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昙摩罗伽垂眸,把帕子包好,塞回枕畔,找到佛珠,紧紧握住,闭目静坐。 清风袅袅,香烟细细。 …… 瑶英骑马离了王寺,前方蹄声如雷,一骑快马飞奔过来,停在她身侧。 “你去王寺干什么?佛子召见你?” 李仲虔双眉紧皱,问。 瑶英摇摇头,面色发白,轻声道:“不是佛子召见我,是我来求见佛子……” “你们说了什么?” “没什么……”瑶英握紧缰绳,双眸无神,“阿兄,我们该走了。” 李仲虔眸中闪过一抹异色,点点头。 “好。” 兄妹二人回绸缎铺子,行李早就打点好了,瑶英来圣城,就是为了带李仲虔来见昙摩罗伽,顺便处理一些和王庭合作的公务,昙摩罗伽在一夜之间批复了所有和高昌有关的公文,赎买俘虏奴隶的事也一并解决了,就像是在催促她走一样,剩下的事可以交给商队料理,她无需再逗留。 李仲虔问:“乌吉里部的使者在等你答复,你看怎么打发他们?” 瑶英神思恍惚。 李仲虔皱眉,又问了一遍。 “莫毗多的提亲,你打算怎么回复?” 瑶英回过神,抬手掠了掠发鬓,感觉到臂上微凉。 她戴着昙摩罗伽送她的佛珠。 今早,般若告诉她,每年法会都会有信众请求佛子赐福,昙摩罗伽命王寺施予百姓衣食、钱帛或是经书,但是从未将他的贴身之物送出。 瑶英立在栏杆前,遥望王寺的方向,笑了笑。 “我写一封信交给使者,等莫毗多从战场上回来,他就会知道我的答复。” “不再考虑考虑?莫毗多不急着你回应,他可以等。” 瑶英摇头,“我已经决定了。” 她写好了信,让亲兵送出去。 兄妹两人撇下商队,即刻启程。 走之前,瑶英吩咐亲兵把她这段时日收集的药材送去毕娑府上。 “公主,要留什么口信吗?” 瑶英淡淡地道:“不用,阿史那将军知道这些药是给谁的。” “要留下帖子吗?” “不必,就说是商队送的。” 瑶英回头看一眼那一座座静静伫立在日光中的佛塔,一提缰绳,拨马转身。 出家人不打诳语。 她从未想过,昙摩罗伽居然会骗她。 …… 两人日夜兼程,一路上所经的部落城镇都提前接到消息,为他们备了马匹干粮。 瑶英每到一处驿舍,就会有人往圣城送信,告知圣城她到了哪里,同时封锁道路,不许闲杂人等通过。 李仲虔发现后,问驿舍的人为什么要这么大动干戈。 那人尴尬地回答说:“这里比不得圣城,很多百姓愚昧无知,几句话就会被煽动。” 李仲虔会意,昙摩罗伽提前派人知会了所有城镇,以防再发生平民围攻李瑶英的事。 几日后,几人平安抵达沙城。 乌泉部落的马贼还在沙城苦苦等着李仲虔,知道他回来了,巴巴地找过来。 亲兵捧着名册过来禀报:“公主,都查清楚了,那些穷凶极恶的,我们没收,收下的是一群流民。” 瑶英离开前让亲兵登记造册,将主动投效的人收下,查清楚他们的身份,他们这些天都在忙这些事。 正说着话,楼梯下传来一阵急促的脚步声,一个高大的身影扑进屋中。 “公主,沙州大捷!” 瑶英抬头,认出来人,喜出望外:“杨将军!” 站在她面前的青年,一身圆领长袍,腰间一柄长剑,正是阔别已久的杨迁。 杨迁朝瑶英抱拳:“公主殿下。” 他瘦了些,晒黑了很多,脸上多了几道疤,不过整个人神采飞扬,身上那股不合时宜的孤傲之气荡然无存,英姿勃发,朝气蓬勃。 “沙州拿下了?” 杨迁眉开眼笑,道:“拿下了!北戎大乱,太子殿下的凉州军守着东边要道,拦截北戎救兵,张九趁机联合当地世家,夺回沙州,把盘踞在沙州的北戎军队赶跑了!信使已经到了高昌,达摩派我来接公主回高昌。” 瑶英一扫多日来的低落,雀跃不已。 沙州、瓜州一切顺利,才能真正打通河陇,收复所有失地。 她找来李仲虔,道:“阿兄,沙州大捷,高昌也光复了,接下来我们得拿下伊州,联合凉州军,打通北道甘、肃、瓜、沙、伊诸州……从河西到西域,收复失地,指日可待!” 李仲虔看着两眼放光的妹妹,心里暗暗松口气,道:“西军兵力太少,我们得防着北戎人卷土重来。” 瑶英眉头轻蹙,她之前也在担心这个难题,西军现在集中兵力收复重镇,兵力不够,必须坚守城池,不可能再分兵去追击北戎军队,北戎人如果重新集结兵力,随时可能反扑。 “现在我们得扩充西军,多囤积粮草军备,想办法打通中原驿道……” 瑶英看一眼李仲虔,把剩下的话吞了回去。 还有,和凉州军李玄贞联系,西军必须和凉州军紧密配合,才能守住现在的战果。 杨迁急不可耐,道:“高昌的豪族还算乖觉,也知晓大义,达摩囚禁依娜夫人,他们立马献粮献钱,不过轮台、精城、千树城……还有昆仑脚下的南州不肯归附西军,他们的首领是北戎人的傀儡。请公主尽快赶到高昌,和信使一起昭告诸州,劝说各地归附。” 瑶英颔首。 几人辞别沙城守将,出了城,李仲虔披上甲衣,带上那些死乞白赖要跟着他的马贼,径自奔向乌泉。 杨迁也想跟去,李仲虔嘱咐他留下保护瑶英。 瑶英接着往南走。 第三天,李仲虔带兵追上他们,他带着流民攻打被占领的乌泉,帮助他们夺回家园,现在乌泉已经易主,想过安稳日子的流民回到家乡,其他人仍然追随他。 瑶英笑问:“阿兄愿意做他们的首领了?” 李仲虔瞥她一眼:“不论哪族人,只要能为我所用,都可以加入西军。” 瑶英心中暖流涌起,李仲虔不想管西域的纷乱局势,但是一旦决定加入西军,就会尽力做到最好。 他们一边赶路一边召集流散各地的义军,队伍越来越壮大。 途中,他们经过的城镇、部落有很多刚刚被北戎乱兵烧杀抢掠,死伤惨重。 瑶英白天安抚百姓,夜里挑灯处理公文,和李仲虔、杨迁商量军务,不觉间时间过得飞快。 这日,他们穿过漫漫无际的戈壁,疲惫饥渴,终于看到前方一处被郁郁葱葱的密林围绕的小绿洲,惊喜地催马上前,刚刚靠近,远处传来一片震天的厮杀声,连忙勒马停下,派出斥候,就地休息。 不一会儿,斥候折返,回禀说前方有两方人