醉琼枝 第16节

    其他人也随声附和，让周随安多带几桶水……听说寂州那地方总闹旱灾，楚夫人这么白嫩，恐怕一年也洗不上几次澡了！

    若不是楚琳琅在马车里一直拧着周随安的胳膊，周大人又要从马车里扑下来，跟张显扭打在一处。

    从连州城门里出来的时候，周随安气得已经哭出眼泪，他红着眼，哽咽指着连州城门的方向狠狠发誓：“总有一日，我要叫尔等鼠辈刮目相看！”

    而赵氏则坐在另一辆马车里生楚琳琅的气。她从知府夫人那听说了，这次调任本有斡旋余地，可楚氏却劝得儿子接受了调任。

    那些连州的官眷都摇头叹气，说周大人有些想不开呢。而赵氏这才知道，儿子的调任居然有楚琳琅从中作梗。

    这个毒妇！难道是记恨她背着给儿子纳了妾，便拿随安的前程泄愤？

    所以这几日来，她不知骂了楚琳琅多少回。但楚琳琅向来是滚刀肉的高手，就算婆婆再怎么酸脸骂人，她也是假装风大听不见，从不顶嘴。

    如此以来，赵氏也骂乏了，只是躺在马车里默默流泪，终日说不上几句话。

    胡氏小娘一直在赵氏的马车里服侍，偶尔也会挪到楚琳琅的马车里坐坐，顺便告知她婆婆的情况。

    听胡小娘说，婆婆中午喝了一整碗的鸡汤，楚琳琅就放心了。

    这么能吃，还不晕车，应该是无大碍。眼看着就要到寂州了，就不知到了那里，六殿下会不会想着人安排他们的住处。

    看桂娘将剩下的半砂锅鸡汤端给她，楚琳琅摇了摇头：“你喝吧。”

    胡氏自是谢过大娘子。她入门之初，也很忐忑，毕竟楚琳琅恶名在外，是有名的河东狮。

    可没想到，真正相处起来，这位大娘子却是个利落的干脆人，在她面前的规矩，竟然比在老夫人赵氏面前还要少些。

    这一路来，胡氏宁愿在楚琳琅的马车上多呆一会，也免了听赵氏絮絮叨叨，怨东怨西的。

    琳琅并不想做个和顺大度的娘子。虽然立志要做个通家好掌柜，可善妒这件事上，她一辈子都改不掉的，连带着跟胡氏小娘也不可能交心成为姐妹。

    她离开连州时，将刚刚买下的酒楼以人情作价便宜卖给了知府夫人的堂叔。

    就是让那姓张的一家干瞪眼，也占不到便宜。

    可这样一来，又是亏了一大笔。楚琳琅在算计银子这点上，倒是像极了她爹楚淮胜，如此内伤，需得缓缓，哪里还有心情应对胡氏的奉承？

    偏偏胡小娘就是短了眼色，只觉得大娘子好说话，却没察觉大娘子压根不想说话，只一味讲着她乡里七姑八姨的趣事，闹得耳朵嗡嗡响。

    趁着等船的功夫，楚琳琅借口吃饭涨肚，便带着夏荷沿着驿站旁的河道略走了走，终于躲了清净。

    就在不远处，有个渡口，来往船只都是趁着河水解冻，春水上涨的时候往寂州这个地方运动货物。若是换了旱季，水路也走不通，运输大件的货物就不方便了。

    她们之所以停留在这，就是在等船。周家满府的家当都是用船运来的。

    算算日子，应该是今天到。楚琳琅要亲眼点数数目，看着东西装上车，再一起前往寂州。

    此时春意渐暖，楚琳琅干脆坐在一旁的茶摊上，要了一壶花草，配着自己带的油果子吃。

    刚喝了一口，就听扑通一声，似乎什么东西落水，然后一艘要靠岸的船上传来了女子怒吼：“司徒晟，你欺人太甚！”

    楚琳琅听到这名字，便觉得脖子一紧，结果那有些发干的油果渣正好卡住，噎得她不上不下。

    一旁的夏荷还没有反应过来，一只大掌已经伸过来拿起桌子上的茶，递给了楚琳琅。

    第21章 护送夫人

    楚琳琅喝了一大口，总算缓过气来。

    她抬头这么一看，只见递茶的居然是久未见到的司徒先生。

    他依然穿着那身洗得泛白的衫，带着股说不出的洒脱气韵，目光沉静立在她的桌旁，冲着她抱了抱拳道：“楚夫人，别来无恙。”

    楚琳琅咽了咽，连忙起来给司徒大人还礼。这一低头，便看见了这位的下衣摆和鞋子竟然湿哒哒的。

    看这光景，他应该从那艘还没停稳的船上跳下来，淌着水上的岸。

    这就有些厉害了！

    楚琳琅好奇地越过他的肩膀往后一看，只见一个穿着彩绸长裙，细眉大眼的明艳少女正气呼呼地从船上追撵下来。

    她脚程甚快，后面的丫鬟婆子都有些跟不上。

    这位小姐看见司徒晟丢下自己跳水下船，还跑到茶摊前跟个容貌明艳的女子还礼相谈，立刻追过来，脸色不善道：“她是何人？”

    楚琳琅也很好奇，能把司徒大人逼得跳船的是哪位巾帼英豪？

    司徒晟并不介意别人撞见他落汤鸡的窘状，虽然下摆滴着水，却依旧沉稳优雅地做着介绍。

    原来这位看起来有些跋扈的少女，名叫谢悠然，乃是朝中五品将军谢胜的小女，还是六皇子的小姨子。

    六殿下的小姨子此番随着母亲一起来看望姐姐，正好在京城与来寂州公干的司徒晟同行。

    至于方才发生了什么，逼得司徒晟跳船，这两位从京城来的贵人似乎都没有想要解释的意思。

    谢小姐听到楚琳琅原来已经成婚嫁人，而且是六殿下调任官员的官眷时，面色微微缓和了些，可依旧带了些不屑，冲着楚琳琅流于表面地客气一笑。

    楚琳琅偷眼看了看司徒晟的胳膊，看着他从容负手，似乎伤势已经大好。

    那次城外土路相遇，是他二人心照不宣的秘密。

    所以这场合，她只是客气寒暄了一番后，便寻了借口，先回到马车驻扎的路旁。

    周随安刚刚在马车上睡了一觉，听闻司徒晟也来了寂州，连忙整理了衣衫去见司徒晟。

    司徒晟倒是很得闲，他也换了身干爽的衣服，先是跟周随安寒暄了一会，先目送了谢夫人和谢悠然上马车入城。

    然后，他让自己的几个随从帮衬着周家卸船。

    不过看到那个跟在赵氏身后，梳着发髻的胡氏时，司徒晟似乎有意无意地瞟了楚琳琅一眼。

    卸船的功夫，周随安带着楚琳琅与司徒晟坐在茶摊，共饮茶水。

    男人相见，总是会往国事民生上聊。

    聊了一会寂州本地的风土之后，周随安很自然地便聊起了前些日子闹得沸沸扬扬的连环命案。

    “说来也是巧了，在连城受重伤的员外，他的儿子正好也在寂州为官。听说这几个月里，先后有五位退隐的官员被杀，他们还都曾在连州负责辎重运转，管理地方军务。说起来也巧，我前些日子，还寻访过曾跟他们共事的官吏，这凶手究竟与他们何愁何怨，竟然千里行凶，挨个杀人呢！”

    说者无心，听者有意。正在低头饮茶的楚琳琅真是要强自按压下一口冷气，慢慢地用杯子遮住了自己震惊的脸。

    她当初为了帮衬夫君，费心搜集了连州之前几年的官吏名册，还找了熟悉旧事的小吏，以供夫君参考。

    这些日子竟然死了这么多人，而那些死者，竟然跟她给夫君的名册如此雷同！

    要知道，她当初也将这一份名册，原封不动地给了司徒晟……

    想到这，她趁着饮茶的功夫，沿着杯沿，不动声色地半抬起头，瞥向坐在对面的司徒晟。

    不凑巧，司徒晟也在饮茶，在单手扣着的杯盏间露出了一双犀利冷意的凤眸，也正紧盯着她……

    四目相撞，楚琳琅落得下风，不敢与他对视太久，立刻低头去吃果盘子。

    不一会，货物卸完了，茶摊的茶水也凉了，于是众人纷纷上马车，浩荡往寂州城赶去。

    六殿下看起来别来无恙，还是那么瘦弱而不怒自威。

    眼看着周大人与司徒晟同来，少不得要摆一摆宴席，款待英才。

    除了诸位大人，寂州的官眷也都来了，顺便也算是给六王妃的胞妹接风洗尘了。

    一时间大厅热闹非凡，众人推杯换盏，热闹非凡。

    能被派来寂州的，不是官场倾轧的败将，就是些不善攀爬的老实头。此地的官风与连州那种军事要地截然不同，带着寂州特有的淳朴。

    诸位大人们彼此说话也不用暗藏玄机，需得加着万分小心。

    周随安只跟这些同僚打了个照面，就觉得舒心顺气多了。

    诸位官眷夫人们都不太擅打扮，看到谢悠然满身的时兴花样子都纷纷咋舌，夸赞京城里的小姐会穿搭。

    而连州来的楚夫人也不错，虽则不见名贵布料，可容貌如此昳丽，也叫人忍不住上下打量。

    谢小姐仪态端庄地坐在姐姐谢王妃身旁，看着这些冒着土气的官眷们，只是客套勾勾嘴角，并无攀谈结交的意愿。

    她的目光扫视，看着这满满一屋子的男人——在一群矮粗老胖的番薯里，只有司徒晟仿若辉月星辰，叫人忽视不得。

    除此之外，便都是一群庸物了……哦，那个叫什么周的大人也勉强能入得人眼，听说他老家是水乡江口，南方公子如玉，倒是另一种温润气质。

    想到今日那司徒晟为了避开自己，竟然跳下船去，谢悠然一直心中有气，趁着空闲跟身边的姐姐抱怨：“司徒晟实在可恶，姐姐要让六殿下狠很罚他！”

    六王妃谢东篱也听闻了些妹妹与司徒大人的恩怨，对于妹妹的心思尽是了然，忍不住轻声提醒：“你也老大不小，再不是小孩子。司徒大人虽然是六殿下的少师，但也是外男，不能不避嫌。你戏弄人本不应该，人家司徒大人躲你有什么错？”

    谢悠然见姐姐不愿帮衬，气得又是脸儿微鼓。

    此处人多，姐妹也无法倾心相谈，不过六王妃觉得好好说说自己的妹妹了。

    妹妹的那点心思，让人一目了然，无非就是看上了容貌出众的司徒晟。

    可是人家司徒晟都没等谢家开口，就早早在六殿下那封了口，只说他母亲年前刚刚过世，他要为母守孝三年，这期间，他不想考虑成家之事。

    若这么算，等他守孝完，谢悠然就是快二十岁的老姑娘，可耽误不起。

    更何况父亲早有思量，想要将她许配给御史台王御史的三子。

    如今朝中，太子储君与泰王扶持的四皇子暗斗得厉害，目光长远些的官吏都不敢站队，图个左右逢源。

    谢胜将军更是个中翘楚。他当初肯将大女儿谢东篱许配给刘凌，图的就是无功无过，女儿太太平平。

    别人嫌弃的冷门皇子，却是安稳太平一辈子的去处。

    而王御史身为清流，更是为人秉正，谢大人很看好王家，便有意结一下亲家。

    可惜这么好的人家，谢悠然就是不愿，直说王家的三儿子丑得如池中泥蟾蜍，她死都不会嫁！

    那位三公子其实就是脸扁了些，身材肥壮了些，嘴大了些，脸上长了些红疙瘩，除此之外哪有那么不堪！

    再说王公子要是好看，又哪轮得到谢家？

    想到这，六王妃也是摇头叹气，不想再跟气包子妹妹多言，反而拉着楚琳琅说起话来。

    一场酒席下来，楚琳琅与六王妃相谈甚欢，俨然结成了闺中密友。

    谢悠然一边酌酒，挑着细眉笑道：“楚夫人可真会哄人，我姐姐是慢热性子，从没见过她跟谁一见如故，不知道的，还以为你才是姐姐的嫡亲妹妹！”

    楚琳琅觉得这话酸得冲鼻子，她摸不准这位谢二小姐的脉，也不好接话，只是笑着替两位夹菜。

    可是谢悠然的脸又臭了起来，夹枪带棒，挤兑了楚琳琅好几句。

    好在楚琳琅天赋异禀，直觉耳旁邪风呼呼作响，至于谢二小姐说什么，她全不放在心上。

    宴席过后，谢王妃跟楚琳琅表达了歉意。