合喜 第53节

    仇恨搁了两世，苏婼已完全能平静，能保持理智。她知道此刻任何情绪都是多余的，保持清醒，尽快把凶手找出来才是正经。

    当然，这一切还需要韩陌那边配合着调查水患的案子。

    辗转半夜，天亮时苏婼地把木槿找来：“你着人去顺天府找找韩捕头，就说我想带阿吉去周家看看。请他交代看守在那里的捕快放行。”

    结案之前，周家宅子都会有人看守。而那个孩子，暂且由邻居妇人代为照顾。

    韩陌接到苏家送来的消息时，正在听宋延传回的搜查城里城外所有屠宰铺的进展，一共五十四家铺子，全部问过，丢失杀猪刀的有四家，却没有任何一家承认这把凶器是他们的。

    宋延便让人重点查了查这四户人家，因为屠宰牲口通常都在凌晨，因此事发当夜与翌日清晨都有目击证人证明他们在场，目前没有发现作案嫌疑。

    那么就有可能是剩下的五十家子隐瞒了刀子的去向。“今早开始，属下开始分派任务下去，每三个护卫负责排查十户，一共分成五支队伍，刚刚得到的消息，无人能证明行踪的屠夫共有一十八人，现在这一十八人都被圈了起来。”

    杨佑禀报完毕，这边厢苏家的人就来了。

    几个人都跟着韩陌默了一默，随后韩陌从椅子里站起，右手同时拿起了剑：“她什么时候去？”

    苏婼早饭后带着阿吉出门，到麻鸭胡同不过片刻工夫。

    青天白日下，胡同里寂静如夜，与昨日的喧闹已完全不同。很显然发生这种刺激的事情，周边百姓也惴惴不安，生怕祸及自家。这也更使得案件的破解迫切起来。

    外头两个捕快挎刀踱步，看到苏婼后，定睛看着她，直到她走到跟前，才试着来打听身份。苏婼与他们核实后，便领着阿吉进门。

    进街门后入了院子，见阿吉在门下停滞不前，她问道：“害怕吗？”

    阿吉点了点头。

    苏婼走回来：“不用怕。鬼只会找仇家。”

    阿吉抬头：“周三叔他们有仇人吗？”

    “谁知道呢？”苏婼环视着院子，往柴房走去，“他一个白丁，竟然能与你父亲那样的读书人相识并结拜，他在别处有个把仇家，也不能说奇怪了。”

    阿吉跟着她走过去：“姑娘是不是听到官府查出什么了？”

    “没有。”苏婼推开柴房门，进内后一面看着屋里的柴草和床，一面道：“你说你父亲与周三是发小，而周三又是京畿本土人，那是不是说明，你们本来也是京城的百姓？但是，为什么后来又去了金陵居住？”

    阿吉愣了下，回想道：“我没听父亲和母亲说过过去的事。自我记事起，我们就住在金陵，不过，他们的金陵话确实都说得不地道。”

    “你父亲在金陵靠什么赚取银钱？”

    “他以前在金陵当官。”

    “当什么官？”

    阿吉摇头，顺势在门槛上坐下来，仰着大大的脑袋：“不知道，我只知道是在府衙里。那时候家里常常有人来往，我们家院子里种着许多花，母亲还不让我碰，说很贵。一棵就能抵我一年穿的衣裳。”

    苏婼望着她：“那看来俸禄不低。”

    第105章 咸菜呢？

    “可是后来就没有了。”阿吉把头垂下，“我不记得是四岁还是五岁，父亲就不去衙门了，家里来的人也少了。母亲的花架上，再也没有添置新的花木。”

    “你的祖父祖母他们呢？或者你的外公和舅舅，好像从来都没听你提过他们。”

    “我也没听父亲母亲提过。”阿吉的眼睛水汪汪，“我想他们肯定是都不在了，要不然为什么不提呢？”

    苏婼不太能认同她这个说法。双方亲戚，仅是其中一方不在了正常，这又不是战乱年代，两边亲戚都没有人在世，不是有些太巧了吗？

    凝视阿吉片刻，苏婼道：“你父亲当着俸禄不低的官，理应有不少同窗，甚至是有身份的老师，你有印象深刻的吗？”

    阿吉望着她：“当时来我们家的人，都是金陵本地的乡绅和女眷，我从来没有听说谁是父亲的同窗。父亲过世后，这些人也渐渐不来了。母亲说，人走茶凉，他们不用奉承父亲了，所以也懒得登门了。说起来，父亲还当官的时候，倒是时常与人通信，自他不当官了，连信件也极少了。”

    从周三家中找到的几封信件，确实已经发黄发旧，绝不像是近年所书的样子。难道自从周承礼解职，连曾经对他及家人关怀备至的老师也舍弃他了？莫非随后不久他就病逝于金陵，以及阿吉的母亲宁愿进京投靠不靠谱的周三，也不去寻求他的故友及师长，就是因为深刻感受到了这份世态炎凉？

    “大姑娘，是不是周三叔他们的凶案，与我父亲有什么关系？”

    敏感的小姑娘已经提出了疑问。

    苏婼道：“没有。我就是觉得周三他们昧下你父亲的书信，感到不解。——你还怕不怕？要是不怕的话，我们再进屋去看看。”

    阿吉脸上还是有些微的迟疑的，但很快她就重重点头：“我来保护姑娘。”

    说完，她就迈开小腿，朝正房方向走去。

    苏婼跟着她走到房门下，吱呀声中把门推开，屋子在全盘翻查过后，已经恢复了原样，只是已经浸入地面的暗红的血迹仍然触目惊心。

    阿吉脸上的怔忪显示她已经看出来这里发生过什么，苏婼转身下阶：“你说周家妇人素日做咸菜贴补家用，但我昨日里外外都没有发现咸菜的踪迹。这是为何？”

    昨天夜里辗转反侧，她突然就想到了这个问题。昨日韩陌他们在这里翻来覆去地搜寻，都不曾见过哪里有咸菜的痕迹，这显然不对头。

    阿吉跟着走出来：“咸菜放在地窖里。”

    苏婼在院中止步：“这里还有地窖？”

    “有。”阿吉重重点头，“姑娘随我来。”

    说完她就往厨屋的方向跑去。

    苏婼看她跨过了厨房门槛，跟着走到厨房，只见她正在搬动靠墙的水缸，水缸有两口，大的盛水，小的是空的，她搬动的正是小的这一口。

    苏婼也是有些力道的，帮了她一把，那小缸挪开后，就露出个木板盖。盖子打开，有条绳索坠下去，阿吉提起那绳索来，原来绳子的另一头还栓着个箩筐，她上上下下地提了几下，解释道：“地窖里没气，不这样的话，下去会死人。”

    苏婼懂得的，她不懂的是：“为什么要把咸菜放在地窖？每次都要这样换气，不觉得麻烦吗？”

    “麻烦也没有办法。地窖阴凉，一次做很多，慢慢卖，放多久也不会坏。”说完她道：“姑娘在这儿等着，我下去瞧瞧。”

    苏婼拉住她：“我并没有说要看咸菜，你不用下去。”

    “可是地窖里还堆着些东西。姑娘此行如果不是为了找咸菜，那肯定是想看还能不能有别的发现吧？”

    小姑娘的双眼透着超出年龄的洞察力。她真的比苏祈懂事很多。

    苏婼没法再拒绝。因为她确实是觉得既然咸菜另有存放之处，那此间肯定还有韩陌他们没有搜到的地方。因为那五十两银子，她很想尽快破解此案，任何疑点都不想放过。

    她道：“你去也不顶用，去门口叫个捕快来。他们可比你有能耐多了。”

    阿吉顿了下，就点头：“好勒。”

    “叫捕快做什么？”

    阿吉刚准备走，门外就走进来几个人，在高大又气势强大的人影下她退了回来。

    韩陌听说苏婼来周家的时辰，便也寻了过来。周三夫妻的死因渐趋明朗，唯一是苏婼昨日带走的那些书信显示可能还会有待解之谜。从苏婼口中听来的周三夫妻的确不是什么善人，但旁人也无资格随意取他们的性命，官府办案，就一定要所有细节全部都能推到合乎逻辑，而不能有错漏疏忽。

    “这里有个地窖，”苏婼站起来，对韩陌的到来她并没有表现出应有的惊讶，“昨天你们的人没有发现的。”

    韩陌半蹲在地窖口子边，探身往下看。可惜地下一派漆黑，什么也看不到。“怎么会有这个？”

    “是用来放咸菜的，”苏婼朝旁边望去，“是阿吉说的。她说下面还堆了些杂物。”

    韩陌这才把目光转到阿吉身上，上下打量完，道：“‘阿吉’？”

    苏婼点头。“她父亲就是周承礼，周夫人带着她从金陵进京，然后把她寄养在周三家中。”

    韩陌明白了。他再看了看洞口，示意杨佑：“下去探探。”

    杨佑点头，从灶后取了把柴禾扎成火把，擦着后伸到洞口下探了探，然后又找出绳索来系在腰上，另一头递给旁边护卫，自己跃了下去。

    下方一时间没有什么动静。韩陌站起来：“还有别的什么发现吗？”

    “我们也来不久，目前就发现这个地窖。”苏婼直身，然后跟阿吉道：“你先去你原来住的地方瞧瞧，看还有没有什么遗漏的东西，这次全部拿走，任何东西都不要留下，哪怕是一张纸一片布。不然以后还想再来拿，就万万不能够了。”

    阿吉深深点头，抬步就向柴房走去。

    第106章 熟人？

    韩陌目望着她背影，而后示意苏婼走到院子里，看看四面空旷的院落，他问道：“昨日回去后，周家这边你有没有问出什么？这周阿吉具体是什么来历？周承礼的老师又是谁？”

    苏婼摇头：“阿吉不知道周承礼的师友。不过，要打听到也不难，周承礼曾经在金陵为官，大约三四年前解职，随后没落。凭这些消息，相信韩捕头你只消去一趟吏部就能问得明明白白。”

    韩陌扬眉：“能在金陵府衙任职，怎么着也得是个进士出身了，确实不难查到。”说完他招手唤来个护卫：“回府找窦尹，让他去趟吏部，打听三四年前曾在金陵府衙任职的周承礼的生平，然后立刻来告诉我。”

    苏婼等他交代完，问道：“你身边那两位，跟各衙门都很熟？”

    “那是自然。毕竟打我十二岁回京起，他们就呆在我身边了。”韩陌眉目间难掩得意，并仰脖喝了口挂在腰间的皮囊里的茶水。

    苏婼望着他：“他们为什么对你这么忠心？”

    宋延勘察的本事，窦尹仵作一行的功力，昨日她都见到了，是一等一的好。这俩人竟然对面前这家伙死心踏地，而不去朝堂衙司谋个正经职位，令人费解。

    “宋延是我外祖父在死人堆里救回来的。窦尹的养父，跟我父亲是生死之交，特意让他进京来历练的。他们俩本身都是孤儿，那些年几乎与我吃同桌，睡同席，连闯祸挨罚都在一块儿，你说他们不和我铁，和谁铁？”

    在这番强大理由下苏婼倒是无话反驳。

    韩陌把皮囊塞上，把话又绕了回来：“周承礼的事还没说完，他们跟周三交情到底有多深？”

    苏婼便把昨日与阿吉对话后的所知信息大致说了一遍，然后道：“根据目前线索推断，周承礼应是京畿人氏，师友亲人应该本来都在京畿，但是他解职后这些人却都与他断了往来，现在还在不在就不知道了。

    “周夫人丧夫之后，不惜跋涉数千里带着幼女进京，我从一个弱女子的角度推测，她应该是想来找这些亲人的。就算不是，也肯定是来投靠一个她非常信任的人。只是却不知为何后来因故没去，转而投靠了最不合理的周三家。”

    “那她为什么要丢下女儿？”

    “我也很不解。”苏婼吐气，“昨日那些书信都是自周三夫妻的衣橱里翻出来，不像是随意放置的样子。那是因为周家夫妻故意昧下来的吗？也不像。因为它们就是被塞在抽屉里，连个包裹都没有。事实上，我怀疑周夫人是否已经遭遇不测。”

    韩陌顿了下：“历尽千辛带着女儿进京，结果又在抵达后丢下女儿不辞而别，确实不正常。不过，目前还没有证据显示周夫人的失踪跟周三夫妻的死有关。”

    “我想也是。”苏婼道，“只不过这案子多少跟我有些关系，如果不是那五十两银子，这两人至少不会死在这条路上。解开阿吉背后这些谜团只是顺带的，说白了跟我没关系。最主要的，我现在也很想尽快查出凶手。”

    苏婼也曾有过仁慈心肠，见不得人间疾苦，只不过前世被现实搓磨得早已心硬如铁。周家夫妻连个失怙的孤女都给不出慈悲之心，那自然不必指望她去怜悯他们。不过到底是她五十两银子惹的祸，少不得她要替他们找出凶手来。

    “世子！头儿上来了！”

    这时候，厨屋那边传来了拉绳的护卫遥遥的禀报声。

    韩陌举步走去，苏婼几乎是与他同起了步。

    杨佑从底下上来，带起一股浓浓咸菜味。他左手拿着把铁钩，右手拿着把四脚长条凳，举着冲向韩陌：“世子，发现了这些！”

    韩陌看到那把铁钩，当下接在手上：“吊猪钩？！”

    “没错！这是屠宰坊里的杀猪的器具，就连这条凳子也是！”

    杨佑把条凳放到了地上。

    苏婼看见，这凳子上满是深深的刀痕，而韩陌手上的铁钩，是两个不同方向的钩子背靠背地铸结在一起，她不确定自己有没有见过这玩意儿，但是他们的对话已经很明显地显示出它的作用。

    “为什么周三家里有这些？”她问道，“难道周三曾经做过屠夫？”