第3章 教乱

    第二天，监狱里关进来许多新的囚犯。

    令杨烜意外的是，这些囚犯个个趾高气扬，既无脚链也无手链，连象征性的麻绳都没有。

    那些平日里耀武扬威的狱卒，此时也像孙子一样，在这些囚犯面前点头哈腰、唯唯诺诺。

    这可真是奇了怪了。从古至今，狱卒都是大爷，囚犯都是孙子。今儿个怎么反过来了？

    杨烜正在纳闷时，一个中年囚犯住到了杨烜隔壁。他在狱卒面前吆五喝六的，一会儿嫌屋子暗，一会儿嫌牢房里被褥脏。

    一个狱卒在旁边小心地赔不是：“这位爷，油灯和被褥马上送到。咱这里条件差，您原谅，将就一个晚上吧。明天臬台大人那边走个流程，咱立马恭送您出狱。”

    那囚犯来火了，说道：“一个小小臬台，竟敢抓我们教民。现在洋大人的军舰还在珠江口外候着呢，一个臬台也敢在洋大人面前撒野。

    “今天老子受尽委屈，住进了牢房。你们要是伺候得不周到，小心我明天告诉洋大人，让臬台撤了你们的差事，夺了你们的饭碗！”

    狱卒在一旁唯唯诺诺，小心赔笑道：“大哥息怒。外面民团人多势众，个个拿枪带棒的。您委屈在这儿对付一夜，臬台大人也好向民团那边交差。那些民团无法无天，您何必跟他们一般见识呢？”

    囚犯哼了一声，说道：“民团全都是银样镴枪头，他们敢跟洋大人作对，简直是活得不耐烦了。臬台也不是个好人，为虎作伥。回去告诉他，别以为手上有民团，就敢跟洋大人叫板！”

    囚犯还在骂骂咧咧的，狱卒已经不敢再接话。

    后世皆言满清闭关锁国，实则并不尽然。自清初起，满清一直开放广州、厦门两口对外通商。后来，满清关闭厦门口岸，只留下广州一地对外通商。

    广州作通商口岸，洋人不得入城，只得在城外与十三家商行进行贸易。这就是历史上大名鼎鼎的“广州十三行”。

    凭借着贸易垄断地位，广州成为华夏最为富庶的地方，十三行商人也赚得盆满钵满。

    第一次鸦片战争后，满清被迫开放五口通商。广州自此失去了贸易垄断地位，城市繁华一落千丈。

    按照战后签订的中英《南京条约》、《五口通商章程》，洋人有权进入广州城，并在城内租房居住、经商、传教。

    洋人耀武扬威，势力一度盖过广州官府。不少传教士也混入广州城内，积极开展传教工作。一些不法之徒趁机入教，借洋人之势为非作歹。

    譬如，洪秀全科举失败，创立了拜上帝会。拜上帝会的基本教义，便来自他在广州考试期间无意得到的基督教小册子。

    日后，洪秀全还曾亲赴广州，拜在传教士罗孝全门下，悉心钻研基督教义。

    百姓入了教，便得到了教会的庇护，称之为教民。教民犯罪，教会往往出头帮忙，官府莫敢深究。

    现在，这些教民进了监狱，却口出狂言，丝毫不把官府放在眼里。

    杨烜见状，便有心刺激一下隔壁那个教民囚犯，问道：

    “这位大哥，听说现在的两广总督是徐广缙。徐大人可是林则徐的崇拜者，态度非常强硬，组织了数十万人的民团。洋大人再厉害，也不过区区上千人，怎能与十万民团争高下呢？”

    那教民一听，顿时起了劲，说道：“嘿，我说你是真不上道。洋大人虽然人少，却有坚船利炮。民团虽然人多，却都是乌合之众。以乌合之众对坚船利炮，你觉得徐大人有胜算吗？

    “我看这徐大人，十里八九是想沽名钓誉，借机向皇上邀功。他要是敢凭民团与洋大人开战，太阳要从西边出来，我以后路过总督衙门得绕着走。”

    这教民已经收了监，依然如此嚣张，就连两广总督都不放在眼里。

    观一叶而知秋。

    一个普普通通的教民，自恃有洋人保护，就敢口出狂言。满清官员颟顸无能，百姓毫无国家民族观念。由此不难看出，满清已然出现了亡国之兆。

    杨烜有意煞一煞那教民的威风，说道：

    “这位大哥，话可不能这么说。再怎么着，咱们也是中国人。洋大人再好，那也是夷狄。洋大人再厉害，不还进不了广州城？

    “民团人多势众，教民人单势薄，洋大人又在城外进不了城。你们在城里为所欲为，万一擦枪走火，惹怒了民团，到时候吃亏的不还是自己吗？”

    那教民勃然大怒，骂道：“嘿，你这小子，瞎扯扯什么呢？我们加入洋教，是为了弃恶从善，不是为了攀附洋大人。朝廷不守信义，说好了让洋大人入城，至今没有下落。

    “如今洋大人兵临城下，只是为了催促朝廷履行条约，并无其他意思。总督大人擅自邀集民团，使广州内外交困，治安恶化。论起来，总是官府作恶太多，管洋大人什么事？管我们教民什么事？”

    第一次鸦片战争后，广州十三行商人失去了贸易垄断权，利益受到极大损害，成为最坚定的仇英群体。广东士绅也对那场战争刻骨铭心，坚决反对洋人入城。

    战争已经过去多年，洋人始终未能进入广州。这在洋人看来，是华人不守条约。在华人看来，却是洋人侵略在先。

    1847年，时任英国公使德庇时率领英军攻破虎门要塞，兵临广州城下，要求满清遵守条约，开放广州。当时的两广总督正是满清洋务“专家”耆英。

    耆英知道道光帝已经年迈，只想粉饰太平，便极力安抚德庇时，允诺两年后许可洋人入城。

    如今，两年之期已过，洋人叫嚣入城。城内的教民也开始虎假虎威，借洋人之势，行不法之实。

    如今的两广总督，则换成了主战派徐广缙。徐广缙不甘屈服，发动百姓成立民团，即团练武装，试图以此对抗洋人。

    前些天，教民与民团发生冲突。官府以违反治安为由，抓捕了一批教民。

    眼见那名教民口出狂言，杨烜冷笑一声，说道：“大哥息怒，我只是好言相劝，担心大哥误信洋人，日后反倒吃了亏。”

    那教民还在骂骂咧咧的，杨烜也懒得理会他了。

    过了一会儿，狱卒拿来了蜡烛，照亮了牢房。那教民见杨烜的牢房比较洁净，便故意滋事，要和杨烜换房间。

    狱卒不敢得罪他，只得央求杨烜同意。杨烜正要发作，想到自己乃是昭勇候之后，不便再惹事生非，便隐忍不发，和那教民交换了牢房。

    杨烜的被褥也都被那教民占用，自不必说。如今还是正月，监狱里阴冷得很。杨烜嫌牢房里的被褥太脏，一夜未能安睡。

    第二天一大早，狱卒果然放走了监狱里的教民。杨烜看得真切，那狱卒还送了教民一串铜钱，说受臬台大人所托，请教民多多担待，不要在洋大人面前搬弄是非。

    杨烜感慨万千，对官府更加失望。

    傍晚，杨田慌里慌张地进了监狱。一见面，他便哭丧着脸说道：“少少……少爷，大事不好了。老老……老爷，他他……他……”

    看到杨田两行热泪流下，杨烜心感不妙，喝道：“慌什么，慢点说，老爷到底怎么了?”

    杨田抽泣不已，说道：“老老……老爷殁了！”

    父亲死了？杨烜惊愕万分，慌忙问道：“到底怎么回事？老爷怎么殁的？”

    杨田结结巴巴的，说了半天，才把事情说明白。

    原来，这几天广州城内教民与民团对抗加剧，屡屡发生械斗。杨国佐是武官出身，又得央求督抚放过杨烜，便有意在督抚面前卖弄，带着民团镇压教民。

    然而，城外洋人接济了许多火枪火弹给教民。中午，教民与民团再次发生械斗。教民使用火枪打退民团，又使用火弹袭击团练局的营房。

    杨国佐年事已高，躲避不及，竟被烈火活活烧死，连个尸首都找不到了！

    杨烜听过事情的来龙去脉，气得血脉贲张。教民欺人太甚，官府颟顸无能，杀父之仇如何得报？

    他乃杨忠武侯之后，只因参与天地会便被关进大牢，托了从一品的广东提督，才被迁转至惠州监狱。

    教民自恃有洋人保护，犯罪之后，官府不仅不敢过问，还要馈送他们银钱。

    这是什么世道？

    如今广州城内外正乱，自己何时能够迁转惠州？

    父亲尸骨不存，大仇何时得报？

    杨烜悲从心起，他沉吟良久，最后恶狠狠地说道：“杨田，你去狱神庙找牢头，就说‘姓杨的要找老王’。”