦吹着，树影婆娑，两边的树她都没怎么看过，叶子又大又宽，上面还缀着一些硕大的果，看上去沉甸甸的，放眼望去几乎都是她没有见过的植物，水苓这才真有了他们这是在别国的感觉。

    “这里一年四季都比较炎热，我先带你找个地方把衣服换了。”

    徐谨礼带着她到了一处丛林后，先进去看了看有没有蛇，看了一圈把那袋装着粗布衫的包袱给水苓：“去换吧，我在这守着。”

    “就在外面？”水苓刚问完看了看那灌木树丛，足够把人挡住，“好，我去换。”

    等他们都把衣服换完，徐谨礼背着包袱解释：“我们初来乍到，穿这么好，免不了会被人盯上。身上有钱，还是谨慎点。”

    这算算，一路到现在，他真是把能算的都算到了，水苓原本还因为要离开故土而不安，现在有徐谨礼在，她倒是什么都不担心了，她只用跟着照做就好。

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    作者PS：在此世第一章中，徐谨礼说了一句“既然你非要跟，那我就带着你吧。”其实这句话我刚开始写出来的是“既然你非要跟，那就跟吧。”后来打出来琢磨一会儿感觉不太对。后面这句是“你要这么做，那就随便你”的意思，而前面是“我同意了，所以我会顾着你。”，按照他的性格，水苓要跟着他，他基本上就是答应啥事都包办了。

    （1）水厝:是一种特殊监狱的称呼，凡被认为不合手续，或被发现为偷渡者，都关在里面，等待遣送回去。

    （2）虎列疫：霍乱。

    （3）花旗鬼：洋人，因为他们的的国旗花里胡哨，以前被这么叫过。花旗语同理。

    （4）番：就是外国的意思，用在很多东西之前当前缀，当时用番仔形容出洋的国人。

    （5）文件不用说了，伪造的，这个年代，比的就是谁胆子大。

    （6）沙捞越：即今天的马来西亚砂拉越州，首府古晋，算是马来西亚历史最悠久的城市。1841年英人詹姆斯·布鲁克因协助文莱苏丹成功镇压叛乱而被任命为沙捞越总督。