第一卷 第5章 母亲

    当徐鹤从考棚出来后，就看在刚刚自己触柱的地方，黄有才双手扶着膝盖，一脸大汗地跪在青石板上。

    这时，那黄有才也听到动静朝他看来。

    两人眼神刚一碰撞，徐鹤便从黄有才的目光中看到浓浓的恨意。

    话说有的时候，人性真的很怪。

    明明是他诬陷在前，如今被罚，不仅不知悔改，眼神里还透露出【等着瞧】这三个字！

    徐鹤没有多看黄有才，他目不斜视地从旁走过，但心里已经给这人挂上号了。

    所谓打蛇不死，必遗其害，徐鹤可不是什么温良恭俭让的家伙，他心中暗想，等一有机会必将这个隐患抹除，不然睡觉都不得安生。

    出了县试考棚，因为他是提前交卷，所以一直等到天色渐暗，才等到同行的社学同窗出来。

    “小鹤，你没事吧！那黄有才真不是个东西，我回去一定告诉夫子！”

    “小鹤因祸得福，被县令大人当场点了县试案首！这还是我们社学第一次有人夺了县试案首，回去之后，夫子肯定会嘉奖小鹤的！”

    “小鹤，你不知道，我看到你以头撞柱的时候吓坏了！”

    “以后可不能再这样了，徐大娘就你一个儿子，你出了事，让你娘亲怎么办？”

    ……

    这时，一个小胖子排众而出上前查看徐鹤头上的伤口：“鹤哥儿，走，我领你去医馆！”

    徐鹤认得此人，他是城东惠宾楼东家钱继祖的独子钱裕。

    钱家是商籍，在大魏朝，商人地位低下，虽然这些年有所改观能够参加科举，但这个小胖子显然没有通过科举改变阶层的觉悟，在社学里属于混日子的典型。

    不过钱裕这人读书不成，但做人倒是个有天赋的，平日里跟徐鹤的关系也很不错。

    徐鹤的脑袋早已结痂，这么长时间也没有恶心想吐的感觉，他谢绝了钱裕的好意，转头问众人道：“大家考得怎么样？”

    都是少年人，心思藏不住，全显在脸上了。

    七八个人，大多数脸上露出沉重之色，这其中当然包括钱裕。

    这时，徐鹤发现有一个名叫储渊的少年脸上隐现自矜之色，他知道少年肯定考得不错。

    徐鹤当然不会揭钱裕等人的伤疤，独问储渊道：“四哥应该考得不错吧？”

    储渊族中行四，岁数又比徐鹤大，虽然两人分属两姓，但都是少年，还没有字，所以徐鹤一直称其为【四哥】。

    储渊笑了笑，刚刚脸上的笑容已经敛去：“尚可，跟小鹤的案首相比，不值一提！”

    徐鹤连忙摇头：“还未经县令大人面复，不敢妄称案首！”

    储渊见徐鹤脸上没有丝毫骄傲之色，于是微笑着点了点头便不再说话了。

    钱裕见状哈哈大笑道：“行了，好不容易考完，别提这些糟心的事儿，趁着城门没关，我们赶紧出城，车我都备好了！”

    钱家经商，自然有钱，县试来回车接车送，一众同窗都是沾了钱裕的光。

    等这帮社学同窗上了牛车一路朝城外驶去时，城东徐家村……

    村子最东边，一处黄泥秸秆做砖围成的院子内，三间草房破败不堪。

    天色已暮，本该是炊烟袅袅之时，但此刻这院子里却传来栖栖遑遑地抽噎声。

    “我家鹤儿绝不是作弊之人，我这个当母亲的最了解我儿了！”院中，一个中年妇人一边抹着眼泪，一边看向周围，似乎想从周围之人脸上看到他们对儿子人品的肯定。

    这时，一个年逾花甲的老人叹了口气说道：“老三家的，这不是我们哄骗与你，晌间县里就有人传了消息过来，说小鹤因为县试夹带被搜检了出来，恼羞成怒之下以头触柱……生死未卜！”

    “不，不会的，鹤儿从小就懂事，读书一直都很上进，街坊邻居们都是有目共睹，他，他绝不可能做出这种事！”做母亲的还在维护儿子。

    “呵呵~~~~~~~~！”突然一阵冷笑声传来，只见一个面色轻浮的年轻人一边笑，一边摇头，让现场凝重的气氛顿时古怪起来。

    众人朝那年轻人看去，原来说话之人乃是在族学里给人做书童的徐雀。

    花甲老闻言怒道：“徐雀，你在这冷笑什么？”

    只见那徐雀又是轻轻一笑，脸上露出不屑之色：“我笑徐鹤不自量力，妄图夹带，蒙混县试！他一个小小社学的学生，读点《百家姓》、《三字经》，能认个账本就行了，咋的？他还想考进士，做状元吗？哈哈哈！”

    “别说他徐鹤了，就算是鸾公子，大宗二老爷的嫡子，族学里老儒每日耳提面命，到现在也不过就是童生，婶子，我劝你早点让鹤哥儿歇了心思，破墙边的枯藤，还真把自己当块料了？”

    听了徐雀说的话，周围街坊们脸上顿时露出愤愤之色。

    只见一个年轻人排众而出朝他怒目而视道：“徐雀，大家都是同宗兄弟，你不劝劝婶子，还在这拱火，什么意思？”

    说话之人皮肤黝黑，憨厚的脸上涨得通红。

    说罢他又看向花甲老人道：“爹，今年应役，我看徐雀已经成丁，等夏天县里来人，就把他的名字报上去吧！”

    此言一出，徐雀大怒：“徐鹏，你竟敢为了县试舞弊之人得罪我？小心我告诉鸾少爷，让你爹甲长之位做不成！”

    徐雀口中的徐鹏正是刚刚说话之人，他是花甲老人的儿子，从小跟徐鹤一起长大，关系很好。

    他们家也姓徐，徐老头更是这村里的甲长。

    大魏的甲长负责轮年应役，催办钱粮，勾摄公事，徐雀家正在他管辖的十户之中，所以徐鹏才有这么一说。

    不过甲长只是村里推选，在县里报备即可，实话实说并没有什么实权。

    所以，徐雀刚刚还恼怒异常，但下一秒就冷笑道：“徐鹏，真把你爹当官儿啦？真入了夏，我请鸾少爷在二老爷那分说一番，你看是你爹说话有用，还是二老爷说话有用！”

    “你！”徐鹏被他一句话堵住，半晌说不出话来。

    徐雀得意道：“呵呵！你们这帮穷措大也想翻身，也不撒泡尿照照镜子，往日里，你们笑我是鸾少爷的狗腿子，说这徐鹤读书用功，前途不可限量！”

    “现在如何？你们眼中的用功读书全是装的，到最后还不是县试舞弊，丢尽了我们徐家的脸！”

    “呸！”说罢，他一口痰吐在地上，满脸【大仇得报】的快感！

    徐母见状更是绝望，她此刻哪还管得了徐雀小人得志的模样。

    只见她突然站起，抹着眼泪就往门外走去。

    老甲长害怕她出事，连忙道：“老三家的，你这是去哪？”

    徐鹤母亲谢氏用拳头擦了把眼泪，哽咽道：“大哥，我去求求嵩大伯，就算是跪死在嵩大伯门前，我也要求他救救我儿子！”

    嵩大伯指的是徐家的大房，也是徐家的族长徐嵩，他是淳徳十六年的进士，如今罢官在家，平日里隐居不出，但毕竟是做过应天巡抚的高官，在海陵，甚至南直隶都是很有影响。

    但无奈徐嵩是大宗宗子，徐鹤他们这一支是小宗庶子所出，所以两家除了祭祖并无来往，甚至大宗之人平日里根本瞧不上小宗庶子他们这一支。

    不过一笔写不出两个【徐】字，徐母咬牙决定，今天就算跪死在徐家大宗的门前，也要请大伯徐嵩出面救救儿子。

    就在这时，院外突然传来车轮碾压泥路的声音。

    老甲长闻声心中一紧：“遭了，有车，怕不是县里来人了吧？”

    徐雀哈哈大笑：“县里来人了，定是叫徐鹤家里去大牢送饭！”

    众人闻言，心里全都“咯噔”一声。

    但该来的终究要来。

    老甲长毕竟是男人，他咬了咬牙，推开院门。

    徐母见状也是面若死灰，踉踉跄跄地跟着出了院子。

    老甲长忐忑地拉开院门时，突然被眼前一幕惊呆了。

    而他身后跟着的徐母，也目瞪口呆地看向来人。