大明国师 第589节

    而在明面上，作为被调查的一方，钦差的意思，他是完全不敢违背的，而且还要尽力帮助钦差把事情顺利进行下去。

    所以这段时间，他故意装模作样地配合调查，暗中推动煽风点火的计划，想要藉助民意和舆论，逼迫解缙退步。

    这些灶户若是留在乡下，分散在各个盐场里，时间久了，高昂的粮价和之前向盐商出售余盐的罪责，必定会引起灶户巨大的心理压力，产生骚乱造成灾难，而如果把它们的压力给到解缙，那么事情就简单许多了。

    当然了，这件事并非没有风险，稍微不慎，就会招致祸端，比如他自己在这里面，无论撇的多干净，都是脱不开责任的，一旦事情败露，势必会遭到严惩，届时即便能侥幸活下来，也会被贬谪充军，从此一蹶不振，永远翻不起浪花了但他没得选择。

    一开始施幼敏有些一厢情愿地认为，今年粮食歉收，江南的存量又大多支援了安南的战事，江北普遍缺粮，不太可能单独用大量粮食来平抑淮安一府的粮价，如今看来，却是大错特错了。

    直到此前，施幼敏都还有信心平安过关，可事情却开始向着完全脱离他掌控的轨道前行，如今解缙更是得到了姜星火的全力支持，要人手有人手，要粮食有粮食，这是要把他往死里整的意思。

    中枢的那条线，施幼敏无法肯定一定能起作用。

    黄淮布政使有大皇子保，漕运总督有皇帝保，他还能真的完全依靠谁呢？

    施幼敏犹豫再三，还是写了张帖子，唤来下人吩咐道。

    “去给我送到东市的郝厨子那，告诉他，我想吃蟹（解）了。”

    第461章 误会

    东市，因为淮安府物价飞涨的原因，连带着菜品价格也涨了起来，郝厨子没开张。

    此时他正半个屁股靠在案板上，津津有味地捧着一纸《明报》看连载的武侠小说，不过从连载日期来看，显然是至少几天以前的版本了。

    没办法，在电报这个科技点没点出来以前，想要实现民用讯息的及时传播，实在是太难了，哪怕是淮安府这种依靠运河的南北沟通枢纽，也根本做不到这一点。

    郝厨子一边看着武侠小说，一边自己手上拿把刀比比划划著名，显然是个有文化、有底蕴的杀手。

    郝厨子的过去无人知晓，也不必深究，漕运这条路上，狠人多的是。

    而现在他只知道，自己又来活了，还是大活。

    施幼敏给钱爽快，干一票，往往就够自己挥金如土的潇洒一年，若是平常过日子，怕是一辈子也花不完，可惜郝厨子不是能沉下心来过日子的人，所以始终没攒下多少钱来，而他习惯了来快钱，就再也看不上慢腾腾挣安稳钱，还要被人时不时地盘剥上几手了。

    或者说，他更喜欢这种刀尖舔血的时光。

    只不过这次的任务难度，大的出奇。

    跟上次深更半夜潜入没什么防卫的府衙刺杀知府相比，想要在几十名锦衣卫的重重保护下，刺杀刚被刺杀过一次的钦差，不说比登天还难吧，应该也大差不差了。

    而且最近有些频繁的任务次数，也说明施幼敏这个大雇主，确实急了。

    这不由地让郝厨子仔细地考虑了起来。

    是接下这一单，富贵险中求，还是收拾东西跑路？

    想要跑路，也未见得简单，这些家当，和藏起来的财物，都让郝厨子有些无法割舍。

    “爹爹。”

    这时候，一个小女娃张着双手跑了过来

    小女娃扎着两个朝气蓬勃的小揪揪，穿着件黛青色的裙衫，脸蛋儿粉嫩嫩的，像是个糯米团子。

    郝厨子伸手抱住她，笑呵呵地啃了两口：“乖囡囡怎么啦？”

    小丫头奶声奶气的回答道：“爹爹你好久都没教囡囡认字儿了呢！”

    郝厨子哈哈笑了一阵，将塞到后面的《明报》拿出来。

    “囡囡乖啊，等会爹爹先教你认识几个字好不好？”

    “好！”小女娃兴奋的拍起小手来。

    郝厨子把武侠小说的版面翻了过去，看到后面的内容，脸色瞬间变幻了好几下，然后才轻叹口气，将女儿抱起来，放到肩膀上，朝着屋内走去。

    小丫头在他耳边说道：“爹爹不教囡囡认字啦？”

    听着女儿的话语，郝厨子不禁露出苦涩的笑容，《明报》上的东西，他又怎么好说出口呢？

    国师大力打击贪官污吏，用考成法剔除不称职的官员，给百姓做好事，还特意举了解缙受伤的例子。

    正所谓“侠之大者，为国为民”，受武侠小说的熏陶，再加上郝厨子不是不懂这些报纸上的这些道理，如今再想想，自己要去为施幼敏这伪装成两袖清风的巨贪，去刺杀钦差，再看看街坊邻居饱受物价飞涨的困扰，心里莫名地多了一丝触动。

    他不是好人，但他最起码是个人，杀手只是他的职业。

    当然，这种触动也仅仅是特殊情境下的一丝而已。

    “哎”郝厨子长长叹了口气。

    “爹爹，你怎么了呀？”女娃仰着脑袋问道。

    “哦，没什么，咱们快进去吧。”

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    姜星火的行动很迅速，在他的调配下，李增枝带着大批载着日本大米的运粮船从常州府起运，经由扬州府，快速地运到了淮安府。

    粮食是硬通货，有了大量的且按户限量购买的粮食供应，淮安府市面上的物价虽然没有马上降下来，但起码百姓的正常生活有了保障，也兑现了解缙之前的承诺。

    而百姓的情绪基本稳定以后，解缙就开始着手了最重要的工作。

    备倭军南下的动作，是根本瞒不住有心之人的。

    在淮安府盐商、士绅们的震惊之中，针对两淮盐场的全面接管，开始了。

    这个消息如同长了翅膀一般，迅速地传遍了黄淮布政使司的各府县，使得整个两淮盐场的所有盐区都为之大乱。

    与此同时，前北平右布政使曹昱，如今的黄淮布政使，和在漕运总督任上已经呆了一年的隆平侯张信也收到了相关信息。

    待在中都凤阳的两个老狐狸凑到了一起，简单商讨对策。

    “隆平侯。”

    曹昱当初在北平就跟作为都指挥使的张信认识，如今又要同舟共济，自然比起旁人要敞亮许多。

    “两淮盐场被备倭军接管，那么必定会对我们造成影响。此番解缙若是处理得当，倒还好说，但如果处置失误，恐怕…….”

    张信喝着茶沉默不语，虽然皇帝对他恩宠有加，靠着关键时刻改变历史的功劳，他足够吃一辈子，但这不代表张信就是个躺在功劳簿上的人，尤其是张信很清楚，自己这个位置，是多少人想要得到的，又被多少人的目光觊觎着。

    曹昱倒也不以为意，继续说道：“所谓牵一发而动全身，在两淮做的每一项决策，都可能给其它地方带去连锁反应。因此，我认为解缙做的事情，我们不必阻拦，但首先要做的是保证布政使司内的太平，不受外界干扰；另外则是想尽一切方法，不要让事情扩大化可别又像郭桓案、空印案一样，把整个天下都牵连进去。”

    曹昱的担心当然是有道理的，朱棣性格酷似乃父，而洪武四大案当初杀了多少官员，那可都是让这些经历过洪武朝的老臣们永远都不敢忘怀的。

    而眼下两淮都转运盐使司衙门里，到底能拔萝卜带出多少泥，谁也说不清。

    “伱手下那左参政，还有淮安知府，平素倒是与我有些联系。”

    张信的意思再明显不过，但他接下来揉了揉额头，反倒有几分洒脱。

    “.不过，随他们死活，也难牵连到你我。”

    “是极。”曹昱点头赞同道，“我看隆平侯所言极是。”

    “我观那解缙行事，如今倒是没了书生意气，反倒凶戾了起来，人一这样，难免会走极端，此事你说的也对，不能闹得太大。”

    张信想了想后，说道：“不若你我一同给陛下上书，盐税的事情，就不要扩大了，这样既能清理出来一些位置，多安插些自己夹袋里的人才，也能避免事情失控。”

    “备倭军一动，施幼敏大约是无计可施了，这次他既然躲不过，那也合该我们联名上书。”

    曹昱已经躲在后面观察形势很久了，施幼敏做的谨慎，上次都察院没拿到他的证据，但这次只有皇帝能调动的备倭军出动了足足三个卫，从基层的各个盐区开始查税，施幼敏即便帐本做的再好，这次也逃不脱了。

    毕竟出动上万军队的成本，那可太高了，而这钱，是一定得收回来的。

    摆明了，皇帝这是把猪养肥了，要宰了过年了。

    “不过我们也得做点什么。”

    张信顿了顿后，继续说道：“我听说，黄淮境内有一些私盐贩子，专门靠走私私盐谋生，如今既然陛下要大力整顿盐务，那这些私盐贩子，也没有存在的必要了，该请求陛下同意派出一些部队，将这群盗匪剿灭届时即使有人攻讦，想来陛下也不会过多的怪罪我们的。”

    曹昱心中一寒，张信明面上说的大义凛然，可实际上，这黄淮境内，哪有那么多私盐贩子？

    同时，即便是那些大盐枭或者盐商，控制着一些盐场，但是，这些人并非都像什么黄巢、张士诚那样，实际上更多的盐枭都是依仗私盐发达后积累财富，然后就会走官面，提升自己的社会地位。

    说白了，还不是和这位漕运总督不清不楚的。

    曹昱不动声色地点头道：“这倒是个办法。只是，这些私盐贩子的实力强悍，又狡猾多变，想找到他们可不容易。”

    张信笑道：“这倒简单，我们也不需要亲临战场，派出几路人马，沿途打探私盐贩子的下落，再寻机将他们剿灭就是了。”

    “嗯，那便依隆平侯所言。”

    黄淮地界上最大的两个大佬，不约而同地对下面的这些人选择了放弃。

    而施幼敏寄予厚望的朝中门路，也给他带来了沉重的打击。

    在这个敏感的时刻，没有人愿意帮助他，原本收了重金的某些人，也都纷纷把钱给他退了回来。

    这时候，已经不是钱能解决的问题了，这就是块被盯上的肥肉，现在所有有资格上桌的人，都在等着瓜分。

    在此之前，施幼敏能挺过一劫，还能靠着拉拢地方上的官吏和士绅、盐商，组成联盟，一同对抗朝廷的调查。

    但现在，黄淮布政使司和淮安府的官员，都被“刺解案”给连带着扫清了一茬，而盐商也开始该准备后路的准备后路，没有后路的，那就在家等死，面对朝廷出动的军队，已经几乎没有人试图去螳臂当车了。

    而之前被施幼敏所鼓动起来罢工的灶户们，此时的态度也开始发生了巨大的转变。

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    在两淮的某座盐区里，一帮穿着短衫的男子坐在院子里吃饭。

    “二哥，我听说朝廷派了兵过来，还是从山东调来的兵，就是为了治咱们私贩余盐的罪？”一个络腮胡须的汉子问身旁的青年。

    青年年纪约摸二十五六岁，长得浓眉大眼，他闻言放下筷子道：“莫担忧，只要咱们死咬牙不松口，肯定奈何不了咱们，我就不信了，这十几万灶户，有几个没卖给盐商余盐过，难道还能都砍头了不成？定是谣言。”

    另一边坐着的一个黑脸汉子接话道：“就是，咱们有兄弟这么多人，就算他们把盐场占了，大不了咱们干别的就是了。”

    那络腮胡的汉子冷哼了一声：“这群狗官平素便贪婪狠毒，什么钦差，也不过是一丘之貉，说不得便是狗咬狗，才有了这般举动，要我说，咱们不得不防一手，岂能把自家的身家性命，寄希望于别人的怜悯？”

    “不过我倒是前段时间听说了，钦差说要平抑粮价，不治咱们这些灶户的罪。”旁边有个年纪小的，弱弱的说了声。

    这时候，坐在主位的汉子放下扒拉的干干净净的碗，说道。

    “要老子讲，根本就没什么好兵好将，都是些酒囊饭袋，兄弟们做两手准备便是了，先躲起来，若是情况不对，便撒丫子跑，天大地大，最坏不过跑到海上去。”

    “大哥说得对！”登时就有人附议道：“据说这次接管两淮盐场的，还是山东防备倭寇的兵你猜猜都是什么成分？以前就是淮安城里梅驸马手下的，都是软蛋，连个私盐贩子怕是都斗不过。”

    更有人骂咧咧道：“这帮王八蛋就是欺负咱们啊，盐场可是整个两淮最肥的油水。”

    这时，突然有人说道：“大哥，这次的盐税改革是否能够成功，全取决于朝廷会不会对我等采取雷霆手段。我等不妨趁着朝廷还没有开始行动，赶紧组织兄弟们逃离，去投奔海外的老乡，不能留在这里观望了。”

    那汉子摇了摇头，叹气道：“咱们兄弟虽然横行霸道惯了，却不愿意做背井离乡的亡命徒，方才所说，也不过是下下策罢了。”