第十三章
临至丑时，整个人都饿过劲儿了，连憋了一上午的尿都被膀胱二次吸收，化作营养消失在了身体里。 正心想着什么样的官员能替皇上评判武举，耳边突然传来阵仗不小的脚步和车轮声。琼抬头一瞧，发现乌泱泱一大队人正往这边走来，当中最显眼的金顶车辇上，歪坐着一个中年男人，头戴珠帘帽、身穿九龙黄袍。 “不错，还肯自己来。”她哼笑一声。 叶庭赶紧拉她一同下跪，嘴巴没动，咬牙切齿地嘟哝：“你给我老实点。” 琼扯了扯嘴角，忍住了没让自己笑出声。平时不老实的明明都是这小子，现在倒好，风水轮流转了，她竟然也有被耳提面命的一天。 凌文帝在观战台上坐定，扫了圈跪在场中的考生。当目光触及琼时，忍不住咦了一声。 “还真有女子考中武举人？”他指着那道纤细的身影，转头对随行的官员们笑道，“瞧那身条板儿，怕是宫里的老妇都打不过吧？” 一群人捧场地哈哈大笑起来。 招来侍女摆上美酒和水果，凌文帝在乐呵呵的气氛中捏了颗樱桃进嘴里，咬着核说：“那位女举人，把脸抬起来。” 琼依言抬头，视线低垂，离开阴影的韶颜稚齿宛如虹光不设防地展现在众人面前。 凌文帝笑容一顿，缓缓坐直了身子：“走近点儿。” 她利落从地上站起来，垂目走到观台前。然后便听到了一个谄媚的声音说：“这真是......陛下好眼力哇。” “是吧！”凌文帝得意极了，“远观的时候就觉得骨相不错，结果近看更对味儿！你看那妖妖调调的眉眼，偏偏气韵还正！” 另一道声音连忙跟着捧：“平日见惯了浓妆艳抹的娇娇佳人，微臣先入为主觉得这穿马靴的都是些悍婆子，方才根本没细瞧！嗨呀，棋差一着棋差一着，如此看来还是陛下慧眼如炬！” 琼越听越不对劲，奈何台上人兀自聊得开心，根本没打算让她接话。她侧目悄悄搜寻先前聊过几句的那个老太监，想着能不能得些暗示，未曾想扫过半圈的时候，不期然看见了个意想不到之人。 竟是秦修筠！ 心上一阵擂鼓乱敲，她险些失了态，赶紧收回目光镇定情绪。 一群脑满肠肥的官员们中，那身挺拔铠甲显得异常突兀。他的视线或许也是放在她身上的，只是日光照得眼窝深邃，睫毛又长，实有些看不清。 琼发现体内的某一部分又鲜活起来了，仿佛冲出浅滩汇入沧海的水流一样没有收势。 就在这时，凌文帝突然再次发话：“依朕看来，你也不用比了，在场哪个不比你壮实？凭白受那罪也没甚意义，不如进宫吧，朕让你不费一兵一卒便能光宗耀祖。” 大臣：“好一个不费一兵一卒，陛下幽默！” 凌文帝笑道：“小姑娘会武，朕跟她讲讲兵法，方便拉近关系。” “哈哈哈哈，妙！” “陛下英明，哈哈哈哈哈！” ...... 刺耳的笑闹声将她一腔悸动捋了个干净，如同兜头浇下的一盆洗脚水。 “陛下，民女能赢了他们所有人。还请给我一个机会。”忍着恶心把话说完，琼跪倒地上重重磕了个响头。 有人立刻跳了出来：“嘿，你别不知好歹啊！” 她以头抢地，不用眼睛看都能感觉到一双双油乎乎的眼珠子瞪着自己的脊梁背。但怒火烧得太旺了，她又硬着脾气大喊了一遍：“还请陛下给个机会！！！” 众臣面面相觑，呼啸的寒风似乎都停了。凌文帝没了笑容，眼下青黑因为陡然阴沉的脸色而显得越发深重：“你要抗旨？” 此话一出，琼还没甚反应，后面的叶庭猛地迈前一步跪了下来，焦急保证：“启禀陛下，柳举人与草民自幼相识，草民可用性命担保，她的身手绝不逊色于任何人。况且，柳举人向来励精图治，他日必能为凌朝挣下汗马功劳！” 观台上跟着出现一道好听的声线：“陛下，樊城已经沦陷，义军现在此起彼伏削不干净，定有阀贵在暗处相助。咱们确实是缺人啊，不如就让她表现试试，万一真是良才呢？” “再者说了，强扭的瓜不甜。这种读过书的女子，性子都硬，进宫之后多半会闹得天翻地覆，万一要伤着您那些莺莺燕燕，那多不值啊。不如将她扔到外面替您打江山。” 闻言，凌文帝的脸上终于出现了一丝松动。 “既然爱卿都如此说了……” 他捻着胡须斟酌片刻，最终妥协道，“那就上马吧。其他几个也都进场。” “……都进场？”负责记分的官员一愣，笔都差点没握住。 马枪考核是采用一对一淘汰制排列名次的。按常规来说，陛下要柳举人打头阵，那再另外安排个举人进去比试便好。可如今要一群人乱糟糟蜂拥而上，却叫他如何记分，又如何保证没人趁乱使阴招？ “不是说能赢他们所有人吗？朕给你省时间，一场定胜负。”凌文帝拈了颗葡萄在手里，慢条斯理地剥皮，“去吧，言出法随，可务必要赢啊。不然，就变成欺君了。” 一群大臣安静如鸡地立在他身后，没了笑闹，看琼的眼神仿佛在看一个死人。拉不上床就拖进地府。凌文帝也不是第一次这么干了。 从地上爬起来，琼抬胳膊抹掉额头上的灰，面无表情往场中走。那负责牵马的侍从不知是不是得了吩咐，给她牵来的枣红马一点精神也无，抬腿时还被她发现铁蹄旁边生了脓疮。 “我日你大爷。”琼对他冷冷一笑。 侍从不敢置信地指着她：“你，你再说一遍！” “说你麻痹。” 侍从气得手抖，却也不敢追究下去以致影响考试进程，最后只冷哼一声便走了。 撒完气，琼兀自蹲下身，用腰间的匕首给马儿将脓疮挑破，又将手掌覆上去，用治愈术给它黏合伤口。待弄好一切，她取了长枪跳上马鞍。红缨旋舞一圈，锋头在沙地上划出一段卷起尘烟的长弧。 “一块儿上吧，不必客气。” 少女敛了神色，战意全开，一夫当关万夫莫敌的架势如虎啸般释放开来，令一众看好戏的眼神不由自主收敛了下去。 “久不切磋，正好借此再比一场！”叶庭利落上马，立到了对面。 “老规矩，输了喊爹。” “好说好说！” 见有人开启头阵，那些与琼并不相熟的参试者便也放下心中负罪感，硬着头皮上了。 顷刻间，浩浩汤汤一群战马滚着烟土踏进场中，嘶鸣冲天，更显得少女孤立无援、楚楚可怜。却见她横枪一扫挡开左面攻击，又猛拉缰绳，引得胯下枣红马跃起前肢，一蹄子踹翻了右前方意欲夹击的老腮胡壮汉，使得人家在地上怒滚两圈，吃了一嘴沙砾。 “对不住。” 口中说得谦逊，众人却并没在她脸上看出多少真诚。又一戳刺从背后偷袭而来，眼见着就要得手，她却如同后脑勺长了眼睛一般迅捷转身，一把抓住面前的枪柄，以此借力站到马背上，一脚蹬向了那人面门！ “还有七个......”秦修筠喃喃自语，唇边勾起的弧度连自己都没察觉到。 半柱香时间过去，场中战马四散，地上已倒了一大片人，只剩叶庭与琼交戈对峙。有人捂着肚子踉跄爬起来，冲叶庭大喊：“你可千万当心点，这女子邪门得很！” 琼弯眸笑笑，扬枪挑起叶庭的下巴，语气颇有些轻慢：“倒要看看你能不能一雪前耻，将邪门歪道打得趴下喊爹。” 如今时间魔法施展得越发熟练，力战群雄对她而言也不过是多按几下暂停键，消耗的魔力不过皮毛。 叶庭向来受不得她挑衅。这才不过被说了一句，便龇着小虎牙，张牙舞爪朝她杀了过来。 不一会儿后，却见小子屁股朝天跌在方才喊话的那人身旁，无力摆了摆手：“道高一尺，魔高一丈啊。” “可惜......”凌文帝皱着眉头呢喃。 秦修筠眼中滑过一道讥讽，转瞬又恢复了恭敬，低下头在他耳畔说道：“皇叔，既然真给她做到了，咱们也不好反悔，还是得按规章办事。” 一帮善起哄的官员自打比试开始就再没嚷嚷过，此时更是，一个个双手交握嘴巴紧抿，活像是被人灌了哑药。 寂静之中，憋屈的凌文帝长出一口气，不耐烦地冲记录官喝道：“分都记下了吗？” “禀告陛下，记好了。”记录官手忙脚乱地放下毛笔站起来，扶着歪掉的帽子低头去念，“三鼎甲从低到高依次为——赵虎、叶庭、柳琼音！” 最后一个名字落下，即使围观了全程，众人依旧有些不敢置信。有那侍在台边的丫鬟，盯死了新出炉的武状元也没盯出什么与众不同；也有将才大放厥词的胖官，躲避着琼的眼神默默往人群后站，生怕被记脸寻仇。 立在风口的老太监侧头垂望地上尘土混杂着野草的杂乱之景，笑叹自己难得跟个没品阶的对上话，末了竟还结了个小小的善缘。