第6章牡丹花开

    从礼部衙门回来，卫源便火急火燎遣人去找了卫漪。婢女去而复返，却说漪姑娘去了太子府还未回。

    “苏姑娘呢？”卫源问。

    “表姑娘同漪姑娘一起出门的，此时已经回来了。”婢女回答。

    一同出门，做戏还挺像。

    卫源冷哼了一声，吩咐道：“卫漪回来，速来报我。”

    傍晚，疯玩了半日的卫漪回家，问起苏清方是否已经回来，婢女回答已回，还说卫源有急事找她。

    卫漪赶到厅堂，只见卫源一派严正地坐在正中央，冷声问她：“去哪儿了？”

    刚回来的卫漪尚不知背后原委，只当卫源不喜欢她晚归，理直气壮道：“太子府呀。不是你让我每天去的吗？”

    闻言，卫源一副恍然大悟的样子，咧嘴而笑，“倒是我忘了。好妹妹，你这汤也送了五天了，太子可有什么反应？”

    “嗯……”卫漪含糊应答，“太子挺满意的。”

    反正没听清姐姐抱怨。

    “甚好，”卫源点了点头，又作不懂问，“可今天不是十五吗，按例太子要留在宫中用膳，不回太子府。你怎么送的？”

    下首的卫漪有点察觉卫源话里有话，但还是提溜转着眼睛糊弄：“是。我这不就在外面多玩了一会儿嘛……”

    “卫漪！”见卫漪死不悔改，卫源一掌拍下，案上茶杯都颤了颤，“你根本就没去，撺掇着苏清方替你跑腿，还骗你哥！”

    见此情状，卫漪哪里还有不明白，噘起嘴，怒气冲冲控诉：“你都知道！还来套我的话！”

    “你倒有脾气了！”卫源气不打一出来，一个鲤鱼打挺坐起，对着卫漪指指点点，“一天天的，没个姑娘家的样子。”

    自小捧珠含冰似养大的卫漪哪里听过这等重话，眉梢吊起，面红耳赤，骂道：“你有个好哥哥的样子。你不要以为我不知道你安的什么心。你就是想把我嫁给太子！”

    被这样直截了当戳破，卫源不免羞恼，语迟了一瞬，不满道：“什么叫‘安的什么心’？太子龙章凤姿，有什么不好？你也是议亲的年纪了。”

    “我不喜欢，就是最大的不好，”卫漪义正辞严道，“我十六未满，太子将近二十三，前前后后差了七八岁呢。”

    太子若是真看上她，那就是德行有亏，老牛吃嫩草。

    卫源翻了个白眼，“一个算实岁，一个算虚岁。哪有你这样算账的？”

    “总之我就是不喜欢太子，”卫漪叉起腰，“你别想拿我去换你的——平、步、青、云！”

    “卫漪！”卫源听得，恼得和个烧水壶似的，七窍冒气，一掌推了出去。

    只听扑通一声，卫漪一个屁股蹲坐到地上。

    卫漪呆了一瞬，难以置信地仰头看向卫源，眼眶一下红透，豆大的眼泪水晶珠子似的往下滚，“你打我？”

    “我没有……”卫源也没反应过来，他真没用力啊。

    “我要去告诉娘！”说着，卫漪爬了起来，哭着嚷着跑了出去。

    卫漪从小就有做讼师的天分，什么状经她的嘴一说，那都是别人罪大恶极。

    卫源一个头两个大，喊道：“卫漪你都十六了还告状？你羞不羞？”

    话音未竟，人已经脱笼的兔子似的跑没影。

    卫源低头看了一眼自己推人的手，深深叹了口气。

    他这个妹妹哟。

    ***

    从卫源处逃开的卫漪，却不敢履行自己的狠话去找母亲。

    卫氏因当初得罪太子，又见太子雷厉风行处置了兵部尚书刘佳，父辈几个早早就急流勇退辞了官，目今只剩卫源一个还在礼部任职。此事涉及朝堂，不比别的，卫漪怕母亲真应了大哥，把她送给太子。

    卫漪越想越委屈，只觉举目无亲，呜呜地跑去找苏清方诉苦：“清姐姐，大哥哥欺负我。”

    因今日太子不在府中，苏清方早早就打道回来了，正在整理字画。

    卫漪兔子似的猛扑过来，苏清方手中的画卷都没来得及放下，为免被碰坏，只能抬着手，活像只被架着的稻草人。

    苏清方僵着身体，关心问：“大表哥怎么欺负你了？”

    卫源作为长房长子，又早早任官，性格柔滑，待人仁善，何况是对自己这个最小的亲妹妹，都是能顺着则顺着。

    卫漪吸了吸鼻子，哽咽道：“他要……把我嫁给太子，要我送汤。我不愿意，他就骂我无德无行……还出手打我……呜呜呜……”

    天可怜见的。

    等等——

    苏清方察觉其中的不对劲，缓缓将哭得可怜的卫漪推离怀抱，嗔问：“所以你每天让我打扮得花枝招展的，是想把我推给太子？然后你好无事一身轻是不是？”

    哎呀，暴露了。

    也别说得这么难听嘛，那天真是凑巧撞上的。太子配卫漪太老，配苏清方则年龄正好。于是卫漪灵光一闪邀请苏清方，不想苏清方竟答应了。

    卫漪弱弱地解释：“我只是觉得，和太子比起来，我那个八哥实在是不太够看。姐姐和太子，女貌郎才，年龄也相仿……”

    “你真是嫌我死得不够快啊。”苏清方无情打断。

    “怎么会，”卫漪讪笑，轻轻拽住苏清方的袖子，撒娇道歉，“好姐姐，我错了，你别生我气。”

    诚然，这事也不全赖卫漪，毕竟嘴长在苏清方自己身上，是她亲口答应的，为在太子面前混个脸熟。

    苏清方慨叹，卫源想让太子看上卫漪，卫漪想让太子看上她，合着只有她一个人单纯想着献殷勤、消旧怨。

    想至此处，苏清方苦笑了一下。

    一旁的卫漪当苏清方还在生气，又扯了扯苏清方的袖子，“这样，我们都别理卫源那个王八蛋了。清姐姐，我带你去牡丹花会好不好？我们自己选个喜欢的夫婿。”

    等别人来安排她们，不如她们自己安排自己。

    ***

    春三月，谷雨际，正是牡丹花开的时候，国色天香，艳动京城。而京城最好的牡丹，在万寿长公主的洛园——一株墨玉牡丹，据说是长公主的驸马苦寻所得。

    是故每年谷雨，长公主都会在洛园举办一场牡丹花会。

    牡丹花会不仅可以赏牡丹，亦可成良缘——与会的多适龄未婚男女，得觅情缘者，亦不在少数。

    苏清方往年也曾听说牡丹花会的盛况，不过彼时她正在守孝，不便外出，从来没参加过。

    哪怕不为姻缘之事，那株墨玉牡丹，也是值得去看一看的。

    谷雨那天，正好苏清方差人裁的新衣裳也做好了，不用再穿卫漪赠的一水艳粉了。穿粉色和十六岁的卫漪站一排，真的很显她扮少。

    苏清方换好衣服，和卫漪携着手出门。刚跨过门槛，一道鹅黄的影子跳到她们面前，兴致勃勃问：“姐，你们要去牡丹会对不对？我去保护你们呀。”

    苏润平同苏清方一样，还没去过洛园看牡丹，赶巧今天学堂休假，怎么能不去一观。

    卫漪自是知道苏润平的心思，也喜欢人多热闹，一把就拉上了苏润平的胳膊，“好呀，润平哥哥我们一起去。”

    美人登香车，少年骑红马，踏扰蝶尘，相伴南去。

    京城以南，曲水之畔，即为洛园。

    苏润平踩蹬下马，走到舆前，呼了一句车中人，见素手撩帘，便伸出了手，扶卫漪、苏清方下车。

    眼前的府园，或许称之为宫殿更合适。屋檐深展，富丽堂皇。

    洛园，亦可称万寿长公主府。先帝宠爱万寿公主，从公主出生时就开始修建公主府，一直修到公主变成长公主、二十岁出嫁，才竣工。

    这么一看，长公主嫁人也不算早。

    可惜长公主驸马不长命，婚后不足一年就病逝了。

    苏清方正感慨，一辆骈马玄漆赤凤车徐徐驶来，停在洛园正大门。

    君主驷驱龙驭，太子骈马凤车，亲王公主再次之。

    绵密的帘布从车内搴起，探出一只骨节分明的手。青年微微低头走出车厢，踩梯下车。一身灰青，身量颀长，譬如芝兰玉树。

    斜侧方的苏清方不动声色瞧了一眼，偷笑暗谑：忙成那样还来参加花会，难道太子也愁娶亲？