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庶女后宅升职记 第66节

    这话便是明着赶人了,然而秦淑却不敢不走,姐妹阴私和自己实惠,她不必犹豫便知道选哪个。

    秦芬无心窥探秦贞娘的隐私,对秦珮使个眼色,两人站起身来告辞,秦贞娘也不挽留,对二人点点头,又对杨氏使个眼色,母女二人一道进了内室。

    秦珮的心思到底浅些,出得门来,便好奇地附在秦芬耳边问:“五姐,你说三哥方才到底和四姐说了些什么?”

    秦芬并不想牵涉进什么麻烦里,摇头只道不知,秦珮默不作声地转回去,低头走了会路,又凑近来:“在太太自己屋里,四姐还要进内室说话,定是了不得的大事。”

    “你想知道,方才留下听听不就得了?”

    “嗐呀,我不是想听四姐的事,我只是盼着,咱们家可别再有什么大事了。如今外头风大雨大的,一个浪头打过来,就要掀翻一条船,咱们家这条船,可得平平顺顺地蹚过去。”

    秦珮如今定了婚,本不必如此在意秦家的事,这么关心秦贞娘,却又不似秦淑那般刨根问底,自然是好意。

    听了这几句,秦芬便点了点头表示赞同,又嘱咐一句:“该咱们知道的,咱们总会知道,不该咱们知道的,你可别乱打听。”

    秦珮乖巧应了,嘟囔一句:“我如今都是大人了,五姐还总拿我当小孩子看,五姐自己也只比我大两个月呢。”

    锦儿跟在后头,生怕五姑娘恼了,连忙笑着嗔一句自家姑娘:“五姑娘便只比姑娘大两天、大两个时辰,那也是姐姐,她说话了姑娘就该好好听着。”

    “好好好,我说不过你们。”秦珮摆摆手只作个投降的样子,“五姐说话我自然该听着,幸好我也是个姐姐,明儿我就去找平哥儿和安哥儿摆摆派头去。”

    这话说得孩子气,秦芬听了不由得捧腹,姐妹二人笑了这一场,才把方才的阴霾驱散些。

    这一日的晚饭,只送了一人的份例到小院来,秦芬瞧着婆子们摆饭,略一沉吟,对蒲草道:“你去上房一趟,问问四姑娘今儿可还回来睡。”

    四姑娘都是十五六岁的大姑娘了,早过了撒娇的年纪,她留在上房,自然不是因为想使性子,蒲草也不相问,应声便出去了。

    秦芬心里有事,晚饭吃得便不香,隔得片刻,蒲草回来了,道秦贞娘不回来吃饭,觑着四周无人,压低声音说一句:“姑娘,我方才似乎听见太太屋里有人在哭,哭得太挺厉害呢。”

    杨氏素来规矩严,莫说是姑娘们了,便是下头的丫头婆子们,寻常脸上也不许带丧气,更不必说哭哭啼啼。这时节在上房的屋里哭得能叫人听见的,除了秦贞娘,还能是谁。

    秦贞娘为何痛哭,秦芬心里似有个模糊的影子飘了过去,一时没有抓住,怎么也想不起究竟是什么事。

    隔日晨起去上房请安,竟不曾见到住在上房的秦贞娘。

    杨氏道秦贞娘病了,秦芬与秦珮对视一眼,都知道这是句托辞,秦芬把秦贞娘痛哭的事情压在心里,只与秦珮一起道了两句“四姐安歇”“四姐好好养病”,秦淑倒是想问来着,杨氏一个眼风扫过,她便不敢抬头了。

    这日晚上,秦贞娘倒是回了小院,秦芬坐在屋里,远远瞧见秦贞娘低头进了院子,才要出门去打招呼,秦贞娘却头也不回地进了自己的屋子,砰一声关上门。

    兰儿在后头跟得紧,险些被门撞到鼻子,吓得往后倒退几步,忽地瞥见秦芬站在门口,便讪笑着道:“四姑娘身子不适呢。”

    秦芬也不多口,只点点头:“我这里有蜜制紫姜,吃了理气暖身的,你们姑娘若要,只管来拿就是。”

    兰儿心里不由得为自己姑娘哀叹一声,父母、姐妹、兄弟缘份,姑娘一样都不缺,偏生这夫妻缘分,却浅得很,难道真像人说的,无暇之玉难以存世,必得缺一个角才行么?

    秦贞娘为何痛哭,也没多少时候就揭晓了谜底。

    科场舞弊案,乃是震惊朝野的大事,范离素有手段,不过几日就查出了罪魁祸首,副主考姜鹤。

    与这消息一起进府的,还有秦览的书信。

    这些时日秦贞娘闭门不出,秦芬与秦珮日日一道管家,听了这两道消息,秦珮立刻与秦芬咬起耳朵来:“三哥那日原来是提点四姐姜家的事来着。”

    秦芬心里一直模糊着的那道影子,这时才清明起来。

    那日秦恒自贡院一回来,就想到姜鹤可能被舞弊的事情牵连,当时便提醒了秦贞娘。

    后头杨氏母女两个关起门来,自然不是商议出阁的嫁妆,只怕是商议与姜家退婚的事。

    姜家这亲事定下好几年了,一则是门第好,二来姜少爷待秦贞娘又上心,秦贞娘一向都是满意的,陡然说要退婚,她自然是难以接受,因此便在上房痛哭不已。

    哭到后头是何结果,秦芬不知,然而照着情理猜测,秦览和杨氏只怕不会叫唯一的嫡出女儿嫁给犯官之子。

    秦芬不由得替秦贞娘深深惋惜,惋惜这姑娘为何在婚姻上总没个好结果。

    这位四姐照年龄算是比她大,然而在秦芬心里却似个看着长大的小妹妹,一点一点,从爱闹脾气的小丫头长成了亭亭玉立的大姑娘。

    这姑娘热爱生活,聪慧能干,生得还端丽,简直挑不出来什么不是了,照常理,便是配个公卿贵族也足够的,偏生前头遇见个毫无信誉的柯家,如今又遇见一个惹下大祸的姜家。

    沉默半晌,秦珮忽地又来一句:“姜大人获罪,咱们家与姜家的亲事自然不能再议了。如今太太和老爷愁的,不是该不该退亲,而是怎么退了这门亲。若是只说怕被姜家牵连而退亲,四姐的名声却也要遭了。”

    这问题,秦芬却隐隐猜到些答案,普天下没人大过皇帝,如今满天下能叫皇帝改变心意的,恐怕也只杨妃一人。

    幸好杨妃一向与秦家亲近,否则此时,可该去求谁呢。

    第99章

    春意渐盛, 隔着厚纱帘子,有阵阵暖风吹进马车里,叫人心旷神怡。

    秦芬被打扮一新,这时端正坐着, 发髻上的花钗随着马车的晃动一闪一闪, 杨氏看了,有一瞬的失神, 随即收敛了自己:“五丫头, 今儿叫你陪我进宫, 算是委屈你了。”

    杨氏实际的意思,不是委屈, 是给秦芬添麻烦了。

    依着杨氏的嫡母身份,肯说这一句已是不易, 秦芬笑一笑:“太太,能进皇宫是多少人盼也盼不来的福气,我不委屈。再说了, 这种事情总不好叫四姐亲自出面, 我陪着太太去见贵妃娘娘,才不招眼。”

    前日递了请安帖子进宫, 原以为昭贵妃娘娘次日就会宣召的,谁知竟隔了一天。@无限好文,尽在晋江文学城

    隔了一天, 便已横生许多波折。

    姜鹤下狱后坚决不肯吐露一字,大理寺卿不得已给他施刑,那素有清名的文官领袖, 竟硬扛着不肯说, 若非范离凑巧去查问案情,只怕已被折磨致死。

    杨氏在家简直快要坐不住了, 若是及时退婚,秦贞娘的名声还不大受波及,若是姜鹤死了,那便是板上钉钉的犯官,秦贞娘与犯官之子议过婚事,往后可还怎么说亲。

    杨氏一时觉得是贵妃有意疏远自己,一时又觉得是皇帝的意思,心里好似揣着一窝兔子,突突跳得直叫人慌张。

    秦芬今日穿了身新做的鹅黄圆领长衣,下头是白底撒浅绿碎花的罗裙,这套打扮嫩生生的,便是秦芬七八岁上也不曾穿过,当时秦珮便瞧出来,这是在扮小。

    想到这里,秦芬不由得看着袖口苦笑一笑,依着这时候的算法,及笄了就是大姑娘,她早就是大人了,却还要硬装小孩子。

    杨氏好似看透了她的想法,淡淡说一句:“五丫头,进宫忌讳多,我选这身衣裳,也是为了你好。”

    秦芬连忙摆摆手:“太太,我不是觉得衣裳不好,我只是在……”

    她想说句场面话,然而总觉得如今杨氏和秦贞娘听的无用的好话太多了,不如不说,想了一想,干脆问个心里一直琢磨的事:“太太,进宫的忌讳,真那么多?”

    胡思乱想也是无用,杨氏且喜秦芬问个能扯开心神的事,振一振精神点点头:“自然了,宫里的主子多,忌讳自然多。除了你们表姐昭贵妃娘娘,上头还有皇后,旁的又有许淑妃、贤嫔、和嫔、庄嫔等贵人,这些人从前是王府的侧妃侍妾,如今却都是贵为皇帝嫔妃,难保哪个不来为难人,为着周全,还是打扮得得体些吧,再怎么说,你如今也是个大姑娘了。”

    打扮得体,反倒要大姑娘扮孩子,这里头的意思,杨氏不说,秦芬也明白。

    那位表姐夫从前便有个好女色的名声在外头,前头这一年多因着夺嫡,无人提起这事,如今皇帝已登大宝,那些想献殷勤的人早就按捺不住了。

    便是秦芬在内宅,也听小丫头们嚼舌头,说许多官员悄悄在下头搜罗美貌女孩子,训练了准备送进宫。说了这句,小丫头们还叹一句,幸而昭贵妃娘娘独得盛宠,旁人都要忧,她却是不必忧的。

    秦芬如今是大姑娘了,依着身份、年龄,要进宫也无甚可说,然而昭贵妃和秦家都没这个意思,这才给她特地打扮得小些。

    除开防小人口舌,还得防哪个主子娘娘一时兴起。

    譬如如今的皇后,从前做英王妃时,不就出个昏招想召秦珮进府么?

    说些宫中的事情,杨氏倒把烦恼暂且搁在了一边,心里轻快些,她不想把自己压得好似个怨妇,干脆又把皇家的事拣些出来说。

    如今的皇帝生母早亡,是和从前的太子一道在太后膝下长大的,与前头的太子是实打实的兄弟之情。先帝临死前,除开把皇位交给了四儿子,还废去了二儿子的太子之位,封他作鲁国公,并令其及早出京。

    这一招原本是替皇帝扫清障碍,使其能够顺利登基,然而不清不楚的“及早”两个字,却成了太后拿出来扯皮的金牌令箭。

    皇帝一说起鲁国公出京的事,太后就说先帝驾崩未满百日,此时离京不是做儿子的道理,是为不孝,这两个字一抬出来,便是皇帝也无话可说。

    秦芬听到这里,简直是有些想笑:“太后娘娘她……当真这样?她,她,她可是从前的皇后,如今的太后啊,是天底下最尊贵的人了,她怎么也耍赖皮呢。”

    杨氏一向觉得秦芬比旁人周到缜密些,难得听她说傻话,这时不由得笑一笑:“你这话真是孩子气,太后再尊贵,不也是个人么?她也跟普通女子一样,是爹娘养出来的,是和兄弟姊妹们一起长起来的,该争衣裳首饰的时候还能少争了?既是个人,便有私心,便会耍手段。”

    秦芬想想好像是这么个道理,也笑了出来:“太太说的是,细想一想,她若真是辩什么礼法体制,只怕皇帝有一百句话等着,偏生说什么孝不孝的,皇帝还真无可奈何,儿子要孝顺老子,便是天爷也拦不住。”

    杨氏点点头,她这会心里松快些,也愿意多说些话了,又不经意地点拨一句:“皇子替先帝守孝,得守三年,若是太后抬出这一条来,还有得好扯皮呢。”

    秦芬不可置信地瞪大眼睛:“这也太……”

    这一路上说些宫中琐事,倒也不如何乏味,半个时辰很快就过了。

    到了宫门口,早有两个内侍在候着,杨氏下得马车,立刻给为首的那个递上沉甸甸的荷包:“有劳公公在此等候。”

    “好说,好说,秦夫人,请随我来吧,娘娘正候着呢。”

    杨氏微微颔首,领着秦芬跟着去了。

    宫墙又高又长,把湛蓝乌云的天切成窄窄一条,远远地伸向宫苑深处。

    秦芬走在宫墙下,心里不知多少的感慨。

    这朱红的宫墙,围着天下的至高权力,有多少人为了这权力头破血流、家破人亡,然而到得此地一看,不过就是一丈多高的两道墙,不同的是上头盖着龙头琉璃金瓦,闪着冷冰冰的光辉。

    秦芬胡思乱想片刻,便到了昭贵妃的住所,抬头一看,宫苑的匾额上写着端端正正的三个大字,华阳宫。

    这名字非同凡响,又暗合了昭贵妃的封号,赐给她居住,是再合适没有的了。

    这时领头的那个小内侍微微一躬腰:“秦夫人,到了。奴婢先多嘴说一声,娘娘这几日精神短,还请您啊,略略担待些个。”他说完也不进院,又躬一躬腰就走了。

    杨氏此时才觉出不对来,连忙问留下的那个小内侍:“方才的那位公公,是什么人?”

    那小内侍的头埋得低低的:“那是贴身服侍皇上的人,进良公公。”

    听了这话,杨氏心里猛地一沉,她知道,皇帝的意思,是不许秦家的事情吵到昭贵妃面前去。

    秦芬见杨氏发愣,连忙从自己袖中取出一个荷包来:“多谢公公告知我们,公公,请问怎么称呼?还劳烦你替我们引路。”

    “奴婢叫作李吉,秦夫人,秦姑娘,请随我来。”

    秦芬轻轻上前托住杨氏的胳膊,杨氏回过神来,将胸中的郁气分成几口慢慢吐出,缓步走进华阳宫。

    华阳宫宽宽敞敞,院中不曾栽迎春蔷薇,只栽着一株高大的桂花树,树冠茂密,瞧着年深日久的颇经历过风雨。几个小宫女在廊下守着,忽地有一团白白的影子自门里窜了出来,有个小宫女立刻起身去掀起门帘子,随即便追出一个小小的身影,身上穿着大红童衣,嘴里念叨着:“白雪跑啦,快抓住它!”

    那白猫跑不怕人,瞧见有生人来,反而往秦芬脚下来了,秦芬见了,连忙蹲下身来拦住,猫儿灵活得很,一钻就跑了过去,那孩童跑到近前,也不去管白猫了,抬头笑一笑:“姑奶奶、姨姨来了。”

    如今的杨顼可是皇帝膝下唯一的皇子,身份贵重不必言说,杨氏不敢轻忽,连忙带着秦芬行礼:“臣妇见过大皇子。”

    大皇子歪着头眨了眨眼:“姑奶奶,哥哥什么时候来陪我?母妃说他们会陪我读书的。”

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    这话里的意思颇为亲近,杨氏心下感慨,蹲着不曾起身,牵住大皇子的手笑一笑:“等大皇子开始读书了,他们就来陪大皇子啦。”

    大皇子蹙起一对小小的眉毛,将脸蛋皱成一团,想了片刻,回身往屋里跑去:“娘,娘,我要读书!我今天就要读书!”

    他一时情急,又唤起了从前的称呼,碧水自屋里迎了出来,笑着牵住他:“大皇子可要慢些跑,前儿追白雪,竟把母妃撞了一撞,母妃肚子里有小娃娃呢,哪禁得住你撞的?”

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    杨氏听了这话,心里又惴惴起来,方才进良提点一句,此时碧水也提点一句,她来是为了替女儿求一纸退亲文书,如今正主还没见到呢,已听见这话两遭了,如何不慌。

    进得屋里,昭贵妃正半靠在贵妃榻上,穿着件淡紫宫衣,外头还罩着件香色斗篷,头上金碧辉煌。杨氏不敢细看,插烛似的拜了下去:“臣妇拜见昭贵妃娘娘。”

    昭贵妃略抬一抬手,柔和的声音在宽敞的宫殿中略有些缥缈:“姑母请起,快别多礼了,请坐吧。”