（三）

    唐淅坐在树梢上，身旁是敞开的窗，里面是他熟睡的义父。

    他把双手背在脑后，眺望天边的月。那轮月残缺黯淡，周围满是乌云和一闪一闪的星光。夜风溜过耳畔，送来蛙鸣和沙尘。

    该是寂静疲惫的夜，可他却像往常一样难以入眠。

    唐淅捂着胸口，感受蹦跳猛烈的心脏，胸闷得厉害。这种窒息沉重的感觉，让他无法也不敢合眼......只怕一闭眼，就再也睁不开了。

    侧头去看窗内，他义父规规矩矩地躺着，胸膛微微起伏。莹白的肤色在夜里明显，只消一眼便让人挪不开眼。

    看着他义父，他便能觉得心安。

    额角的青筋鼓动，好像他的血管里被灌了羊肉汤，热热辣辣的，让他五脏六腑不断升温。但皮肤被夜风吹得凉，两厢冲突下，竟像针刺般疼痛。

    好像他被高高抛起，再重重跌入到针床般。

    唐淅垂下眼睑，忍受一波又一波滔天的苦痛。

    又是一阵蛙鸣，咕呱咕呱地叫，在夜里总是不合时宜。抹掉额上的汗，悄悄把窗户关上，纵身一跃，孤身前往见性观。

    今日听小二说，见性观的“好兄弟”会通过观里的水洼、水滩和荷花池来害人，主要阵地是荷花池。

    那水鬼不知是吃人还是让人做替死鬼，总之赶得及时的话，便能看见被拖入的人出现两个影子。

    一个是水里的倒影，和活人站在水边产生的倒影无异，只是没有脚——因为脚还在水面上，像正在被什么东西拖入水中，只是脚还没来得及进去一般。

    还有一个倒影是人被太阳晒后产生的黑影。

    那黑影连着脚，和水里的倒影产生一个折角，好似人还站在原地，被日头晒着，倒出水影和黑影。

    但远远地看过去，整片水面上，只剩下两只脚倒插在水中，或者说是从水中长出两只倒着的脚。

    随着死的人越多，池子里倒插的脚便越多。好像脚不是脚，是荷叶、是莲蓬、是荷花，正在旺盛地生长着。

    它们散乱而规整地分布在池子里，穿鞋的、赤脚的、娇嫩的、粗糙的，各式各样的脚，各种各样的人。

    后来池子塞得满了，没地儿再放脚，多出来的脚便会从见性观里的水洼里出现，东插一只，西长一只。

    当时唐淅越听越不对劲，如果真这么恐怖，怎么他之前从未听闻——小二才讪讪地说，这景观捉妖的、斩鬼的、寻道的......有功力的才见得到，像他这种普通人，都是听闻来的。

    而且哪怕是“有缘人”，也只有在新月、孤身、患疾时才会出现。

    “水鬼是怎么杀人的？”这个问题是下午他义父开口说的唯一的话。

    当时小二眼神滴溜溜地转，半响才坑坑巴巴地答道：“谁也不知道，就是忽的一天，人丢了......城里有开天眼的沙弥，花半两银子便能请来。”

    “他回来后会画像，丢人的人家便去认领......爷，客官，真不是我编排话来糊弄您......是真的都能对上啊，大小、长势、形状都能一一对应！”

    唐淅在路上揣摩，原来义父友人所说的“皮肉尽失”的“失”是失踪，而不是他想象的消失。

    他立在门前，匾额上高高书着“见性观”，规整秀气。木柱和门扉已经被风沙和蚁虫啃食，露出黄白的木眼。

    门紧闭着，却有腐朽的味道透过夜风传来，浸透唐淅的毛孔。明明是盛夏，那风却和客栈处的截然不同，冰冷刺骨。

    只是奇怪的是，和唐淅体内的火热相抗后他居然没有产生任何不适。

    明明普通的夜风便会让他疼痛难忍，寒冰冻骨的风反而没有任何感觉。

    唐淅微微挑眉，一脚踹开破旧的门扉。

    粗略地观察一番，衰老的痕迹明显繁多，一看便知它的年岁。游廊上刻着画，凑近一看，满是富贵娇软的花卉。

    可再仔细瞧便能发觉异样，花卉的边缘或缝隙中，偶有人的眼睛和肢体的画像。应该是豪绅买下后直接把原本的人像画改成了花卉画。

    但如此一来，便如同这些花寄生在人身体，破肉而开一样。

    唐淅轻眨两下眼，起步走了。

    快步到庭院，一眼便发现正中央的荷花池突兀兀地立在眼前。四周没有其他装饰或物品，一进门视线便会被荷花池占据。

    只是水池已经枯了，池内只有干裂的褐色泥巴和隐约的酸腐味，否则空空如也。

    唐淅抬头看一眼月亮，又感受心脏猛烈的鼓动，微眯眼，把嘴角抿住了。

    问题出在哪？

    冷风从背后贯来，有清新的澡豆味蕴含其中。唐淅猛然睁大眼，回头看——他的义父，清隽挺拔，安安静静地看着他。

    “夜里不睡觉，跑来这里做什么？”

    他义父像责怪不听话的小孩子一般走到他身前，亲昵自然地攥住他的手，“你若是睡不着，该和我说的。”

    唐淅不知该作何反应，傻愣愣的，鼻尖出了汗都不知道。

    他义父的手柔软温热，包裹他时无限的暖意便蹭上皮肉，深入骨髓，使沉重的骨骼都变得轻盈。让他飘飘欲仙，喜不自胜。

    于是他反握住，从牵手变成十指相扣，再天真地说一句：“义父，你怎么起来了......”

    “你不声不响地走，吓精神了。”

    “哦、哦......”唐淅的额角也开始渗出汗，后背一阵阵地发热，半响才说个认错，“我以后不会了。”

    他义父没再回话，眼睛盯着荷花池，若有所思的模样。

    唐淅跟着看过去，仍是一片虚无，顺口问道：“义父，你在看什么？这里什么都没有。”

    等了好一会没等到回应，扭头才发觉他义父已将眼神转放到他身上。意味深长的，好像在研究探量什么。

    这种视线唐淅很熟悉，他义父常常对他释放这种视线——他一直认为这是他义父在透过他回忆别人。

    但此时此刻，这种闲暇时才会出现的神游非常不合时宜。

    唐淅难控地紧张起来，不详的预感乌云般笼罩着他。他盯着他义父的唇，第一次开始害怕那张嘴会吐露的言语。

    只是他义父从来就不太懂体贴人的情绪，从前如此，现在也如此——“你看不到？”

    “看不到什么？”

    “脚。”

    “看不到。”

    唐淅不明白，小二明明说要孤身一人才能见到，他们现在是两个人，为什么他义父会看得见？

    “很多脚吗，就像店小二说的那样？”

    “嗯。”

    唐淅沉默了，他再次紧盯眼前的池子，几乎要瞪出火星子。可除了明显历史痕迹的石头和干褐的泥巴以外，他什么都看不到。

    他只能摇摇头，诚实地再次否定自己。

    他义父的神情微妙，像在看一个怎么都学不会句读的稚童，怜爱又同情的，让唐淅觉得无地自容。

    但接着发生的事情有些出乎他的意料。

    只见他义父屈指，在虚空中掐诀，轻声念了几句口诀后朝他身上点了几下，然后眨着兔儿似的黑眼，欣喜地问他，“现在看到了吧？”

    他被欣喜感染，重燃了一丝希望，对着那片泥巴看，希望能看见人类的脚，或者是水也行。

    可是没有。

    什么都没有，一切如常。

    唐淅半阖着眼，摇了摇头。

    他义父的表情终于变得古怪起来，掐他的下巴，左右看他的七窍。半响后又掐诀，朝不同的穴位摁，还捂他的眼，让他在黑暗中听他义父古怪陌生的咒语。

    一通操作下来后，唐淅的心高高悬起，害怕和期待充斥了他。

    等他义父放下手，让他再看荷花池的时候。他几乎不敢看，狠狠眨了一下眼才睁眼。重现光明的几秒钟于他，和新生无异。

    随着睫毛的颤动，唐淅赫然发现，他真的什么都看不到。

    眼前的景色如常，不过是破败了些、阴沉了些。没有水、没有脚、没有鞋，就只是干涸的水池而已。

    他义父的期盼随着他的表情凝涩，尴尬的笑意还挂在脸上来不及散去。唐淅万分难堪，鼻头和两腮酸得让他眼红。

    刹那间他好像明白了什么，不甘和挫败狂风般席卷他，名为“平庸”和“差距”的感受第一次清晰地霸占他的脑海。

    “没关系的义父，”唐淅笑起来，想去牵他义父的手，半途却顿了顿，改为拍肩膀，“看不见也能斩鬼。”

    不该这样的。

    唐淅眯着眼，笑得很灿烂，很自信、完全不在乎一样。

    他此行是为了让他义父刮目相看，不是为了让他义父发觉他是个朽木的。

    他义父要来牵他的手，他却下意识退了一步。反应过来后立马回握住了，只是虚虚拢着，肉与肉之间藏了一层空气。

    不该来的。

    “嘎吱——”突然，枯木被踩碎的声响从左后方传来，唐淅神色一凛，拳脚比眼快，瞬间便把要跑的人给抓了回来。

    一扳身，居然是晚上给他们提澡桶的店小二。看着很年轻，估摸着十一二岁。

    “你在这做什么？！”

    “我、我来......”那小孩将哭欲哭，难以启齿的模样，但可能是唐淅过于凶神恶煞，结巴半天还是颤颤地说：“我来偷点木头回家烧柴......”

    “您别跟掌柜的说......求您、求您！我掌柜的眼里揉不得沙子，他要是知道我偷东西，一定也会对我起疑心......”小二说着说着，豆大的泪珠便簌簌掉落，哭得涕泪四流。

    唐淅无语，刚要让那小孩快回去，忽的灵光一闪，回身和他义父对视了一眼。

    他义父在夜色中像水中的花一样，清丽隽逸，漂漂亮亮地立在那。和他通了心意后便款款走来，对着店小二掐诀摁穴，像刚刚对他一般。

    那小二本来还在哭，被他们的动作弄模糊了，刚要抬头问，眼角余光瞥见残影，眼珠便挪过去。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！”

    惊吓过度的惨叫在寂寥的夜里有渗人的回音，小二被自己的回音吓得面青白，浑身瞬间被冷汗浸透，接着眼一掀，尿了裤子，人也晕了。

    他义父便赶紧又掐了什么诀，唐淅猜是让小二再看不到的法术，可能还会含点镇定清心的效果。

    再等小二悠悠转醒后，唐淅随意扯了谎，眼看着小二一步三回头、疑神疑鬼地走了。

    空荡的庭院里只剩他们俩人，他义父终于再也说不出话，静悄悄地看他。

    他将头偏开，眼睛盯着远方的树干。偷摸儿的，落了一滴泪下来。