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庶女后宅升职记 第68节

    她却不曾想到,秦芬当时懂是听懂了,只可惜却想多了。

    皇帝不由得一笑:“范离和你五表妹可当真是一对儿妙人,范离的性子好似个活猴,成天蹦跶没一刻安分,你五表妹却是安安静静,一副大家闺秀的样子,以后两人成了亲,还不知是副什么光景呢。”

    “皇上作媒的亲事,那便是天作之合,必然是举案齐眉,白头到老了。”昭贵妃说完,对皇帝微微一笑,不知怎么,心里忽然起个疙瘩。

    她听杨氏说过,五表妹虽然是个开朗大方、性子随和的好孩子,心里却是最有主意的,瞧五表妹如今的模样,对这门亲事并不大热心,倘若到时候当真对婚事不满,可怎么好?又或者说,五表妹若是闹了起来,又该怎么办?

    第101章

    一回屋里, 杨氏一边吩咐紫晶磨墨写信,一边又吩咐腊梅去唤女儿来。腊梅脆生生应了,正要出去,帘子一动, 秦贞娘竟自里屋出来了:“娘, 我在呢,什么事?”

    秦芬知道母女两个要说私房话, 对杨氏行个礼告退, 又对秦贞娘微微颔首致意。

    秦贞娘却“哎”一声:“五丫头, 你今儿都陪着入宫了,没什么你不能听的了。”

    秦芬实是想回去换了衣裳的, 可是秦贞娘在这样伤心的当口还肯出言相留,也不好拂她的意, 毕竟这小姑娘近来的性子有点拗,秦芬可不想惹她生气,于是应一声坐在了下首。@无限好文,尽在晋江文学城

    杨氏心里着紧的是给丈夫去信, 与女儿说话便开门见山:“好了, 退婚的事情已经妥了,娘娘答应了替我们去信给姜家, 他们与咱们再无牵碍的了。”

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    秦贞娘愣怔地站着,面上先是煞白, 紧接着又涨得通红,看一眼秦芬,转身跑了出去。

    秦芬呆坐在当地, 天爷呀, 退婚的事情又不是她说的,也不是她做定的, 看她做什么?秦贞娘那含义复杂的一眼,又叫秦芬想起了从前才到上房时,因着庶出身份被迁怒的日子。

    杨氏扶额叹口气:“五丫头,你别多心,贞娘并不是怨你,她是因为当着你,觉得面子下不来罢了。我这里还有正事,没空管她,你素日和她好的,回去替我多劝劝。”

    秦芬听见自己不曾被迁怒,心里好受一些,她实是不想管旁人闲事的,然而秦贞娘这小姑娘一向待她不错,这时受了杨氏所托,她点点头站起身:“我回去瞧瞧四姐。”

    出得门来,桃香已候在廊下了,见秦芬出来,先嘟囔一句:“方才四姑娘怎么突然跑了,她多少年不曾跑跑跳跳的了。”说罢又问,“姑娘,宫里什么样的?是不是特别华丽的?”

    秦芬都不曾答,只轻轻说一句回去,带着桃香回了小院。

    自来了金陵,两姐妹两个同住一个小院,有个什么好吃的好玩的,唤一声,另一个抬脚就能过来,住了这么大半年,两人一向比旁人亲近些。又因着秦贞娘性子直爽,秦芬已许多时候不曾对她拐弯抹角了。

    这时候,秦芬却有些拿不准,自己是否还应该像平时一样直来直去。

    到院里一看,秦贞娘却不曾再像头一日那样关上大门痛哭,这时愣愣地坐在廊下望着天,身上披着件淡蓝色斗篷。

    秦贞娘爱穿大红、真紫、湖蓝这些重色衣裳,近来也不知是她自己的意思,还是春柳的苦心,她已少穿艳色衣裳了。

    见秦芬回来,秦贞娘无精打采地问一句:“进宫可还顺?”

    秦芬见她这时候还没忘了关怀别人,不由得心里起些怜悯,走到她身边轻轻搭一搭她的肩膀:“四姐,都好的。”

    这一句说的虽然是进宫,却正巧戳中秦贞娘的心事,她听见个“好”字,泪珠儿已淌了下来:“确实是都好的,爹娘也好了,我们家也好了,偏就没人问过我的意思!”

    这些话在她心里藏了多少天了,说也没地方说,直憋得她都要疯了。

    与母亲一提姜家的事,母亲毫不犹豫便道要退婚,待要与母亲辩一句姜家似有委屈,母亲却毫不犹豫打断了自己:“姜家委屈不委屈我不管,我不能把你填进火坑里,这婚必须退!”

    待要与春柳说几句,春柳却好似被母亲灌了迷魂汤似的,翻来覆去只会念些“姜家不是好沾染的,姑娘切莫再多想了”云云,说上几句便无趣,不如不说。

    这时与秦芬开了口,秦芬又不急着劝说,秦贞娘心里的委屈一下子有了出口,干脆哭了起来。

    春柳和桃香早已无声退了下去,把空间留给了两位姑娘。

    秦贞娘一行说一行哭,也不拿帕子擦眼泪,两串泪珠断断续续,一直挂到了下巴上,又无声地滴在秦贞娘的衣襟上。

    秦芬仍旧站着,这时忍不住轻轻把秦贞娘揽在怀里,秦贞娘在秦家人眼里,自来是副端庄高傲的样子,自十来岁上便少撒娇了,更不用说被人抱在怀里,这时被秦芬一搂,她更是不能自已,双手搂住秦芬的腰,哭得肩膀都抖了起来。

    “四姐,其实……姜家这门亲,如今是弊大于利了,太太也都是为了你好。”

    姜家如今已非良配,秦贞娘自己也明白这道理,只是舍不得那些从前的好。

    “我知道,道理我都知道。可是,可是从前被柯家换亲了,我就想着我要把自己的日子过好,不能老想着去和别人比,这样才不会落得和秦淑那样阴谋算计的样子。

    “后来说了姜家的亲,这门亲事门第、人物都是好的,我其实心里是挺高兴的,再后来姜家出了一位阁老,娘压着我给姜家做衣裳,我也没觉得这亲事坏。后头姜家送姜少爷入京赶考,姜少爷给恒哥儿送讲义,我心里知道这是为着我……”

    秦芬一边听一边轻轻拍着秦贞娘的肩膀,无声地叹口长长的气。

    姜家这门亲,打着灯笼也难找的,偏生遇见科举舞弊的大事。这么想着,她便点出这句:“四姐,旁的都不论,沾上了科考舞弊的事,可是轻易翻不了身呐。”

    听见这一句,秦贞娘倒止住些哭声,抽抽噎噎地道:“姜家是否真正的主谋,还未可知呢!”

    这话一出,秦芬大吃一惊:“四姐,这话可不能随便说,当心祸从口出啊。”

    秦贞娘抽出帕子擦一擦眼泪,再开口时,语调已平静了许多:“这事可不是我胡猜,其实不光是我这么想,娘也是这么想的,外头只怕有许多人都是这么想的。”

    秦芬到底不是真正的古代人,却是不懂这些事的,这时听了秦贞娘的话,心里惊疑不定,慢慢坐了下来:“四姐,我却不懂,这话怎么说?”

    “此次春闱的主考是祁王,副主考是睿王和姜大人,你想姜大人有多大的胆子、多大的本事,能绕过两位亲王去操纵舞弊的事情?”

    “嗯……姜大人是副主考,想在里头弄些事,应当也不难吧。”

    秦贞娘摇了摇头:“你得知道,春闱的试题都是翰林院拟题了交给皇帝亲阅,然后皇帝御笔点选考题,密封放在御书房,到开考那一日才送去贡院的。几位主考不过是监督执行春闱的程序,根本看不见考题。这泄题的人,要么是话语权重,能调动翰林院的文人,要么是能耐极大,能把手伸进皇帝的御书房。”

    听到此处,秦芬不由得汗毛倒竖:“四姐的意思……”她伸手先比个三,再比个七,“是这两位?”

    “只怕是后头那一位。”秦贞娘讽刺一笑,“这事全天下的人都能猜出来,偏生没一个人敢挑破,为的就是保全皇族颜面。听外头风声,大理寺卿想屈打成招,范离去救了姜鹤,只怕皇族其他人与皇帝并非是一条心,这里头的争权夺势,还不知是何样的。”

    秦芬到此时才算真正明白了,秦贞娘为何那般舍不得姜家的婚事,与其说舍不得,不如说是不甘心,分明姜家和她都是无辜的,为了一些所谓的权力斗争,偏偏要牺牲这许多凡人的幸福乃至性命。

    再想一想在华阳宫时昭贵妃的语气颇有深意,只怕她也知道这后头的事情,然而皇帝都不曾急着替姜鹤主持公道,她一介后宫妇人,又能怎么样?她肯一口应下替秦贞娘退婚,也算是尽了最大的能力了。

    诸事繁杂,秦芬也不知从何劝起,想到如今正值春日,是踏青的好时候,便挽住秦贞娘的胳膊晃一晃:“四姐,我们不想那些烦心事了,我陪你去栖霞山赏春吧。”

    秦贞娘一向不是伤春悲秋的性子,如今吐尽心中烦恼,也好受许多,于是一口应下:“好,我们去,叫人扎两只风筝带去,我们多住几日。”

    这里姐妹二人起身要去理东西,腊梅忽地来了,她小心地觑一觑秦贞娘的脸色,把嗓子捏得跟蚊子哼哼一般:“四姑娘,太太说,东西得收拾出来还给人家……”

    姜家与秦家的婚事作下多年,两家除开年节下送些节礼,平素也常有往来,什么缎子绸子、炕屏靶镜,有姜夫人赏的,有姜姑娘送的,林林总总一大堆,如今亲事不做了,这些自然该退还回去。

    秦贞娘哭了一场,心境已平复许多,这时听了腊梅的话,淡淡应个知道了,更无二话,转身进屋去了。

    腊梅看着秦贞娘的背影,又转过来看一眼秦芬,只是站着不动弹。

    秦芬知道是杨氏放心不下女儿,特地差了腊梅来探问,腊梅又怕问出来招了四姑娘不快,便不敢出声,秦芬也不说那许多,只对腊梅点点头:“这里有我呢,你回去对太太复命吧。哦,对了,我和四姑娘要去栖霞寺踏春,你便回去回禀了太太,省得使人再跑一趟。”

    腊梅应了一声,飞快地走了回去,一边走一边咒骂那鬼老天,自家的姑娘这么好,怎么偏生就没遇见个好亲事。

    要还东西给姜家,自然要开库房收拾,这动静小不了,秦珮闷在屋里不曾出来,秦淑却忍不住出来晃了一圈。

    从前姜家和柯家门第有差,秦淑觉得自己矮了秦贞娘许多,如今姜家的婚事作罢,她只觉得自己与秦贞娘,似乎也差得不多了。

    到了小院,正遇见姐妹两个收拾东西出门,秦淑见丫鬟捧着衣裳进进出出,微微一笑:“听说四妹要还东西给姜家,绸缎裁成衣裳可怎么还呢。”

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    每一季的衣裳,都是姐妹们一起选了做的,这些衣裳分明就是秦家自己的,秦淑偏偏指鹿为马,说是姜家的料子做的,这既讽刺了秦贞娘婚事告吹,又暗讽秦贞娘上赶着讨好姜家,简直是其心可诛。

    她说完,又笑嘻嘻地掩口摇头:“哦,我看错了,这是咱们自己家裁的衣裳,哎呀,道理总是那么个道理嘛。”

    若说从前秦芬是觉得秦淑争强好胜、不择手段,现在却已觉得她无耻至极了,她不由得大怒,冲上前去就想骂几句,秦贞娘却将她拦住了,眼神也没扫过秦淑,只道:“罢了,与这些人白费唇舌做什么。”

    “四姑娘,三少爷请你出去,说有要紧事找你。”

    一个小丫鬟跑进屋来,怯怯地对秦贞娘行了礼,她知道三姑娘来了准没好事,生怕自己撞在四姑娘的气头上。

    秦贞娘站起身来理了衣裳出去,本已走过秦淑了,又绕了回来。她像足杨氏,是姐妹中最高挑的一个,这时居高临下看着秦淑冷笑一声:

    “有些人拼命跟旁人比,无非就是自己心里空虚至极,无聊至极。你自己算吧,兄弟间、姊妹间、母女间的情分,你哪个胜了旁人?”

    秦淑原还得意洋洋的,这时秦贞娘的话好似一道火辣辣的鞭子,抽得她变了脸色。

    第102章

    秦恒紧紧捏着手里的那卷纸, 气得火冒三丈。

    如今这家中,父亲在外辛苦做官,太太在家操持家务,姐妹们帮手管理家事, 商姨娘疯疯癫癫的不提, 就连徐姨娘和青萍,也都各自担一份担子, 全家都是把日子越过越好, 偏是自己那位三姐, 自己处处爱算计,还老是喜欢和旁人攀比, 将日子过得一团糟。

    方才到了小院,他原本准备进去找四姐, 谁料到却听见三姐那几句无礼至极的话,他不曾进屋,瞧不见里头的情状, 然而听话语, 大约是五妹想与三姐吵几句,却被四姐拦住了。

    依着公道, 他该帮着四姐,依着骨肉亲情, 他该帮三姐。

    可是他既做不到完全的帮理不帮亲,也没法子违反良心去助着三姐,加上男子不便插手内宅之事, 思来想去, 只好静悄悄退了出来。

    一到了院外,秦恒就紧紧捏住了手里的讲义, 手指触及那轻薄的纸张,立刻又松了开来,这讲义并非他自己所有,也并非秦家所有,该还回去的。

    秦贞娘出得门来,便瞧见秦恒木木地低头站着,一只手松松地持着一卷纸,另一只手骨节却捏得发白。她是个聪明人,猜到些什么,不欲秦恒为难,只作个无事的样子:“恒哥儿找我什么事?”

    秦恒被猛地惊回了神,将讲义轻轻理一理,双手递上:“四姐,这是姜公子送来的讲义,既要还姜家的东西,这也该还回去。”

    秦贞娘不意秦恒来此竟是为了这事,一个愣怔,用力眨一眨眼睛,似要把眼眶的热意给忍回去:“傻孩子,你们男孩子家的交际,与我这里有什么相干,这东西对你大有裨益,你好生收着吧。”

    秦恒如今渐渐长大,公鸭嗓已慢慢褪去,说话有了些大人的声气:“一家子兄弟姐妹,自然该同气连枝,无这讲义,我也一样考试的。”

    秦贞娘方才因着秦淑而起的不快,一下子倒消弭许多,微笑着接过那卷讲义,点点头:“既你有这份雄心,我们还给姜家就是。”

    她接了讲义就要回身,却见秦恒仍旧一动不动站着,于是又问一句:“恒哥儿还有什么事?”

    秦恒的面色转了又转,眼神几番变幻,终于下定决心似的道:“此次事发,姜家是冤枉的。”

    这事但凡是个明白人便能猜出来,秦贞娘听了也不意外,点点头便算是知道了。

    秦恒又上前一步,道:“四姐,我有证据。”

    秦贞娘不禁悚然变色:“恒哥儿,这话不可乱说!”

    秦恒一指那卷讲义:“这讲义里有好几题与考题极为相似,倘若姜大人当真是舞弊的主谋,必然不会任由儿子把证据送到别人手上,可见他们也是被冤枉的,更有甚者,这主使之人是故意拖了姜家下水,好掩盖自己的行迹。”

    秦贞娘手里捏着的讲义好似有千钧之重,一时不知该说什么。

    秦恒见她沉默,又小心翼翼地道:“四姐,我知道咱们与姜家已成定局……只是我思来想去,觉得总该让你知道事情的真相。”

    “嗯,好,你这份心,四姐知道了。”秦贞娘语气淡淡,几乎没什么情绪。

    秦恒抬眼看一眼秦贞娘,惭愧地低下头去:“我只恨自己没早些拿出来给四姐,如今婚事已退,我才敢……”

    “好了恒哥儿,一家子骨肉,何必说这些个?你的难处,四姐不会不知道,什么都不必说了。”秦贞娘打断了秦恒,不叫他自愧下去。

    退婚的事,杨氏是铁了心要办,秦贞娘这嫡女都劝不动,秦恒如何敢在那当口横插一杠子。若是早几日秦恒出来说姜家冤枉,婚事更难退掉,杨氏只怕要杀了秦恒。

    秦贞娘挥挥手,好似要把那些烦恼都挥走,“旁的不论,你给四姐争气些,考个好名次。四姐不稀罕做什么翰林夫人,倒想做个进士姐姐,你可记住了。”

    秦恒眼圈儿发酸,声音几乎哽咽了:“我知道了,姐姐。”

    秦贞娘笑一笑,轻轻拍一拍秦恒的肩膀,这时姐弟俩走近了才发觉,秦恒不知不觉已长得比秦贞娘还高了。