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我凭破案冠绝京华 第52节

    “我思前想后,并无别处得罪他,唯一的可能,便是那看旧案卷宗之事令他心生警惕,这个郭仲耘并非京城人士,也不是什么勋贵世家,他没有能力威胁金文延,那便只能是有比他厉害很多的人,既能令金文延顶罪,又能有郭仲耘在衙门里遮掩破绽。”

    秦缨听到此处,忍不住道:“之后你再也未找到机会?”

    袁守诚沉声道:“郭仲耘后来受伤请辞,离开了京城,他走后,赵镰接替了捕头之位,这赵镰心术不正,在郭仲耘当捕头之时,便是郭仲耘跟前最忠心的狗,不知道郭仲耘走之前对他交代了什么,他对我也十分提防,我只能在义庄做个守尸人,我也曾想离开,可我已是熟脸,再混进其他衙门已不可能,便只能在义庄苟且偷安。”

    说至此,他看向秦缨,“在衙门待了两年,又在义庄待了六年之久,不管是京畿衙门还是刑部,我也见过不少大官,他们查达官贵人的案子还可算上心,可对平民百姓的冤屈,却是走马观花敷衍了事,直到我那日看到县主到了义庄,虽然看不见后堂,但我知道是县主教的岳仵作,而窦少卿家虽是巨富,门第却并不高,我当时心底便生了一丝希望。”

    谢星阑道:“你在衙门当过差事,那你应该知道大周律法之中有毁尸罪一条,人不是你杀的,但尸体却是你毁坏的,你就不怕坐牢?”

    袁守诚道:“我自然知道,有私自毁坏尸体者,要以斗杀罪减二等处罚,至少判徒刑两年,我已经等了十年,若真能查清玉蘋身死的真相,只是坐两年牢算什么?”

    秦缨便道:“那范玉蘋的母亲呢?”

    提起苗慧兰,袁守诚眉眼间染上两分愁色,他看向秦缨,“我已料到很快要被你们发现,因此我已将她送走,县主推测的不错,当年是我接走了她照料,但也没有县主想的那样好,她如今是时好时坏,好的时候如正常人一样,不好的时候,还是口口声声念着玉蘋,哭闹打人都是常有的,不过我已做好了安排,两三年的时间,她应等得住。”

    微微一顿,他目光微凝道:“我的初衷,并不想害任何人,也无意损毁那位姑娘的遗体,但我怕再等下去,我这一辈子都没机会了,我坐牢没什么,但我想问问,谢大人和县主可能查清当年旧案?如今已知道郡王府小姐并未被谋害,官府可还会一样查下去吗?”

    谢星阑并未立刻出声,秦缨道:“会,会一样查下去。”

    谢星阑这时道:“我们本也要去调查金文延的生平,只是过了十年,与他有关的亲属已难已找寻,你如今道出内情,也算帮了忙,若你还想到别的,可随时禀告,待案子查明,我亦会向大理寺与刑部道明原由,好令他们轻判你毁尸之罪。”

    袁守诚点头应下,想到旧案终于得见天日,眼底亦生出几分波澜,谢星阑又看了一眼他的正屋,“当日你从何处找的老夫妻去领尸体?”

    袁守诚道:“是在城南找的,他们是给人做粗活的,每日等着派短工,我给了他们银钱,领了尸体之后先出城,在城外交给我,我再带回城内来,他们得的银钱不少,如今已经回村,我也不知他们住在何处。”

    袁守诚显然怕谢星阑追究那老夫妻的罪过,谢星阑却只是问:“你在你这院中重新装扮了尸体?”

    袁守诚点头,“就在这西厢之中,西厢是杂物房,婶婶也不知我做什么,后来我买了一件绵绸红裙,又让她帮忙绣了棠棣纹,我知道如此对那姑娘不公,但这也是没法子的法子,我还在屋内点了香,想让尸体腐烂的快些,王赟虽没有仔细查看尸体,但我还是怕他认出来,所幸他忌讳这些,等尸体再送入义庄时已烂得面目全非,他也不敢上前细看。”

    如此,便串联了所有线索,秦缨当初验看尸体之时在尸体足后发现的香灰,的确是在藏尸之地蹭上,而尸体被小马车运到城南百草街,因马车太小,便令尸体弯折成了诡异的弧度,他当夜从乐安坊出发,绕了一圈至百草街,也的确扰乱了衙门的视线。

    谢星阑略作思忖,“为了保险起见,要拿你去金吾卫大牢看押,在案子查清楚之前,先不定你的罪过。”

    袁守诚毫无辩驳抵抗之意,“一切听谢大人吩咐。”

    谢星阑看向谢坚,谢坚立刻带着翊卫将袁守诚带出了院阁,谢星阑又带着人在他院子里查看一番,便见他所说的厢房早已打扫干净,只柜阁之中尚有未用完的香烛。

    找到了李芳蕤,又捉住了袁守诚,那此番便彻底的成了重查旧案。

    谢星阑与秦缨离开袁守诚的家,先朝着京畿衙门而来,此番京畿衙门与金吾卫同审,这样大的变化,不可能不知会周显辰。

    走在路上,秦缨便掀帘道:“适才袁守诚说,赵镰当初是郭仲耘身边最为亲信之人,既是如此,赵镰就算不知内情,也应该看得出郭仲耘当年有心替金文延善后,再加上郭仲耘临走之前令他打压袁守诚,他不可能毫无所觉。”

    谢星阑颔首,“郭仲耘的老家在沧州,我已往沧州送信,但若得回音,至少要在一月之后,等那边的消息是来不及的,只能尽早在京中详查。”

    到京畿衙门时,已是日上中天,谢星阑和秦缨二人刚入衙门,便看到周显辰在堂内对几个衙差发脾气,远远瞧见谢星阑二人来了,他这才将面上怒色一收。

    见他朝外迎出几步,谢星阑便问道:“周大人因何事生气?”

    周显辰叹了口气,先道:“还不是为了郡王府大小姐的案子,他们在城南搜查了两日,却没有分毫线索,不仅如此,今日一早王赟还跑来衙门禀告,说郡王府将死者送回了义庄,他昨夜接收尸体之时,郡王府的小厮说死的人不是他们大小姐,这是怎么回事?”

    谢星阑肃容道:“我们来便是想告诉周大人,郡王府大小姐昨夜被我们寻回,人已经回郡王府,而那位死者,其实是早前送去义庄的无名女尸。”

    周显辰惊得一愣,身后几个衙差也都倒吸一口凉气,待周显辰回神,他赶忙侧身一请,“请大人和县主入堂中细说——”

    众人入偏堂落座,谢星阑才将袁守诚设局的始末道来,周显辰听得叹为观止,“所以袁守诚已经招认了?”

    谢星阑应是,“都认了,我已令人将他送去金吾卫大牢看押,旧案未查清之前,先不给他定罪。”

    周显辰惊震未定地道:“原来是他将我们所有人摆了一道,就为了引我们去查十年前的案子,好一个袁守诚,他竟然在义庄之中等了六年之久!”

    袁守诚设下的局虽然早晚会被拆穿,但也的确成效显著,毕竟连贞元帝都注意到了此案,而他为了查心悦之人被害的真相,放弃军中差役,孤身入衙门,又在义庄忍辱负重多年,还替范玉蘋孝顺母亲,这种种行径,便是周显辰都有些感佩。

    他叹道:“按照年岁推断,他如今已经三十二了吧?这么多年不娶妻生子,只为了这一件事苦苦支撑,若换了是我,当真做不到这一步,从这一点来说,我也赞成替他说情。”

    谢星阑接着道:“这是后话了,为今之计,还是要重查旧案,以及找到那具无名女尸的亲属,只是如今尸体难辨,要找到她的家人也不容易。”

    周显辰应是,“大人放心,我会留意今日来报走失案之人,再令人去张榜,至于旧案,已经过了十年之久,还是颇为不易,大人和县主可有章程了?”

    他这般一问,秦缨又看向堂外,“赵捕头又去城南搜查了?如今不必再查这条线索,可让他回来了,有些事我们也要问他一问。”

    周显辰面露不快道:“他今日沐休,并未来衙门,若是往日也就算了,如今衙门有案子,其他人都在辛勤走访,他却贪这点假,实在是说不过去。”

    周显辰气恼,谢星阑和秦缨却不意外,赵镰本就是好逸恶劳之人,再紧急的案子,只要不会令他吃罪,他只怕都不会放在心上。

    谢星阑干脆道:“三位受害者家里我们已经走访过,但所获不多,为今之计,还是要找到更多人证,除了赵镰之外,还有三人也参与了当年案子调查,我想问周大人借调他们三人,今日先去当年的案发现场看看。”

    谢星阑说的正是赵庆几人,周显辰立刻应下,“那自然没问题,谢大人破案神速,只要能早日查清此案,我们这边自然全力配合。”

    周显辰说完,立刻命人叫来朱强三人,而眼看着天色不早,谢星阑决定立刻先往当年凶案发生之地走一趟,秦缨极看重案发现场,自是正合她意,无需谢星阑问询,便随着一道出门上了马车。

    谢星阑催马往西,“此处距离兴安桥不远,我们先去兴安桥。”

    兴安桥正是范玉蘋遇害之地,就在京城东南,三炷香的时辰不到,众人便到了兴安桥所在的玉关河畔。

    玉关河是京城内河之一,源头在京城西北方向的未央池,又自西向东,斜着穿过大半个京城,从护城河流出京城,整个玉关河上架有石桥七座,兴安桥算是僻静的一处,时节已入八月,玉关河两侧的榆柳枝叶微黄,但河堤上的灌木丛尚且葱翠,一行人刚走到河堤跟前,跟着同来的赵庆便开了口。

    “兴安桥这一段的河堤种植了颇多杨柳,到了夏天,是极好的赏景之处,两侧多是文玩陶瓷之类的店铺,白天就不怎么热闹,到了晚上,就更是人迹罕至,过了十年,这周围也没有大变,就是杨柳树长的粗壮了些,当年案发之后的早上,是一个陶瓷铺子的伙计走到河边去洗砚台,结果发现那桥洞之下有人,他过去一看,便发现了死者。”

    在马车上多有不便,秦缨便下马车沿着河堤往不远处的兴安桥走,只见玉关河这一段有四五丈宽,河中水流平缓,深不见底,两岸有青石小道,道旁绿意葱茏,每隔十来丈,便有一处石阶延伸至河边,因多日未下雨,河边淤泥干裂的厉害。

    赵庆接着道:“当年我们来的时候,首先看到通往桥洞的路上有杂乱脚印,是两个人的脚印,应该是范玉蘋被挟持到了桥洞之下,然后便看到范玉蘋的尸体,她身上红裙脏污不堪,面上伤口极深,血流了满脸满颈,双手也满是伤痕,是被桥洞底下的石子划伤。”

    赵庆说的一部分卷宗上有,但些许琐碎细节却未记,谢星阑和秦缨都凝神细听,等走到兴安桥边时,便见石桥左右两侧都有下行的石阶,而桥洞之下铸有石台,涨水时石台被没过,枯水时石台又高高露在外,眼下便能瞧见石台露出,铺着层淤泥砂石。

    赵庆又道:“当年这桥洞之下还有孩童去玩,自从出了那件事之后,周围的百姓都吓唬孩子说那底下有女鬼,连去避雨的乞丐都没了。”

    赵庆说着,面上也露出几分忌讳之色,秦缨平静道:“下去看看——”

    她抬步往石阶处去,谢星阑见状抢先了一步,他大步流星,迫得秦缨脚下一顿,不由挑了挑眉,可就在此时,玉关河上游传来了几声嘈杂惊呼。

    谢星阑已下了一阶,此刻也往上游看去,“出了何事?”

    谢坚道:“莫非有人落水了?”

    话音落下,他已带着人往上游跑去,谢星阑和秦缨站在原处,都去看平缓的水流,此处河道虽深,却并不湍急,而河边尚浅,淤泥又干裂成块,很难失足落水。

    但不过片刻,谢坚面色严峻地跑了回来,“公子,县主,有人落水溺亡了!”

    秦缨和谢星阑面色一沉,都没想到此刻竟能遇见有人溺亡,连忙跟着谢坚往上游行去,过了兴安桥,又走了不到数十步,二人便看到玉关河边聚集了十多个百姓,一人着黑袍面朝下趴在河边,是个男子。

    “衙门的人来了!”

    有百姓呼喊了一声,围看之人连忙让开了路,谢坚快步走到水边,又费力地将人一把翻了过来。

    人翻过来,那张被水泡的发白的脸便露了出来,谢星阑和秦缨站在最前,几乎同时变了脸色,而站在后的赵庆亦是一声惊呼!

    他不可置信道:“赵捕头?!”

    第52章 悲哭

    死者面皮苍白, 略有泡肿,但认识他的人,仍能一眼辨出其人身份, 谢星阑和秦缨怎么也没想到,消失了三日不见人影的赵镰, 竟然死在了玉关河中。

    谢星阑一边令人将赵镰搬上岸,一边问发现尸体的中年男子,“是如何发现他的?”

    最先发现尸体的是个提着鸟笼的中年男子, 他道:“我就住在西面那条街上,本来是来河边遛鸟的, 结果走着走着看到水边有道影子, 因河边有蒿草, 我便沿着石阶往下走, 刚走了没几步,便看到是个人,人虽然面朝下的, 但露出来的手腕泡的发白发胀,一看便不是个活人,我吓了一跳, 这才赶忙叫人……”

    围看的百姓里, 有周围的住户,有街上的店主活计, 皆是闻声而来,谢星阑应下, 又令百姓们离远些, 等将赵镰的尸体平放在岸上,便见秦缨率先去查看尸体, 谢星阑也走去她身边,一边观察尸体一边问赵庆几人,“你们最后一次见赵镰是在何时?”

    赵庆忙道:“小人是在两日前,也就是初一那日,前一天晚上,我们在城南找到了那青布马车的线索,后来便说我们衙门的差役负责在城南走访,看能否找到驾车那人,当日我们在城南搜查了大半天,到了酉时左右,赵捕头见毫无进展,便说大家先行归家,第二日再继续搜,我们其他人便遵令而行。”

    谢星阑道:“第二日你们也没见到他?”

    赵庆点头,又去看朱强,朱强便道:“第二日我们一早到了衙门,但没等来赵捕头,便怀疑他自己去走访了,从前也有这样的事,赵捕头家在城东,距离衙门有些远,若已经定好了差事,那他不一定会来衙门应卯,所以我们又三三两两去了城南。”

    说至此,朱强忽然往东北方向看去,“如果小人没记错的话,赵捕头的家就在前面的安化坊中,但具体是哪一户,小人没去过。”

    谢星阑又去看另一个叫孟怀礼的,他也跟着道:“初一和初二,小人都是跟着朱强一路的,小人也没见过赵捕头。”

    谢星阑便道:“孟怀礼回衙门一趟,将此事告知周大人,再问清楚赵捕头的住址,稍后上门查问。”

    秦缨头也不抬地道:“再让岳仵作来一趟。”

    孟怀礼应是,转身上堤岸御马而去。

    谢星阑这时看向秦缨,“如何?”

    赵镰的尸体略有浮肿,面部与脖颈成浸泡过久的灰白之色,他双眸紧闭,衣衫齐整,身上银簪玉环等饰物皆在,也看不出任何外伤,但秦缨掰开他的眼皮看了看,又按了按他发胀的胸腹之地,轻声道:“应该是溺死,死亡时间在一天到两天之间。”

    谢星阑道:“那也就是说,他很有可能是在初一晚上到初二早晨之间死的?”

    秦缨点头,“因是溺死,河水冰凉,他身上尸斑比较浅,但从眼瞳混浊和肌肤皱缩的变化来看,已经死了一段时间,但尸僵尚未缓解,所以推测死亡时间也不会太长。”

    说完这话,她转身看了一眼河道:“这河道宽阔,河边堤岸上常有人来往,但今天早上尸体才被发现,要么是昨夜被抛尸入水,要么便是今日尸体才浮上来。”

    谢星阑蹙眉,“他是被人谋害?”

    秦缨又转身看尸体,“你看他的双手。”

    谢星阑凝神去看,只见赵镰双手被泡的发白,手心手背的肌肤发皱起皮,还有些许斑脱之状,谢星阑很快道:“他手上虽沾了污泥,却没有任何划伤,指甲也干净,若他是失足落水,势必会挣扎,而这河道里多有污泥水草,他的指甲里绝不可能如此干净。”

    赵庆这时道:“若小人记得没错,赵捕头好像是会水的。”

    朱强也道:“小人也记得赵捕头会水。”

    他二人所言,更验证了谢星阑和秦缨的推断,想到赵镰极有可能是被人谋害而死,赵庆和朱强不由对视了一眼,都觉背脊一寒。

    谢星阑和秦缨也拧了眉头,赵镰好端端的,为何在这个节骨眼上被谋害?

    此处距离兴安桥的桥洞不到百步,而旧案尚无眉目,唯一可能知情之人也死了,这很难不引人联想,谢星阑去翻看赵镰衣袍,又看了一眼他的右脚,“他右脚的鞋子不见了,玉关河水深,这尸体极有可能是从别处漂来的,你们带几个人去上下游看看。”

    谢坚和谢咏领命,各自带了三五人兵分两路去找,谢星阑粗粗查看完赵镰衣袍,又忽然看到了赵镰腰间的玉佩,他腰间玉佩乃是一块种水极好的翡翠,在暖阳映照下,玉内荧光流转,这块玉佩乃是完好,但谢星阑注意到玉佩上的平安结丝绦处,由几颗南红穿成的珠串络子微散。

    见他若有所思,秦缨也蹲下身来,“怎么了?”

    谢星阑道:“这络子上的珠串应该是穿满后打结收紧,眼下珠串散着,应该是缺了一颗。”

    秦缨微微眯眸,“要么是早就掉了,要么便是与他的死有关,尸体还要褪去衣衫细验,若是能说通家属,最好能剖验。”

    看了一眼远处还围着不少百姓,秦缨便道:“等岳灵修来吧,我不好抢了他的差事。”

    孟怀礼回衙门还要片刻功夫,秦缨起身看向兴安桥,“去桥洞看看。”

    谢星阑拍了拍手,自然也随她同去,等二人走到兴安桥之下是,便见因桥面宽阔,桥洞之下的位置并没有想象之中逼仄,且整个桥洞被阴影笼罩,人站在底下,光线昏暗,一片幽凉,秦缨前后看了看,“凶手定是提前踩好点的,此处白日里能都躲藏一二,更别说大晚上了,只要无人上桥,底下的动静并不容易发现。”

    石台上的淤泥干涸,人走上去发出“咔嚓”细响,秦缨来回走动,像在分析范玉蘋当夜遇害的情形,谢星阑却站着未动,“按照袁守诚的说辞,范玉蘋不会轻易跟着陌生人走,也不会去接私活儿,但若说是强掳,似乎也不可能。”

    秦缨脚下一顿,“不错,这周围虽然人不多,但也有民居在此,大晚上一个姑娘家当街被劫走,稍微喊叫一番,便会被人听见动静。”

    虽过了十年,但石桥历经风霜并未大变,秦缨看完走出桥洞,喊了赵庆道:“你说当年的绸缎庄和范玉蘋租住的院子都在不远处?带路去看看。”

    赵庆应是,又作难道:“不过那绸缎庄三四年前倒闭了,大概三年前,小人经过此处之时发现店面变了,问了才知绸缎庄倒闭多日了,范玉蘋住的杂院就不知道有没有变化了。”