【玉具剑】（2）

    2023年2月1日

    【第二章】

    朱门大开。身着玄服头戴冕冠之人慢慢走入，在礼部及百官俯首中，走入大殿。

    此时的京城内外普天同庆，如同年末贺岁般，爆竹声响不绝于耳。新帝登基，改朝换代之事也当该如此。

    洪朝，元晟一年。

    此时的林琫早不是当年那十二三岁的小孩子了，如今长大了不少，正是舞象之年，身子挺拔，相貌英俊。这些年几乎都随林升四方征战平乱，磨砺的愈发稳重起来。林琫道：“此次云州之乱，大抵是也是有心之人利用蜀地那传闻刻意引起的。蜀中之乱早已平定，即便再已此名号召集人马，绝非易事。虽然尚且不知那人的目的，不过就范围来看，只要及时遏制，也掀不起什么风浪的。”

    林升点点头，道：“琫儿，若是出兵，当从何处走最好？”

    林琫思索着，手指在地图上点了点，最后定在那蜀城。“这里进可攻，退可守，自然是第一选。当然，自然也会在路上多耗时间。但若是在这里——”他的手指向前点在西岭城处，道：“我们无须增加过多的粮草消耗，他们若想攻打西岭城，必然不遗余力，而西岭城易守难攻，他们若攻，必定倾尽所有。虽然看似被动，却实则主动，我们只需埋伏在必经之路便好。”

    林升听罢摸着下巴，盯着地图沉思片刻。林琫所言确实有些道理，只是这一步实在太险。西岭城与蜀州云州三城位置正好各占一角，西岭又偏僻许多，并非最好的驻兵之地。

    “这西岭城就位置来说，几乎和蜀城横在一线上，又易守难攻，外加即便攻下来，此处也并无什么粮草。强攻下来，怕是也对他们不利。我倒是想过，这乱军是否可能直至蜀城。”林升思索道：“虽说自古打仗没有越城而战的道理，但一来这三城呈掎角之势，西岭城属实算不上必夺之地，二来，若是他真打算攻打西岭，何不早早动手，而偏偏拖到现在？”

    “不。虽然说云州到蜀城确实不算远，但西岭到蜀城的道路，却是要比云州直接到蜀城要快的多。若他真攻下西岭，便可呈两城夹击之势，而如今，这也是我们的优势。而他们为什么一直按兵不动……义父应当比我要能想到缘由。”

    林升思索片刻，抬头道：“莫非，内乱？”

    林琫点点头：“并非没有这种可能。”

    二人谈话尚未说完，便有人走进屋来报。那将士先是抱拳一礼，随后道：“将军大人，公子，京城钦差请见。”

    “钦差”二字让林升父子对视了一眼，林升道：“快快请人进来。”

    “是。”

    不多时，一身灰紫衣裳之人走进屋内。那青年一副文人模样，也并无大半钦差那般目中无人的样子，反而是极为守礼节的抬手对着林升一礼：“林将军。”

    林升抬手道：“免礼免礼，钦差大人一路辛苦，请坐。”

    林琫礼罢，却睁大眼睛看着那青年人咦了一声，低声惊呼道：“子墨先生，是你？”

    那被称作子墨的人见到林琫，也许多年未见，仔细打量了许久，方才想起此人是谁，笑道：“是你，林家小子。不过你这又认错了。我是长墨。”

    这子墨长墨二人本就是孪生兄弟，曾在沈府中内外打理府中事务，与林琫自然熟悉几分。林升虽然未见过此人，却在两人言语中听出一二来，抱拳道：“原来是长墨先生。当年琫儿在沈府时，还需多谢长墨先生照顾了。”说罢一抬手请人坐下，道：“不知长墨先生此次前来，可是朝中有何要紧之事？”

    长墨点头笑道：“确实是要紧之事。不过将军不必担忧，虽是要紧事，但也是好事。”

    林琫站在林升身侧。这样听来，大抵也猜出几分长墨此行来的目的。长墨站起身来，从怀中掏出一细长织锦盒来，其上珠玉镶嵌，正是诰封盒。长墨道：“请林将军接旨。”

    “是。”

    林升起身，单膝下跪，以示军礼。林琫同是，单膝跪于林升身侧。长墨慢慢展开手中圣旨，高声诵读道：“奉天承运皇帝敕曰：

    朕唯治世以文，戡乱以武，而右将军林升，戎武伐丰，以本朝中砥柱，国家之中骨也，特授以一品国公，赐封号平南，食邑千户，钦此。”

    这一圣旨宣读完毕，两人皆愣在原地，久久未能反应。还是长墨合上了圣旨，轻咳一声，道：“林将军，不，平南公大人，快快领旨谢恩啊。”

    “微臣……谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

    林琫垂眸，似微微思考着什么。

    待林升接旨之后，长墨便道喜一番，称须回报圣上，告辞而去了。林升将圣旨慢慢收进诰封盒中。堂内一阵寂静，林升负手而立，不知过了多久，才终于道：“琫儿，你怎么看？”

    这长墨子墨二人一人主外务，一人主内务，但都是曾经沈则清在沈府最亲近的侍从。皇帝派长墨亲自送来，其中之意也能说明一二了。林琫的视线落在那锦盒之上，脱口而出：“恕儿直言，此时并非接受这封号的最好时机。”

    林升也点点头，认同了林琫所言。林琫继续道：“一来，南方战事其实未完全平定，这平南公，应当待云州之乱彻底平定后授予，在合适不过。二来，此处离着皇城遥远，义父身位武官，自然也很难注意朝廷之中的动向。现在诸事未平，若是被有心之人盯上，借机承上莫须有的罪名交予皇帝，到那时……”

    林琫的话掐然而止，林升却也明了。鸟尽弓藏之事并不罕见，即便皇帝当真看重林升，也不会因当年征战之事，就能顾及的上什么情谊了。

    帝王之道，本就残酷无情。

    林升将那锦盒收了起来，道：“今日先讨论到此吧。西岭之事，我还需考虑一番。到时候，待子昱回来，我们再一同商讨。”

    林琫抱拳道：“是，义父。”

    待萧子昱查探回到大营时，才将马匹带到马厩安顿好，便看到林琫一人坐在草地上，望向前面的练兵场，似若神游。他轻了脚步上前，慢慢自人身后靠近了林琫，又一巴掌拍在他肩膀上，玩笑道：“你小子怎么坐在这里？又被将军训了？”

    这一下倒是真让林琫回了神。他挠了挠脑袋，道：“你怎么就知道义父训我了？”

    “若不是，难不成在想姑娘？可是军中哪有什么姑娘。莫不是……”萧子昱夸张的睁大了眼睛，在林琫背上拍了一下：“行啊，你小子，若是这事叫将军知道了，不得把你从城墙上扔下去……”

    “你在说些什么啊！”林琫恼的用手肘怼了他一下。道：“今日朝廷来了人。”

    “来了人？什么人？”

    片刻后。

    三人端坐在议事厅内，气氛凝重。

    茶水早就凉透了。即便林琫将军法看的再透，也无法从中窥探到朝廷内部争斗的漩涡，他也只能猜测帝王的打算为何。还是萧子昱多有些愤愤道：“当初咱们将军随着圣上打江山，论功劳也好苦劳也罢，就连前朝大将赵苛都是将军苦战一天一夜方才取胜，这北地十四城少说有八城是将军打下的，到头来都叫那……”

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    “好了。子昱。”林升打断了他：“此次叫你来，并非是讨论此事的。且这国公之位，我也不打算接受，来说说你今日的发现吧。”

    林琫当然知道他说的是谁。只是当初他到军中时，北地十四城早已收入起义军手中，并未见过那姜雍其人。在林升过江之后，姜雍依旧驻守北方——北地尽头便是匈奴之地，若非在前朝丰武帝时重创匈奴，这北地早就不知道落入谁手了。

    军中很少听人说起姜雍此人，如今听萧子昱这样一说，虽然不完全知晓那人究竟如何，但定然在林升军中，威望不高。

    萧子昱还是嘟囔了几句，方才从怀中掏出那张地图来，展开在桌上。

    萧子昱的手指点在那个被未砂色圈出的地点上，道：“此处是岭山中间的道路，道路两侧皆是断崖，但却正是自云州到西岭最近的路。”他又沿着山外围划了一圈，道：“此处是一片荒野，大多是一望无际的平原。江边这段也都是些芦苇丛。但是绕过这座山的话，路途也自然会被拉长许多。”萧子昱摸了摸下巴，突然对着地图咦了一声，道：“云州离着南蛮子最近，你说他们有没有可能直接和那群南蛮子联手？”

    林琫摇了摇头。林升道：“不太可能。云州城虽然离着那渊城近，但中间隔着沼泽不说，那些人的蛊雾更是杀人于无形。就算被逼至绝境，他们也未必会选择这条路。”

    “那就只有往北这一条路了。”萧子昱的手在地图上一拍，正拍在那未砂圈出的地方上：“将军，我便带兵埋伏在这条路上，到时候只要他们一经过，我就立马杀他个片甲不留！”

    “不，这里绝对不是最好的埋伏点。”林琫说道，他的手指点在云州城没随后沿着那山外围，最终落在那靠近云河的那处平原上，“副将军若是想埋伏，这个位置却是最好的地方。”

    “此处……可是平原啊，如何占得了优势？况且，他们为何一定会绕远路？”

    林琫摇了摇头，道：“虽说内乱之中粮草短缺，应该不会在路上消耗粮草，但是正因为内乱，反而更会让他疑神疑鬼，断不会用自己去冒险。此处芦苇连着草地，虽是一望无际，却暗藏杀机，反而却是让我方，优势占尽。”

    南方本就多雨，即便在不下雨的时候，也总是有一股子潮气。林琫本就在北方住惯了，即便在此处住了许久，也多少觉得有些不适。他从床上坐了起来，本想着去练兵场走动走动，南方之乱只差这一处云城了，无论如何不能在这里出乱子。

    他叹口气，将外套披在身上。只才出了屋子，便见一旁屋内还闪烁着烛火之光。那正是林升的房间。

    他犹豫了半响，终究还是走了过去，在门上轻叩两下。

    “嗯……进来吧。”林升显然也未睡。林琫应声推开屋门，道：“义父。”

    “是你。”林升将沾了墨未写完的笔暂时靠在砚台上，从桌前站了起来，看向林琫：“你最近似乎一直休息不好。军中事物繁忙，你虽然聪慧，但也万万不可让自己陷入过度的劳累之中啊。”

    “并非，只是最近天气返潮，实在是有些不大舒服。”林琫笑了笑，目光一扫就见那桌上一张墨迹未干的信件。虽然不知其上内吞，但也能猜出究竟

    是何。他忙道：“我见义父也未休息，便来看看……会不会打扰了义父？”

    “不，无妨。此事对你也没什么好隐瞒的。”他抬了抬手，示意林琫到书桌前来，林琫应了一声“是”便走了过去，站在桌前将纸上的内吞看了一遍。林升道：“这信明日便差人送去，一去来回，少说也有半月，若是这半月内将云州之乱解决，无论圣上如何回应，都可欣然接下。”

    林琫倒是未曾说话。他盯着信上的字，忽的抬起头，向着林升拱手道：“义父，有一事，儿也不知当问不当问。只是儿从未涉足朝政，而今天下安定，以后怕是不得不涉及于此，想多少了解一些，不知义父可否解惑？”

    “嗯……我也是粗人，也罢，你且问问看吧。”

    林琫思考道：“姜……将军此人，义父如何看他？”

    “哈。你问起他来，也不奇怪。毕竟在你来军中之后，圣上便命他驻守北地了。”林升的手放在桌上，回忆着当年之事：“在当时我与赵苛周旋长江口的这三年里，北疆也常有匈奴骚扰。那时的境地几乎是腹背受敌，若是有一方战败，起义军也必然陷入慌乱。匈奴人天生好战，即便被重创，也绝对是一等一的战士。北疆何其寒冷，且当时哪来什么充足物资，而他就在那个环境下，训练出了一支尽是精锐的部队，名为‘雪千骑’。”

    林琫听罢，多少有些惊讶。

    在萧子昱口中听来，他还觉得此人不过尔尔，如今从林升口中听来，确实评价极高的样子。

    “原来如此……”

    “不过吗，他的脾气在军中也确实是……。”林升叹了口气，“赵苛败后的同年秋天，北疆才总算安定下来。圣上当时叫他镇守北地，他便直接谈了条件。说要所有的北地物资之外，还说若是日后推翻昏君，这北地他就算不做王侯，也至少要北地的五成来做他的封地。”

    “五成的封地吗……”

    林升虽然并未明说姜雍在朝中的声望如何，单说镇守北疆一事也足以说明他的能力之强。林琫抬手点了点额头，似是想到些什么。以他的了解，圣上怕不是将林升和那姜雍放在了一个天平之上，再一遍一遍的往两侧添加砝码，直到一方彻底被砝码压下去。

    他被这猜测弄的多少有些心生烦乱。

    即便他在军中多年，也没觉得有什么算计比这朝中之事更让他觉得恐惧的。想到以后说不定也要卷入其中，多少有些心生疲惫。林升也看出了林琫所想般，便道：“琫儿，且先去休息吧。这些事，等这场仗打完后，我细细与你说来。”

    “是。那儿先告退了。”

    林琫抬手一礼，转身离开了屋内。

    五日后。

    西岭城比林琫想象的要荒凉。城内大半且一面靠山，居其阴面。按理来说若是再山上设立瞭望台应当可看的极远，但是这一山接着一山，再加上若是雾气腾起，除去白茫茫一片，更是什么也看不到。

    当然这雾气也是林琫意料之内的。

    林升的军队中，大多数都是弓兵，往往自远处就可破除大半敌军，这无疑是一等一的优势。

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    萧子昱例行侦查之时，被牵着马站在城门前的林琫拦下了。

    “义父说，叫你带我出去看看，一味的在营中呆坐，也不是好事。”林琫笑着上了马，跟在萧子昱身后。“走吧。”

    “将军怎么突然有这个意思，却未告诉我？”萧子昱多少有些疑惑，心中思量片刻，半开玩笑道：“在外侦查可和在大营里不同。尤其是你的马术可还不熟练吧！”

    林琫反击道：“怎么可能？且看着我就好，说不定你还不如我骑的快呢。同时这次出来，义父还有一事交予我来做。”

    “哦，是什么？”

    “我记得岭山上有能够驱毒虫的草药……”

    那随着萧子昱侦查的几人多少有些不知所措相互看了一眼，终于还是跟上了两人。

    皇城内。

    已是入夜。寝宫内依旧烛火摇晃。大洪刚刚起步，他也有许多事要做，光靠白天的那点时间自然是不够的。桌上的奏折如山，沈则清叹了口气，靠在椅背上捏了捏眉心。他终于才注意到那被奏折扫到桌旁的信件，他拆开来，一字一句的读下去，慢慢的皱起眉来。

    他道：“子墨。”

    不多时，便有一青年人从黑影中走出，叫人不清楚他是否一直站在那里。他垂了头，低声应道：“圣上。”

    “唉……待宫中新招来一批人稳定下来，就不需你如此忙碌了。”沈则清将信纸推向子墨的方向，道：“前几天长墨才刚回报，这一封信便随之送来。你如何看？那云州之乱，朕可不信小小乱子能叫他这般棘手。”

    子墨双手从桌上拾起信来细细看下去，方才开口道：“臣不敢揣测圣意。只是若细细思量林将军写此信的心境的话，也多少能明了一些。”

    “嗯……毕竟还有那个林家小子……罢了。”沈则清的双眼在信上来来回回看了半响，道：“去叫太

    子过来吧，这些事他必须要知道一些。他应当还未睡。”

    “是。”

    虽然沈则清说“他应当还未睡”，但子墨还是把这似是刚刚睡下没多久的太子带到了沈则清面前，随后便隐入了暗处。

    青年脸上多少有些未散的困意，向着桌前之人一揖，轻咳了几声，将喉咙里的痒意压了下去，才道：“父皇，您找儿臣有事？”

    “不错。来吧，坐在我身边。”

    “是。”

    沈则清将信放到他面前，自顾自的端着茶水喝了一口。沈瑜和看罢，不解道：“父皇当真要依林将军所言，收回那国公之位吗？”

    沈则清抬眼瞥了他一眼，放下茶杯道：“你若真是这样想，我可就要看看你近来吃的什么药，把脑子吃傻了。”

    “……叫父皇见笑了。”

    沈瑜和也只是困的有些难以反应，同时不知沈则清深夜叫他来寝宫是何用意，便只听着沈则清继续道：“圣旨一发出去，几乎不可能有收回的道理，更何况这圣旨还是朕亲自差长墨送去的。他若是不接，朕便再写一道新的圣旨便是。你知为何吗？”

    沈瑜和大抵能猜到一些缘由，但还是对着第二道圣旨多少有些诧异。一来这林将军拒绝这国公之位便已经有些叫人诧异了，这样的来往更像是这君臣二人的棋局，这下了许多年的棋局，他一个常年未参与的人，自然是看不明白。他道：“儿臣不太明白，还请父皇明示。”

    “此次封国公，一共封了三位。一位便是丞相，其余两位便是左右将军，姜雍与林升了。”

    沈瑜和点头。

    “这姜雍此人，是我最初还在军中时就已经跟在我身边了。也确实是一位将才，且现在大洪根基未稳，北疆也确实需要他来镇守。所以此人现阶段是万万不能动的。”

    “嗯……儿臣不明白。难道父皇的意思是，此人可能有异心？”

    “无论是谁，坐在这个位置上，都要多少有些防备的。……这些人能带兵打仗许多年，即便是粗人，也不会刻意的把自己的所想完全显露出来。就算真的露出了马脚，也要揣着明白装糊涂。

    再说说林升。此人稳重，做事也要谨慎许多。你应当熟悉此人的，我便不多说他了。他也是如今大洪不可缺少的一位将才。既然都无法舍弃，便一定要在这二人之前求个平衡。无论治国安民还是朝堂百官，都是如此。”

    蜡台上的火光忽明忽暗，已然到了烧尽的边缘。

    沈则清缓缓站起身来

    ，将外衣披在了自己身上，走向烛台。霎时寝室中的光亮都被那身形挡住，只余帝王面前那一点光亮。他拿起灯台旁的镊子将那几乎烧尽的蜡烛夹着灯芯从灯座里捏出来，放到一旁的盒子内。“你还记得当年那个林家小子吗？”

    “记得。您是说那个曾随着父皇学习兵法，又跟在丞相身旁呆过一阵子的那个林琫？”

    “嗯，没错。便是他。”沈则清从盒中挑出一根还算长些的烧过的半截蜡烛，借着其他烛火点燃了那根灯芯。“你虽然现在尚还是太子，但有些事，必须从现在开始，就要看的清清楚楚才好。就比如说这信。林升此人，即便会犹豫，也不会写信拒了此事。但林琫若是把利弊列在他面前，他自然也便能果断而行。林琫这小子太过聪慧，又深知若是看中了眼前之利，不然不会长久，往后也必然有用。这也是为什么我们一定要稳住林家的原因。”

    他转过身来，定定的看着沈瑜和，道：“不，不是稳住。嗯……想来宁安公主也到了适婚的年纪。或是林家的林琰……她当时在府中暂住时，你应该也是见过的。”

    沈瑜和当即明白了他的意思。他咳嗽了几声，却也没说什么。沈则清看着他那般的模样，叹道：“罢了，待林升回来后，再商议此事吧。”

    沈瑜和静静的听着，视线落在那被帝王亲手换上的蜡烛。他问道：“那姜雍此人，父皇如何应付他呢？”

    “他要什么，便给他什么就是了。他要王侯，便给他国公；他要赏赐，便从国库里给他拿出足以匹敌北地半年收成的黄金。人能吃下的东西总是有限的，只看他在吃撑到之前能否停手了。”

    “儿臣明白了。”

    沈则清将那封信收好，屈指在桌上敲了敲。“该与你说的，也都说了。天色不早了，你的病还未好，去早点休息吧。”

    “……是，父皇。那儿臣便告退了。”沈瑜和似乎才终于放松下来，抬手一揖，退出寝殿内，转身离去。

    计划如同林琫所想一般的进行了下去。林琫也同林升的到了前线，手持长弓坐于马上，皱起眉来。

    计划属实顺利，只是，太过顺利，叫他多少有几分不安之感……

    大半敌军都被埋伏在芦苇之中的弓手和弩箭射杀大半，只剩下身陷包围的那乱军将领。林琫记得那人名叫汤至，似曾是赵苛手下的一位守城将领，如今却也不知怎到了此处。此时那人已经浑身是血，似疯癫般大声含骂道：“呸！你们这群狗娘养的，吃着大丰的俸禄，却干这狗都干不出的忘恩负义的事！今日，我要叫你们，一个都走不了！”

    他现在只剩一人，周围的士兵也只当他是穷途末路破口大骂罢了，并未当回事。汤至却突然跌倒在地上，身体抽搐了一阵，脸上表情也变得格外骇人，甚至能看到那颈上隐藏在在皮肤下蠕动。林琫远远只能看到汤至的怪异举动，却警铃大作，当即想到了什么，叫道：“快回来！离那人远些！”

    这话终究还是说的晚了。那好好的一个人，如今却似野兽一般，发疯的去撕咬距离自己最近的那士兵。包围的士兵见此模样，也都未见过此等景象，一时间也不知道如何反应。萧子昱高声吼道：“愣着做什么！？离他远些！”话罢又拉起背上的弓，一柄长弓拉圆，箭若银光，直直射向汤至，破甲而进。这一箭萧子昱乃是用了全力，便是铁人，也未必能接下这一箭，而那汤至胸前插着箭，却似不痛不痒一般，终于从面前的尸体中抬起头，反而发疯般的冲向了萧子昱。

    “不好！”林琫看在眼中，怎么也未想到出了这样的岔子，当即驾马拉弓冲向子昱的方向。子昱长枪捏在手中，待那汤至冲到面前才发觉此人面色青紫，双目胀起。这那里是人，到像是恶鬼般！

    那身形一跃便飞扑而起，甚至高过了尚在马上的萧子昱。林琫一箭射出，反被汤至抓在手中，对着马上人直直刺下！

    只这刹那之间，林琫似听见一声沉闷至极的弦音，此声似重若磐石，又似金石泵开。林琫只觉一阵烈风自身旁呼过，一道墨影穿过汤至胸口，那身形当即被这贯胸之箭一同飞去，终于撞在一个巨石之上。那刺穿胸口的箭也一同刺入了巨石中，轻颤了几下。汤至甚至还挣动了片刻，终于力竭般的垂下四肢，再没有了动静。

    这样的事简直诡异到无法让人相信。林琫甚至能听到自己胸口剧烈的心跳声，他回过头，林升手持一把巨大铁弓，那弓弦甚至还在颤动，林升也是一脸严肃的神情。他道：“叛军将领已死，整顿阵型，攻入云城！”

    入夜。

    云州城内已经乱到比他们想象的要更甚，连普通百姓似乎都不多见。此处再往南走，便是南渊沼泽了。子昱在外指挥着收拾云城战后的残局，林升自长墨手中接过圣旨，长墨叹了口气，道：“圣上看重将军您，更何况这也本是你应得的。这大洪往后少不了将军效力，将军就不要再推辞了。”

    那圣旨之上，只有短短一行字。这话一如当年共事时两位老友般。其上写道：“自永昭九年，朕与诸位举事，共伐昏君，唯安定庶民尔。今朕诚与卿共商大业，卿为何假付于意？此国公之位卿莫要推辞。”

    林升叹道：“为国效力，本是天经地义之举，只要国泰民安，哪怕身为庶民，我亦甘之若饴。这国公之位，道‘平南’，只是这云州之乱虽然暂时平定，南渊又借此之事，恐生乱子，实在无法当此封号啊。”

    长墨摇头道：“非也。若无林将军，丞相平乱之计，自然也无人能完成。对了，”长墨又道：“圣上虽然未言书信，但圣上依旧希望将军南方乱事平后回杭州城，好好地旧友相叙啊。”

    林升拱手道：“我知晓了。林升必定不负圣上所托！”