第六百七十章 寻船

    陈庆负手在大帐内来回踱步，虽然攻城武器一时过不来，但并不代表他就无所作为，他完全可以从不需要攻城的方面做起，先清理外围，最后再攻城，就像脖子上的套的绳索, 一步步慢慢收紧，最后再下手勒死。

    首先是船只，西夏各城都分布黄河左右两岸，他必须用船只来搭建浮桥，用皮筏搭建浮桥很容易被西夏人摧毁，船只搭建的浮桥要坚固得多。

    陈庆现在需要找一个善于奇袭的将领，沉思良久, 他回头吩咐道：“把唐骞给我找来！”

    不多时, 唐骞匆匆走进大帐，单膝跪下行一礼，“卑职参见都统！”

    “唐将军请起！”

    陈庆笑眯眯道：“交给你一个任务，若任务能完成，我让你官复原职！”

    唐骞着实激动，抱拳道：“卑职一定不辜负都统的重托！”

    陈庆点了点头，“我给你的任务说简单也简单，说难也难，就是去搜寻并缴获所有城外的船只，如果遇到汉人奴隶可以直接把他们带回来，但也不用刻意去找他们，你们的任务是找船。”

    “卑职明白了！”

    “带五千骑兵过去，找到一批就送回来一批。”

    “卑职明白！”

    .......

    一个时辰后，唐骞率领五千骑兵渡过了皮筏浮桥, 沿着黄河西岸北上。

    河套平原这一带的河面十分开阔，水势平缓，极为适合航运和灌溉，加上土质肥沃，光照充足, 使河套平原盛产粮食瓜果，被称为塞上江南。

    河套其实由前套、中套和后套组成，前套是今天的银川一带，中套是指内蒙古巴彦淖尔一带，后套则是指内蒙包头一带，这三个地方都是得到黄河充分灌溉，而成为著名的粮食产地。

    五千骑兵沿着黄河西岸疾奔，这里都是平原，视野开阔，黄河内的情形看得清清楚楚。

    看不见船只，也看不见皮筏子，黄河内十分沉寂，次日中午，他们过了峡口，黄河从这里开始分岔，同时河两岸也出现了大片芦苇荡，从正常的渡河需求来说，这一带应该有船只。

    唐骞勒住战马，在黄河上眺望，一名来过西夏的士兵指着对岸道：“对面其实是黄河中一片大岛, 面积很大，里面河渠众多，像蛛网一样密集，数百个大大小小的庄园都分布里面，卑职估计我们要找的船只也藏在里面。”

    唐骞有点头大，现在问题是他们怎么进去？

    这时，忽然有士兵指着远处河面喊道：“将军，河面上有条小船！”

    唐骞连忙细看，果然一条小船从芦苇荡里驶出，晃晃悠悠向这边划来。

    士兵们连忙挥手大喊，不多时，小船划到岸边，竟然是個驼背老者，看起来很苍老了，但面孔和衣服都是汉人的样子。

    “你们是....宋军吗？”老人说的是汉语，但有点生涩了。

    唐骞点点头，“我们是西军，老丈是汉人吗？”

    老人叹口气，“我曾经是，但现在我也不知道自己是哪里人了？”

    “老丈来西夏多久了？”

    “五十年了，我十几岁被掳掠而来，现在已经六十多岁了，一辈子就没有回去过了。”

    说到这，老人忽然哭了起来，“不知我的爹娘还在不在？”

    众士兵的眼睛都湿润了，唐骞劝道：“老丈如果愿意回家乡看看，我们可以带你回去。”

    “家乡？我家乡在延州，如果能重回故土，哪怕死了我也愿意。”

    谷疌

    “老丈，我们是其实来找船的，老丈知道哪里能找到吗？”

    老者用袖子擦拭眼泪道：“我知道你们是来找船，我就是船工，西夏人说你们会把船抢走，所以把船都藏起来了，我就在芦苇荡等你们呢！”

    众人大喜，唐骞连忙问道：“老丈知道船藏在哪里？”

    “我怎么会不知道，我在黄河当船工五十年，在这里闭上眼睛我都知道路，这附近就有三个藏船的地方，我可以带你们去。”

    还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他们无计可施，没想到一个汉人老船工愿意帮助他们。

    唐骞让两名士兵坐上船，他率领骑兵在岸上跟随，老船工向北划船数里左右，指了指一处水湾，水湾被茂密的芦苇覆盖，还真不容易看出来这里是一处水荡。

    立刻有二十几名水军士兵划着皮筏子下河了，奋力向对岸的水湾内划去，他们跟随着老者划船进了水荡。

    不多时，三艘平底大船从水荡里是驶出，岸上的士兵一片欢呼。

    这三艘大船只是第一步，但它却是基础，三艘大船将几百名士兵运过黄河，很快，在对岸的一条河道内，又找到了二十几艘藏匿的大船。

    这二十几艘大船和前面三艘大船完全一样，都是极具西夏特色的平底船，也是因为西夏一带黄河风平浪静，没有什么风浪，两边的船舷比较低，但船底却很宽大。

    如果用一种比较形象的比喻，中原的船只像碗，而西夏的船只则像盘子，一次能运输很多人和马匹，也能运载很多粮食。

    但宋军先后找到了二十七艘船也只是西夏船只的一小部分，老船工说，西夏一共有三百多艘这样的船只，一部分运入城内，另一部分则隐藏起来。

    他知道不远处还有一处藏船的地点，根据老船工提供的线索，宋军很快同一条小河上，又找到了二十艘平底船，短短一天内，宋军便找到了四十七艘大船，这个收获着实不小。

    “多谢老丈提供的线索。”唐骞再三感谢。

    老船工的汉话已经不像最初那样生涩，已经说得十分熟练了，众人知道他姓乔，具体名字已经忘记了，大家都叫他乔驼子，延州安塞堡人，世世代代都是清水河上的船工，宋神宗年间被入侵的西夏军队掳掠到西夏为奴，西夏人见他会驾船，索性就让他在黄河上当船工。

    刚开始几年，乔公无时无刻都想逃回家，西夏人为了牵住他，便一名回鹘女子嫁给他，还给他生了一个儿子，这下彻底把他牵住了，回家的念头被渐渐消磨了，一晃就做了五十年的船工。

    他妻儿都在十年前先后病逝，两个孙子也被西夏军队带走，不知所踪，乔老船工再次变成孤身一人，西夏人见他年迈，没有剥削价值了，便不再管他，他自己也不敢再回家了。

    直到今天终于见到宋军，他再一次有了回家的念头，只要能看一眼父母的坟堆，他这辈子就没有遗憾了。

    “我是宋人，能帮助故国的军队，我也很高兴，我在这里生活了五十年，都这边的一草一木都非常熟悉，你们想知道什么，我都告诉你们。”

    “太感谢老丈了。”

    唐骞又问道：“请问老丈，这附近有没有庄园？”

    乔公笑道：“这边庄园不多，要北面才多，但还是有一座大庄园，就是在我们发现二十几艘船的旁边，我忘记告诉伱们了，二十几艘船其实就是那座庄园的财产，主人是西夏的皇族，住在都城内，秋收的时候会来庄园。”

    “庄园内有汉人吗？”

    “怎么可能没有呢？西夏人掳掠汉人，就是给他们种粮食，其他胡人不会种粮啊！西夏人自己也不会，庄园内至少有三千汉人，有百余名士兵看守，前两天又送来一批奴隶，两三百人，也是从京城送来的。”

    “运送奴隶过来，也要用船吧？”指挥使王简笑问道。

    乔公愣了一下，他低头思索片刻道：“你提醒我了，庄园内不仅有船，好像还有一支军队，也是前两天才来的。”

    “军队有多少人？”唐骞连忙问道。

    乔公摇摇头，“具体有多少人我不知道，我都是听别人说的，那座庄园我不敢靠近，里面有很凶狠的恶犬，我曾经被咬过。”

    唐骞站起身对几名指挥使笑道：“我们就去看一看西夏人的庄园是什么样子？”