醉琼枝 第55节

    可是看主人头也不回的意思，似乎是想顺着路一直走回城。若这样，可得走到夜半了……

    就在这时, 不远处却传来马蹄的得得声, 原来是楚琳琅查看完职田，捏算好了时间, 特意来这里接司徒晟一起回去的。

    现在天黑得太早, 又太冷，楚琳琅寻思大人一定也想舒服些早点回城。

    看到了在路边的大人，楚琳琅揣着暖炉，带着如春花明媚的笑, 从车帘子里探出了头, 招呼他快些进车厢里暖和一下。

    司徒晟顿了一下，终于是上了马车。

    车厢里弥漫着她身上的淡雅香气, 在慢慢驱散着他满身的寒意。

    那叽喳说着职田琐事的女人, 带着一股子鲜活的人间烟火气, 慢慢包裹住了他。

    突然而至的温暖总是会让在寒风里站久的人感觉到不适刺痛，而他也是如此，想要确定眼前的并非幻想。

    琳琅似乎心情很好, 兴致勃勃道：“那职田的把式可真逗, 居然问我要不要圈买些田地入到公账, 他是不知我家大人干什么的？居然撺掇我做这投机倒把的勾搭，也不怕烙铁上身……哎呀……”

    她的话还没有说完, 一直沉默寡言的男人，突然伸手拉扯, 将她一把拽入了自己的怀中, 然后就如抱住了一根救命的稻草, 狠狠地钳抱着……

    其实楚琳琅早就看出司徒晟的情绪似乎很不对劲。

    方才他上马车时，跟在身后的观棋拼命冲着楚琳琅使眼色，暗示她不要招惹大人。

    所以她才没话找话，想要说些什么来分散一下司徒晟的注意力。

    她知道他今日祭奠的并非生母，也隐约猜到了他身世一定有许多不可言说的曲折。

    而现在，这个仿佛要钳断她肋骨的男人，身体在不受控地微微打颤。

    他方才上坟是……触动了什么伤心事？

    司徒晟现在的样子有些像那次被泼了洗腊鱼的水时，浑身激烈颤抖的反应。

    此时的男人，不再是平日里城府甚深的少卿大人，仿佛是一只天地间无处安放的孤魂，只是随手抓住了一截浮木便不肯撒手，执拗得不让自己溺死在忘川深渊……

    若是平日，司徒晟如此冒失唐突地抱住了她，琳琅一定是会跟他闹着不依的。

    而现在，她张嘴想要申斥他，颤动了几下嘴唇后，却不再挣扎，只慢慢伸手安抚地摸着他宽阔的后背，像哄着养女鸢儿般，给他的失态一个顺当的台阶下：“冷得受不住了？有没有好些？放松些，我又不下车，你勒得我都快喘不上气儿了……”

    埋首在她脖颈里的男人依旧没有说话，不过紧钳着的手臂，微微松缓了些，却依旧不肯彻底放开手。

    楚琳琅也很有当暖炉的自觉，不再言语说话，只是抚慰地轻拍着他的后背，车厢里的安静有些尴尬，而她也不知该如何安慰他。

    伴着车轱辘的声响，楚琳琅状似无意，轻轻哼着江口地方的童谣小调解闷。

    这歌儿她还曾教过住在隔壁的他呢。

    那时她因为落水缘故，有些害怕下水，偏偏又嘴馋想吃莲子，便诳了隔壁小子偷偷撑着采莲船工的小艇，在荷花淀子里给她采莲蓬吃。

    那时，她就坐在岸边，头顶一片大大荷叶，挽着裤腿，小脚丫子顽皮地朝着对面小艇扬水。

    她惬意哼着小调，还迫着他跟着一起唱。

    可惜又瘦又小的瘟生一点也不上道，只是瞪了她一眼，然后折了一兜子莲蓬回来，坐在她身边，默默地剥着雪白的莲子，盛在一片荷叶里，让她吃。

    那时八月的水塘，到处都是翻飞的蜻蜓，还有撕拉叫的蝉儿，柳叶低垂，燥热而慵懒，被暖风包裹得人昏昏欲睡……

    楚琳琅的嗓音清亮委婉，江南水乡独有的吴侬软语也听得人甜腻腻。

    当她一首歌罢，怀中的人也似乎松懈了紧绷的神经，带着一脸倦意紧闭着眼睛，不知是不是睡着了。

    琳琅微微调整了身子，靠坐着车厢，让他可以靠着她的肩膀，路上小憩片刻。

    她微微转头，看着依然紧缩眉头的男人，叹了一口气，也闭上了眼，梳理心里的乱絮。

    她在想，也许……她该早点离开少卿府了。

    因为琳琅发现自己居然心疼他了。可她本就福薄，分不出太多的温意给别人取暖。

    女人活到她这个处境，每一步都得先把自己的得失考量放在头等的位置上。

    他太复杂，不是她能分心触碰的男人。

    儿时的冤家，短暂重逢后，带着不经意给予对方的些许温暖，然后各自安好，相忘江湖，才是最好的选择……

    想到这，她又懒得再想下去，只是闭着眼，伴着摇曳颠簸的马车，囫囵了一觉。

    不过，她真是个不长记性的，居然又戴了那根缠发的钗。

    结果等马车回到集萃巷，观棋一撩开车帘子，就发现自己大人的发髻又跟楚娘子的钗挂到一处去。

    两个人头挨着头，真是不像样子。

    他家大人还好，只是淡定歪着脖子，等着女人解头发。

    那女人就太聒噪了，居然敢抱怨大人打盹时，不小心将头靠过来，挂上了她的钗。

    观棋听得心惊胆寒，拼命冲楚琳琅使眼色。

    主人现在这种状态很不稳定，依着楚氏这么聒噪，搞不好是要挨打的！

    可更让观棋心惊的是，主人居然安静得很，也不反驳楚娘子的话，甚是楚娘子让他将头低些时，他也乖乖照做了……

    天爷啊，难道主人已经如此颓唐，了无生趣到任妇人摆布的境地了？

    等头发好不容易解开后，这一场闹剧似乎真的冲散了主人的阴霾，

    观棋发现，主人居然可以若无其事，神态平和地跟楚娘子一起净手，闲聊着职田琐碎，然后伴着蒸腾菜香，大口地吃着饭。

    就好像今天也是跟往常一般的日子，并无什么出奇。

    观棋偷偷咬了一下舌头，发现挺疼的，看来并不是做梦。

    他嗦了一下舌，慢慢吃了一块肉，突然觉得府里有楚氏这个闹腾的婆娘其实也挺好的。

    有她在，再破旧的屋院也蒸腾起了切切实实的人间烟火。

    而他的主人也不再像个活死人，被困在一处荒芜阴森的坟冢里，怎么爬也爬不出去……

    那天饭后，观棋在书房偷偷问主人，接下来该如何行事？

    司徒晟一脸淡然地说道：“我位低人轻，的确是很无用，既然如此，自然是要努力往上走一走了，我好了，‘她’在那边的日子也才能好些！”

    说完，他奋笔疾书，专注地写起了奏折。

    观棋在一旁看着，觉得这份奏折主人似乎写了几天的功夫，而且那么厚的一叠，不符合制式，恐怕要被进奏院扣留驳回吧？

    这是初涉官场的官员才会犯下的错处，主人难道忘了？

    不过主人行事，向来是不需要别人多言的。观棋递了茶水，便默默退下，只留下一室安静。

    过了几日，一份厚重的“均职田”的奏折由国子监祭酒齐公代呈，绕过了审批百官奏折的进奏院，直接呈到了陛下的桌案前。

    这份奏折是大理寺少卿司徒晟拟写的。

    他在奏折里自述，因为一年前办理一件民间田地纠纷的案子时，无意中发现，朝中百官的职田不均，并非按照官位等阶划分。

    他一时也是起了好奇心，便细细追究。却发现原来先帝恩典，凡是官员名下的职田，赋税较之普通田地要少许多。

    于是有些不法官员，趁机大肆圈占民田，虚报职田，减免了赋税，却让民间百姓佃农苦不堪言。

    更是让那些奉公守法的官员与贪官相比，职田不均，收入参差，长此以往，如何激励官员廉洁奉公？岂不大开贪墨长河？这样实在违背了祖宗定下职田恩典本意。

    最重要的是，长此以往，大量田地瞒报赋税，造成国库空虚，实在是动摇了国之根本。

    是以，他虽则不是户部官员，可是却越查越是心惊，斗胆越权，写下奏折一封，让陛下可以体察民情，根除积弊，充盈国库。

    陛下看着司徒晟的奏折，以及里面列举官员及其亲眷圈地的数目详细，绝非临时起意的杜撰，看上去可信，也是让人越看也是心惊。

    因为这封奏折，简直写入永庆帝的心里。

    现在国库空虚，北方边关却有虎狼虎视眈眈。而今荆国提议通市，并非朝之有需，而是那虎狼之国急需关内铁器，盐粮。

    一旦开市，如果有不法之徒借机倒卖铁器，很有可能养虎为患。

    而那荆国提出的要求更是过分。不但要求开市，还不许晋朝抽取买卖赋税，只能低价卖出关内货物。

    万岁爷永庆帝觉得若答应了这些条款，当真是要再经历一次负水之耻，让他有何颜面去见列祖列宗？

    可若不答应，荆国一旦撕破脸开战。先不说朝中老将退隐，无可用良将人才，就是现如今这空荡荡的国库，又如何撑得起大笔军费？

    永庆帝为了钱银的事情，这几日来都是心情不畅。可是司徒晟所提的均职田，若是实施得宜，就是切切实实利国利民的来钱路子啊!

    万岁不仅抬头又细细看了看这个年轻的官员。

    他的年岁并不大，按着官员录籍，也不过年二十有五，正是官员需细细磨砺，增长才干的时候。可是那一双眼真是透着超乎年龄的沉稳。

    以前陛下虽然也知这司徒晟有些才干，却是耍弄手段的机智。

    那老六是被谁教唆着在自己面前抖机灵的，老皇帝心里都门儿清，也听闻了司徒晟上位后，就跟自己的六儿子分道扬镳的后续。

    这等善于专营的薄情之辈，入了大理寺，正好做个皇权王法的铡刀，行了来俊臣这类酷吏无赖路数，震慑住那些心怀叵测的佞臣贼子。

    当然，若是刀用坏了，丢掉再换一把便好。

    历朝历代，总有些没有文人傲骨的钻营之辈，争先恐后地担这骂名。

    可是，如今看司徒晟呈送的奏折，文笔斐然，字句老辣切中要害，看得陛下不禁有些动容。

    难怪前些日子，国子监齐公在他面前夸赞，说司徒晟虽然只是探花之名，可是在陛下的手下磨炼后，是状元治国之才。如今从不管闲事的齐公更是帮着这个年轻人呈递奏折。

    足见此人，是真得了慧眼齐公的赏识。

    想到这，永庆帝隐隐有些怀疑自己当初的决定，他是不是用坏了一个本堪重用的大才？

    不过陛下依旧不露声色，只是指了指这奏折道：“你知道你写的是什么吗？一旦百官知道这个提议是你所出，你在朝堂上可要无立足之地了，牵一发而动全身，到时候只怕朕也保不住你。”

    皇帝的意思很明显，他是告诉司徒晟，年轻人别光想出风头，也要想想动了百官钱袋子的下场。

    司徒晟现在不过是担了酷吏名头，可一旦成为众矢之的，很有可能连官都保不住。

    陛下虽然这么问，却也知司徒晟并非无知，不然他何必委托齐公，绕过给奏折过筛子的进奏院呢？

    只因为这奏折足以炸开半个朝堂，一石激起千层粪！

    立在龙案下的高大青年，闻听了他的话，从白玉笏板半露侧脸，浓眉下的眼神似开刃的箭矢，锋芒毕露，他一字一句道：“若能辅佐陛下山河稳固，国泰民安，孤臣——何惧？”

    永庆帝百味杂陈看着这个年轻轻轻便毁了大半官声的青年：原来这小子都懂，却依旧如此执着。

    这条路太难，太荆棘，窄径两侧皆是深渊，绝非钻营精明之人会选之路。可他偏偏迎难而上了！

    皇帝被他的果敢震撼，最后只是轻道了一声：“好！”

    ……

    后世史书对这场御书房君臣的交谈，浓墨重彩地大书特书，但大多是春秋笔法，分析时政利弊。