醉琼枝 第121节

    现在他就是要从那些荆国人的嘴里问问看，事情是不是他所想的那样。

    因为这次街头骚乱，那些使节并没有回到驿馆，而是被李成义的属下暂时扣下，软禁在兵营里，免得他们回去后窜供，胡乱咬人。

    当然，这也是司徒晟当时给李成义的建议。反正他已经领人打了荆国使节，还闹出人命，也不怕再添一个拘禁的罪状。

    司徒晟到了那里，便提了苛察的贴身侍卫长来问询。

    他倒也没有搬弄大理寺的刑具，只是很是温和地向侍卫长表示，自己一定会找出杀害苛察使节的凶手，只是他得问问当时的情形，为何他们这些荆国人会出现在离驿馆这么远的街上。

    那个侍卫长可是长脑子的，苛察这么一死，他知道自己也情势不妙，面对这个年轻的官员很老实，有答必应。

    当听到是虎都烈统领说这家店铺的东西好，陪着苛察饮酒时，指明这家店铺，并请他代买些布匹给公主时，司徒晟的眼里现出一抹腾腾杀气。

    不过他不动声色，又温言跟这侍卫长聊了些，问这位虎都烈是不是当初大晋的降将杨毅？

    这侍卫长看他一脸好奇，也知道他这年岁应该跟杨毅没有什么交集。

    一个投降到荆国的苟且之辈，靠着会哄女人保命，荆国之内的臣子对杨毅是又嫉妒，又轻视，无甚尊敬维护可言。

    而眼前这位晋朝的年轻官员，看着和善，比兵营里那些不给他们好脸的李家军强多了。

    所以，就在司徒晟给他叫来了一只烧鸡和一壶烧刀子后，他的话匣子也算是彻底被打开了。

    曾经在大理寺查案练出的话术，岂是边疆统领能比拟的？

    在酒肉的加持下，司徒晟已经将这位公主驸马虎都烈在荆国的生平套问得七七八八了。

    他甚至知道虎都烈很是怀念晋朝定居的生活，所以每到寒冬，都会带着公主和儿女，去两族杂居的边镇过冬。

    后来，他在那里买了宅子，有时候夏季他也会独自前往消夏。

    一壶酒见了底，司徒晟也将自己想问的事情差不多全都套了出来。

    当出了兵营时，李成义正略带惆怅地立在兵营门口，对司徒晟道：“我这次算是闯了祸，父亲捎来信，让我回府给他讲讲事情的经过，然后跟他连夜去宫中陈情解释。”

    司徒晟回身拍了拍他的肩膀：“人不是你杀的，我可以为证。”

    李成义无奈摇了摇头：“听说太子那边都炸了，直嚷嚷着我毁了两国议和，让父亲立刻将我交出来……””

    说到这，李成义朝着他挥了挥手，便急匆匆上马，回转将军府去见李老将军去了。

    司徒晟在军营站了一会，翻身上马朝着祭酒齐公的府宅而去。

    接下事态的发展，倒跟李成义担心的相类。

    太子闻听这个消息，勃然大怒，亲自带人接走了那些被扣的荆国使节。而李成义跟随李老将军去宫中向陛下陈情时，还未到宫门就被太子的人扣下，锒铛入狱。

    太子的意思很简单，李成义如今闯下滔天大祸，还请李老将军自重，莫要拿昔日的功勋到陛下那里卖脸，替逆子求情。

    那一席话说得李老将军简直无地自容，只能伸脚狠狠踹了惹祸的儿子一脚，一声不吭，转身而去。

    依着太子的意思，就是将这次街头斗殴定为私人恩怨。只说荆国使者醉酒，买东西时，言语不通引发误会，结果引来李成义带兵与之械斗，混战中失手误杀了苛察使节。

    然后依照国法，惩处了李成义，也算给荆国那边一个交代，这等刑案，大晋秉公处置，便不必上升到两国交战的地步了。

    可惜这次荆国使臣闹事惹起民愤，当时围观的人太多，也引燃了京城百姓的怒意。

    起先是书院的学子们跟夫子讨论，主要的意思是，从什么时候开始，大晋对荆国如此卑躬屈膝。若当时的杨老将军尚在，荆国人会不会在大晋的都城如此嚣张？

    紧接着关于那日李成义将军勇战欺负民女的荆国狗的段子，便在茶馆酒楼蔓延，渐渐连市井走卒都在议论此事。

    当李成义将军锒铛入狱的消息传开后，许多人纷纷自发立到了皇宫护城河外，高呼口号，向陛下请命，表示杀人偿命，那么死去的苛察该不该给他先前杀死的晋国女子偿命？李成义将军保护大晋子民，何错之有？泱泱大国，为何与荆国谈判却如此卑躬屈膝，予取予求？他们想要从军为伍，击退荆国虎狼。

    这股风潮是一传十，十传百，刚开始是京城里备考的武举们。然后蔓延至附近城镇的义士，还有书院的学生也纷纷聚集，宫门前的呼喊声不断。

    而荆国的使臣队伍更是怒意滔滔，毕竟苛察是在那些乱民的包围下，惨死在晋朝军队的羽箭下的。他们向晋仁帝抗议，要求严惩刁民，还有将纵容手下杀死苛察使节的李成义给交出来，他们要亲自动手，为苛察报仇！

    就在这个关口，太子和一众臣子在书房里，向晋仁帝陈情：“那些荆国使节当街闹事固然可恶，可是如今谈判正在关口处，不管怎么样，都是苛察当场身亡，让我们显得理亏。原本和谈进展顺利，现在岂不是功亏一篑？到时候，边关战火又起，可就因小失大了啊！”

    晋仁帝看着他，淡淡问：“太子看，应该如何处置？”

    太子一早就想好了，连忙说：“李成义乃是祸首，本该严惩，只是如今他深得民心，贸然惩处，只怕民愤难平。不若由儿臣出面，从李家军里‘找’出那个真正放冷箭的人，将他严惩抵命，平息了这场风波。”

    他的意思很简单，若是不杀李成义，那就在李家军里再寻个定罪的，这样不就是皆大欢喜了？

    皇帝没有接话，只是转头看向别的臣子，他们也都是大同小异，差不多都要随便推出个替罪羊，平息荆国怒火。

    陛下也知听不出什么有建树的话来，便看向一直没有说话的司徒晟。

    最后，陛下独留他一人，让太子与其他臣子都退下去。

    等剩下君臣二人的时候，皇帝问司徒晟：“爱卿当时也在，看这事，该如何结局？”

    司徒晟并没有直接回道，而是想了想，说了段史书典故：“陛下当知‘匹夫无罪，怀璧其罪’的典故。虞叔的宝玉被虞公看上，虞叔为了明哲保身，主动将那玉献给了虞公，可他的宝剑又被虞公看中，由此往复，虞叔看透了虞公的贪得无厌，便先发制人，起兵攻打了虞公……”

    晋仁帝叹了口气：“爱卿是说，朕如今就是怀揣宝玉之人？”

    其实也对，大晋地大物博，物产丰饶，美人岂止千万？

    现在一个区区荆国使节，就敢在驿馆草菅人命，当街调戏良家妇人，口出狂言随意殴打大晋百姓。明日准备充分时，荆国虎狼之师就敢长驱直入，踏遍大晋山河。

    一味忍让，固然可保国民一时安宁。可是荆国犬狼的贪婪不止，又怎会有长久的安宁？”

    晋仁帝今天听了这么多的话，只有司徒晟所谈，触及了他心内的担忧。

    这些日子来，那个叫苛察的狂妄嚣张，老皇帝也是看在眼中。

    奈何大晋底子薄，没有可以依靠的良将，所以就算这边塞的土匪掀了窝子，他也只能忍气吞声。

    而现在，那些经历过负水惨败的臣子被吓破了胆，一提起与荆国为战，腿肚子都在发颤。一个个只想息事宁人。

    这让本来也不想开战的陛下心里，反而颇不是滋味了。

    他不禁感慨，当年那些让他有底气与荆国为战的骁勇将军和无畏臣子们，都到哪里去了？

    万没想到，司徒晟这般年岁的年轻人，倒是初生牛犊不怕虎，有着一股子别样的硬气。

    可惜边关事大，如乱麻缠丝，让人难以下手。

    老皇帝继续问：“爱卿讲了典故，可还是没说，眼前事该如何解决？他们说找个顶罪的，你看可行？”

    司徒晟垂首道：“臣做了一本帐，想请陛下参阅！”

    这书房里并没有留旁人，陛下便让司徒晟走到书桌跟前，将账本呈递上来。

    等晋仁帝打开看时，才发现这竟然是一本统计近些年来，武举的人才之账！

    司徒晟待陛下看了一会，才出声道：“陛下应该看出，在负水之战前，每年进京武举不下千人，力能抗鼎者不下二三十余人。几乎每年都能涌出日后为将为帅的佼佼者。可是负水之战后，每年武举人数递减，到了今年，只有不到百人，而且大多是父辈为将者，他们的儿孙出来，考取功名也不过为了日后入伍，接受父辈庇护，行个升迁方便。而且最近几年再无佼佼者……”

    负水之战，是晋仁帝心里的一根刺，向来是不容人提的。

    现在这个年轻臣子不知轻重提起，顿时让他脸色一沉。

    可司徒晟恍如没有看到老皇帝变脸，继续坦然道：“为何近些年来武才减少？并非是我大晋子民体质衰弱，而是真正骁勇之人懒散了报国之心。陛下应该听说了，边境的自发抵抗荆国盗匪的义军连年壮大，再过不久，也许也要成为陛下之患。若是能招揽那些义士归我大晋，这才是大晋长治久安之道！臣以为，如今陛下最该忧患的，并非荆国黩武开战。而是我大晋子民已无尚武之心，像李家父子这样的骁勇老将，就是我大晋脊梁。怎么能为了讨得那些荆国人的欢心，就如此自抽脊梁？再次寒了尚武之人的报国心思？”

    若是司徒晟空口说这些，只怕说出“负水之战”四个字，就该点燃老陛下的肝火，沉脸呵斥不知天高地厚之人了！

    不过司徒晟倒是厉害，先甩出一本武举人才亏空严重的账目来，将晋仁帝发火的底气都给看没了。

    而司徒晟这番妙计，却也是个妙人替他想出来的。

    前些日子，他沉思着如何向陛下进言，振兴今年的武举时，楚琳琅一边帮他磨墨，一边顺口说道：“这治国不跟过日子一个道理？你跟个整日坐吃山空的公子哥说家里没有钱银了，他也没个数，不如拢一本帐，让他看看家底是怎么一点点掏空的，这才叫一目了然，触目惊心呢！”

    以前琳琅在周家的时候，为了震慑那周家母子的铺张，可是没少给周随安母子甩账本。

    就是心里再没数的混蛋，看了拢账后，也得消停一段时间。

    司徒晟当时被她的话给逗笑了，还问她为何没跟他甩过账本？

    琳琅白了他一眼：“你都不花用银子，只知道往水缸里藏银子，也没给我机会找你算账啊！”

    说笑了一番后，司徒晟却觉得言之有理，还真依着楚琳琅的意思，给陛下算了一笔人才之账。

    只是司徒晟没想到，本是为了振兴武举而做的账本，现在却被他拿来救李成义了。

    第92章 弄巧成拙

    司徒晟这一番话, 入情入理，再次说到晋仁帝的心坎里。

    那北方日渐壮大的义军，还真是陛下心头隐患。

    至于晋朝的缺兵少将, 他也老早有所觉察, 可是从来没人能如此拢账一样，细算给他看。

    这么连年比较看下来, 触目惊心, 叫人为之动容。

    司徒晟看陛下没有吭声，接着又道：“李家军骁勇善战，在之前平定各地土匪叛乱时战绩不俗。若是因为这件事，而随便诬陷李家军, 让他们出去顶罪, 岂不是寒了三军将士的心肠？行凶之人并非李将军和他的部下，陛下若是严惩, 恐怕正中真正下黑手之人的下怀！而且, 这次李成义将军在闹市严惩荆国恶使, 正是提振国民士气的大好时机啊！”

    至于担忧荆国开战，司徒晟想着楚琳琅那日跟他说的话。

    她说这两国谈判更像是生意场上谈买卖，废话纠缠越多的, 反而对方更有谈的意思。所以不怕对方胡搅蛮缠, 就怕对方连谈都不愿意谈。

    想到这, 他淡定继续道：“国之大格，必须维护。荆国来使不顾礼节, 屡屡触犯大晋国法，还在驿馆行凶, 害了无辜歌姬的性命, 他在街头闹事, 打伤民女和官差，意外横死也是咎由自取，陛下可以对荆国言明，此案还在调查中，凶手尚未缉拿归纳。但是荆国其他使者，不尊大晋律法，必须驱撵回去。若想荆国要继续和谈开市，最好派个懂礼数的来。”

    皇帝一听，皱起眉头：“如此一来，岂不是给了荆国交战的借口？”

    司徒晟沉稳回答：“我有友人深入了北地，了解那里民风。他打探到了一些先前边线暗探没有打探的内幕。据闻今年荆国西北大片草原发生枯草病，青草枯萎，牛羊都没有食物，成批饿死。不过新任可汗为了稳定人心，之前曾经在大晋国境内寻找门路，买入大批粮草，解决了燃眉之急。然而来年的草荒能不能解决，尚不明确。所以荆国一直急于开市，就是为了能囤积到足够的粮草。他们这次派人软硬兼施的议和谈判，也是出于这种目的。若是明年大片的草原还不能恢复，囤积够粮草的荆国军队才有余力挥兵，叩开边界防线，来到中土厮杀掠夺……”

    司徒晟没有明说的是，这些线报来自廖静轩在北地隐藏多年的暗线，北地这次饥荒先是在远离边界的草原上，然后一点点的蔓延。就算荆国内部，稍微靠南边的部落，可能都不知北边部落的枯草灾情如此严重。

    而负责北地线报的太子一党，因为与安谷一系亲善，松懈了警备，对这么重要的事情也没有细问细察，只是轻描淡写地上报，只说了句荆国今年水草不丰盈，而将所有的心思用在了与四皇子的内斗上了。

    而司徒晟掌握的信息，却是廖静轩在北地深耕多年的人脉收集到的。也只有廖静轩这个“荆国通”，通过各种情报加以分析，才有这般把握。

    议和谈判就是如此，只有捏住了对方的要害，知道对方的短处，才可占据上风。

    司徒晟定定道：“陛下，我们还没摸到荆国人的底牌呢！如何出价？所以不必着急，这议和，不妨摸了底，再慢慢谈！”

    晋仁帝从司徒晟的嘴里，才知原来荆国之前的灾情这么严重，一时脸色有些微微难看。

    他身居上位，虽然有许多事情被欺上瞒下，不甚了解。

    可是如今虎狼敌国的实情，他居然也要最后才知，实在过分至极！

    气得他猛一拍桌子，狠狠道：“无能即是误国！”

    他这一句，明显是在骂自己的儿子。

    谁不知道，安谷之前的那批粮草，就是太子收了他们的金子运作的？

    身为储君却与为敌的虎狼结交。他真的以为，凭他和那个安谷的私人交情，就可以平安万代吗？

    司徒晟朝着陛下深深鞠礼，声音铿锵道：“陛下，这是天佑大晋！百年国运，皆系于此，若是陛下，您定要顺应天运，把握这次千载难逢的时机……”