新店开张

    次日，桃木订的新招牌就到了，龙飞凤舞的三个字——荔棠斋。

    今日蔬菜瓜果都已送来，伙计厨子们也都来了，木桃安排着，每人递了菜单要他们熟记，又一一领着新来的厨子去处理食材进行培训，先把菜色做出来让她瞧瞧。

    她在店门右侧专门开了个柜台，打算放她制好的果脯花饼，一一挂了木牌，写上价钱品种，方便客人进门的时候一眼看到。

    昨日她就开始准备花饼了，先挑了些玫瑰与栀子，通通摘下花芯，清洗花瓣，用竹篮晾晒风干之后，分锅和着白糖搅匀，加入糯米粉和蜂蜜盛起来进行腌制。今日就开始和面，饧好的水皮卷起来擀长，挨个包上玫瑰和栀子陷逐个压实，再用今早送来松木烘烤，花香的甜味便一点点散出来。

    早上让厨子们处理的花红果、蜜桃、香杏、冬瓜等也都一一处理好晒干，依样加入些蜂蜜白糖熬制，等到次日再刷上秘制的酱来烘烤。

    木桃很喜欢做这些食物，感觉心情也很好，悠闲又有成就感。她等着明天验收成果，后日便开张。

    厨子这边也几乎培训好了，大家都是手脚麻利的，同厨子立契的时候她添了些附加条件，虽说店里核心的配料她不会给，但基本的做法却是瞒不住的，她定了三年之期，以高价聘了人，自然要有备无患地定下了不得违约跑路的条件，因此她也很放心这些人。

    第二日清月同她一起去看成果，尝了尝也是赞不绝口。

    “阿桃，你的手艺真是比外面的还要好。”清月捧了一把桃脯吃起来，含含糊糊夸道。

    木桃也笑，她已经非常期待明日开张了。

    开张之日，锣鼓喧天，木桃和清月看着新招牌挂上，伙计们卖力吆喝着：“新店开张，客官们里面请，来就送秘制果脯。”

    店内熬着牛骨高汤，香气扑鼻，引得不少人进店点菜，人一多起来，便又跟着引来更多客人。木桃在后厨盯着，大菜由她亲自掌勺，每桌都送了花饼与果脯，清月则负责在柜台算账，第一日生意果然不错，许多客人走之前都另行去右侧柜台挑选了不少果脯花饼带走。

    一连几日，荔棠阁可真是门庭若市，客人络绎不绝，木桃每日售卖的果脯基本没过两个时辰便一扫而空，许多客人倒是越来越早前来排队，饭点店内更是人声鼎沸，不少客人来得晚没有空位，都在店外排队候着。

    这招牌是彻底打出去了，木桃加大了果脯花饼的制作量，另挂牌可以提前预定加外送。

    晚上同清月对账的时候，清月兴奋的不得了。

    “阿桃，你真厉害，没想到我们才开店几日便挣了这么多钱，这次我可是给……挣了一回面子了。”清月本来要说个名称，又改了口代过了。木桃也不追问，大家身上多少都有点秘密。

    “阿桃，你明日能不能帮我专门做些菜，包些果脯花饼，我想带给家里人尝尝。”清月突然放下账本，走过来求她道。

    “可以啊，你要些什么菜，我明日给你备下。”木桃看她有些不好意思地求自己，倒是大方得很。

    “那便要个松鼠鳜鱼、玉簪出鸡、夜合虾仁、蟹肉海棠果，再来个桃花羹，果脯你随便包些就好。”清月一口气地报了菜名，木桃有些讶异地瞧她，还是点头应了。

    隔日如约备好了菜，装进了一个红木雕花食盒，清月便拎着出了门递给了人，木桃无意追问，又去后厨忙了。

    菱水市离着隐暮镇不远，方才的侍卫快马加鞭将食盒送进了一间别院。

    菱水市连日大雨，水灾泛滥，菱水知府虽已奉命止患、开仓赈济，但苏州刺使宋观卿为人谨慎，仍亲赴此地督察。

    “大人，这是表小姐送来的食盒。”侍卫恭敬地呈上食盒。

    面前的人一身墨紫排袍，正低头批阅公文，闻言抬起头来，一张英俊锐利的面孔，端的是剑眉星目，鬓若刀裁，周身分明都是场面浸在官场上的深沉，那一张上挑的薄唇却又隐隐有些轻佻，配着那凌厉的眼，倒是有种冲突美，格外风流。想来青年才俊，大抵不外如此。

    “哦？她怎么突然如此殷勤，又闹出什么笑话了？”宋观卿放下手中事，移至一旁，下人极有眼力见地过来揭开食盒，一一端出去呈在桌上。

    “回禀大人，表小姐近日还是在那店里待着，只是又新换了个招牌，生意倒是格外红火。”

    “红火？她可不像是会做生意的人。那家店不都冷落已久，怎得突然就有生意了？”

    宋观卿不置可否，看了一眼菜色，倒都是他爱吃的，只是他素来挑剔，除了他府中特有的厨子所制能勉强入口，其余的他都不能太下咽。近来也皆是用些清粥小菜，人都瞧着瘦了。但清月那丫头突然这样送来，他也不好拂了她面子，便抬手夹了一筷子夜合虾仁。

    “前几日有位姑娘去了表小姐的店，两人后来便同进同出，看起来要好的很，又一同采买重新开张，现下生意便很红火了。”侍卫还在禀报，宋观卿却是被这菜的味道给惊到，他依样都尝了一口，再舀了一勺那色泽鲜亮的桃花羹。

    “这菜也是出自清月的店中？”宋观卿问道。

    “是，表小姐从店里拿出来的。”

    宋观卿慢条斯理地吃起来，他很久没吃到这么合胃口的饭菜了，甚至比他府中的厨子做的还更好。他来此地十日，日日忙于水患，也更没心思去挑个中意的厨子来专门做菜。

    灾民还食不果腹，他也没什么脸面大鱼大肉。这两日各个地方都平复了以后，灾民们也都安顿好了，他这才觉得日日寡淡得很。

    可眼前倒是送来一顿称心如意的饭菜，他捡了块梨脯吃，味道也是甜而不腻，回味留甘。他大概知道他这不争气的表妹为何突然生意就做起来了。

    “继续看着她罢，也不知道她何时才能消气，由着她罢。”宋观卿淡淡吩咐道。

    “属下遵命。”那侍卫正要离去。

    “慢着。”宋观卿叫住那侍卫：“让清月顿顿都给我送菜来罢。”

    “是。”那侍卫领命下去了。